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août 17, 2020

Son casier judiciaire l'a disqualifié de recevoir un PPP. Il a donc repoussé et fait changer les règles.



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Lorsque Troy Parker est sorti de la en 2015, il n'a pas perdu de temps. Il s'est rendu directement à la bibliothèque de sa ville natale – Cincinnati, – pour démarrer l'entreprise à laquelle il avait passé des années de réflexion. «Avant d'aller en prison, j'étais, disons simplement, matérialiste», dit Parker. «Mais en prison, j'ai vu combien de personnes, en particulier des Afro-Américains, sont parties et sont revenues. Ils vous diraient qu’ils n’ont pas pu trouver de logement ni d’emploi, alors ils sont retournés à la criminalité ou ont commencé à consommer de la drogue. Mais en prison, nous gérions tout, de la cuisine à la chaudière – remodelage, peinture, désamiantage. Mon idée était donc d'avoir une entreprise qui embauche des citoyens de retour. Dans la communauté à faible revenu, il y a des gens qui ont des problèmes de santé mentale, des condamnations, ou qui sont aux prises avec une dépendance, mais qui peuvent toujours travailler. Je voulais supprimer les obstacles qui empêchent ces personnes de travailler. »

Depuis que Parker a fondé Innovative Labour and Cleaning Services, il s’est attaché à cette mission. «Si vous n'avez pas de moyen de transport pour vous rendre sur le chantier, nous le fournissons», déclare Parker. "Si vous n'avez pas de bottes pour commencer à travailler, nous vous en donnerons et les retirerons de votre premier chèque de paie. La plupart des gens qui sont revenus de prison ou qui sortent de la réadaptation ont des rendez-vous pour la santé mentale, des rendez-vous pour toxicomanie, des rendez-vous avec un PO. Nous rendons donc l'horaire flexible. Nous ne sommes pas vraiment une entreprise de la seconde chance. Nous sommes plutôt une entreprise de troisième, quatrième, cinquième chance, car beaucoup de gens viennent ici et ne sont pas prêts à changer au début. Ils partiront, mais quatre mois plus tard, ils reviendront et leur attitude est un peu différente. »

À la fin de 2019, l'entreprise comptait 120 employés. Parker fonctionnait toujours avec de faibles marges, se pliant en quatre pour faire la paie et refusant des emplois en raison de problèmes de trésorerie, mais la société a gagné plus de 2 millions de dollars l'année dernière. Puis, en mars, la pandémie a frappé. Tout de suite, Parker a demandé le PPP et les prêts EIDL offerts aux petites entreprises dans le cadre de la loi CARES, mais on lui a dit qu'il n'était pas admissible à l'un ou l'autre. Les règles PPP de la disqualifiaient toute personne reconnue coupable d'un crime au cours des cinq dernières années, ou toute personne en liberté conditionnelle ou en probation. À l'époque, la SBA rejetait automatiquement les demandes d'EIDL pour les chefs d'entreprise qui avaient été condamnés pour tout crime au cours des dix dernières années, ou pour quiconque avait jamais été reconnu coupable d'un crime. Comme la condamnation de Parker était un crime (fraude) et qu'il lui restait six mois de probation (sur cinq ans), il n'était pas éligible pour les deux.

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Parker n'a pas salué cette nouvelle avec un haussement d'épaules. Il a écrit des courriels, il a passé des appels, il s'est mis en relation avec d'autres propriétaires d'entreprise ayant un casier judiciaire. Par l’intermédiaire de la Chambre de commerce afro-américaine de Cincinnati, il était lié au sénateur de l’Ohio Rob Portman (à droite), qui a entendu Parker et a déclaré qu’il écrirait une lettre au nom de Parker au personnel du président Trump et à la SBA. Parker a également pris contact avec le représentant de l'Ohio Steve Chabot (à droite) et le sénateur Sherrod Brown (à D).

Troy Parker avec un employé // Crédit image: Troy Parker

Partout au pays, des groupes de défense des droits et des politiciens bipartis ont commencé à s'opposer aux règles restrictives de la SBA pour les propriétaires ayant un casier judiciaire – soulignant le fait que ces propriétaires d'entreprise avaient payé leurs cotisations. De plus, ils jouaient maintenant un rôle essentiel dans la lutte contre la récidive, car beaucoup embauchent d'autres personnes ayant un casier judiciaire qui ont souvent du mal à trouver du travail.

Le sénateur Portman tenait particulièrement à défendre Parker. Et incroyablement, une semaine avant la date limite du PPP du 30 juin, la SBA a accepté de modifier les règles, faisant de la libération conditionnelle et de la probation un facteur de disqualification (à moins que la libération conditionnelle ou la probation n'ait commencé l'année dernière). Même avec les règles modifiées, il y avait un nombre choquant d'obstacles bureaucratiques et d'obstacles à franchir. Mais Parker a reçu sa demande PPP à la dernière heure, et a fini par recevoir les prêts PPP et EIDL. Avec cet argent, il a pu ramener de nombreux anciens et nouveaux employés. De plus, il a pu commencer à accepter des emplois qu'il ne pouvait pas auparavant en raison de problèmes de trésorerie.

