Trois hommes à l’origine d’une épicerie de 100 millions de dollars cotée en bourse dans le New Jersey l’an dernier accusés d’une prétendue campagne de fraude boursière

• Trois hommes derrière la débâcle des marchés publics de Hometown Deli l’an dernier ont été accusés de manipulation boursière présumée.
• Le programme orchestré a aidé une charcuterie locale du New Jersey à atteindre une capitalisation boursière de 100 millions de dollars.
• Le bailleur de fonds David Einhorn avait qualifié la société d’exemple de la négligence de la SEC envers les régimes d’actions.

Trois hommes derrière Hometown International, la société mère d’une épicerie fine du New Jersey qui a vu sa capitalisation boursière grimper à 100 millions de dollars l’an dernieront été inculpés de manipulation boursière présumée et fraude.

Le duo père-fils Peter Coker Sr. et Peter Coker Jr., ainsi que James Patten, ont été inculpés lundi par la SEC et le ministère de la Justice pour des stratagèmes consistant à gonfler artificiellement le cours de l’action de Hometown International.

Hometown International exploitait la charcuterie du New Jersey, qui produisait moins de 40 000 $ de revenus annuels et enregistrait un bénéfice annuel de moins de 14 000 $. Malgré les mauvais résultats financiers, le cours de l’action de Hometown est passé de 1 dollar par action en octobre 2019 à un sommet de 14 dollars par action en avril 2021, atteignant une valorisation boursière de plus de 100 millions de dollars.

L’icône des fonds spéculatifs David Einhorn de Greenlight Capital a attiré l’attention sur la charcuterie dans une lettre à ses investisseurs l’année dernière, arguant que la SEC était essentiellement endormie au volant lorsqu’elle traitait avec des sociétés frauduleuses flagrantes qui négociaient sur des bourses publiques.

« Hometown International, qui possède une seule épicerie dans le New Jersey rural … a atteint une capitalisation boursière de 113 millions de dollars le 8 février. Le principal actionnaire est également le PDG / directeur financier / trésorier et un directeur, qui se trouve également être l’entraîneur de lutte du lycée à côté de l’épicerie. Le pastrami doit être incroyable « , a déclaré Einhorn à l’époque, soulignant le nombre d’entreprises douteuses que les régulateurs négligent.

Un peu plus de 15 mois plus tard, le La SEC et le DOJ prennent des mesures.

« Patten, Coker Sr. et Coker Jr… ont pris le contrôle des actions en circulation de Hometown International et d’une société écran distincte, E-Waste Corp., ont artificiellement gonflé le prix des actions des deux émetteurs par le biais de transactions manipulatrices et ont utilisé le entités à se débarrasser par la suite de leurs actions à des prix grossièrement gonflés », a allégué la SEC.

« De tels stratagèmes de manipulation diminuent la confiance que les investisseurs doivent avoir dans l’intégrité des marchés, et nous poursuivrons ceux qui se livrent à de tels actes répréhensibles », a déclaré le directeur adjoint de l’application de la SEC au bureau de Philadelphie. a déclaré Scott Thompson.

Les stratagèmes présumés ont commencé en 2014 et ont finalement conduit à d’importants gains artificiels de 939% et 19 900% pour les actions Hometown International et E-Waste, respectivement, selon le DOJ.

La SEC a déposé sa plainte auprès du tribunal de district américain du district du New Jersey, accusant les trois accusés de violations des dispositions antifraude des lois sur les valeurs mobilières. Les accusés ont également fait l’objet d’accusations criminelles, notamment de fraude en valeurs mobilières et de blanchiment d’argent, entre autres, par le ministère de la Justice du district du New Jersey.