Parker est humble quant à sa contribution à la lutte pour un traitement équitable des entrepreneurs ayant un casier judiciaire. Mais nous pensons que son initiative inlassable est la façon dont le changement se produit, nous l'avons donc inclus parmi les 137 entrepreneurs inspirants sur notre couverture de juillet / août, que vous pouvez lire dans la note de l'éditeur de Jason Feifer . Depuis la publication du numéro, nous avons suivi de nombreux entrepreneurs que nous avons présentés. Ici, Parker a parlé un peu plus de la façon dont il voit le rôle des services innovants de main-d'œuvre et de nettoyage dans la lutte pour un traitement équitable des citoyens de retour, comment il a fallu à un village pour obtenir ses fonds PPP, et certaines des difficultés quotidiennes qu'il a surmontées tout en gérer une entreprise pendant la pandémie.

Lorsque vous avez lancé Innovative Labour and Cleaning Services, que considérez-vous comme la mission de l'entreprise?

Parker: Notre mission a été de aider et aider les criminels condamnés et les personnes que la société a oubliés. Des gens comme moi. Des gens qui ont besoin de patience, de compréhension et de structure dans leur vie.

Quand la pandémie a frappé, quel genre d'effet a-t-elle eu sur vous et vos employés les plus vulnérables?

Comme pour tant de petites entreprises propriétaires, la pandémie a fait des ravages financièrement et mentalement. J'ai une responsabilité non seulement envers mon entreprise, mais aussi envers les membres de mon équipe et les familles qu'ils aident à soutenir. Bien que stimulant, COVID-19 nous a également donné l'opportunité d'être créatifs et innovants. Nous avons trouvé de nouvelles façons de générer des revenus.

Quelles sont certaines des façons dont vous avez soutenu vos employés?

Chez Innovative Labour and Cleaning Services, nous sommes une famille, ce qui signifie:

  1. Écouter plus que parler.
  2. Expliquer comment résoudre les problèmes de la vie.
  3. Aider les employés à payer le WiFi afin que leurs enfants puissent apprendre à la maison.
  4. Fournir des cartes alimentaires aux employés qui n'ont pas assez de nourriture.

Nous avons essayé d'aider nos employés en indiquant clairement que:

  1. Nous allons vivre cela ensemble. Restez calme.
  2. Nous ajusterons nos horaires au besoin pour garder tout le monde au travail.
  3. Nous travaillons avec nos professionnels et la Chambre de commerce afro-américaine pour prendre les meilleures décisions possibles.
  4. Notre banque travaille avec nous

Quelles sont certaines des choses que vous avez apprises tout au long de ce voyage de plaidoyer qui vous ont surpris, attristé ou donné de l'espoir?

Le sénateur Rob Portman et membre du Congrès Steve Chabot, tous deux républicains, avait une connaissance approfondie de la réforme de la justice et comprenait le problème de continuer à punir les personnes qui ont commis une erreur dans la vie. Nous avons discuté et ensemble nous avons proposé des solutions et des idées viables. Le sénateur Portman est devenu un véritable défenseur de mon entreprise.

En fin de compte, après des mois de plaidoyer inlassable, vous avez fini par recevoir les prêts PPP et EIDL. Pensez-vous que c'était à cause du travail que vous avez fait pour attirer l'attention sur le problème?

J'ai peut-être mis en lumière le sort des citoyens de retour en matière de prêts PPP, mais c'était le travail de beaucoup les dirigeants du gouvernement et de la communauté de Cincinnati, qui ont collaboré et ont fait ce qui était juste pour les particuliers et les propriétaires d'entreprises dans des situations similaires à la mienne. Après que le sénateur Portman eut changé la règle, le problème suivant était que le formulaire sur le site Web de la SBA contenait toujours l'ancienne règle. Ainsi, Nan Cahill et Susan Cox des bureaux du sénateur Portman ont dû contacter la SBA pour obtenir le formulaire avec les modifications appropriées sur le site Web, et cela se passait deux jours avant la date limite. À un jour de la fin, ils ont obtenu la mise à jour de l'application sur le site Web de la SBA. Nicole Pahard du bureau de Cincinnati SBA m'a mis en contact avec Jerome Davis au bureau de la SBA Columbus pour trouver une banque qui travaillerait avec moi, car la mienne avait cessé de recevoir des candidatures. J'ai été mis en contact avec Alene Cunningham avec Telhio Credit Union. C'est gros parce que je n'ai pas fait de banque avec Telhio. La plupart des banques ou coopératives de crédit n'aidaient pas les non-clients. Alena Cunningham a localisé ma candidature et l'a menée à son terme. Bien sûr, elle n'était pas obligée de faire cela, mais j'étais très reconnaissante de son aide. C’est ainsi que j’ai obtenu le prêt PPP. Cela a demandé l'aide de beaucoup de gens.

Depuis que vous avez reçu les prêts PPP et EIDL, à quoi ressemble la gestion de l'entreprise?

Une fois que nous avons obtenu le prêt, nous avons fait preuve de créativité en entrant d'abord dans le communauté et trouver des personnes disposées à travailler. Certaines personnes ont peur à cause du virus, et d'autres sont heureuses de percevoir le chômage à moins qu'elles ne puissent travailler plus. Mais nombreux sont ceux qui veulent travailler et ont des obstacles comme le transport ou des horaires flexibles en raison du fait que les enfants sont à la maison. Nous avons réalisé que d'autres entreprises devaient avoir les mêmes problèmes pour obtenir de l'aide.

Nous avons donc commencé à faire du marketing auprès des entreprises de toutes les industries qui ont besoin de main-d'œuvre. Nous sommes maintenant en mesure de fournir de grandes quantités de main-d’œuvre grâce à un énorme bassin de travailleurs. Nous avons 77 employés, contre 52 en juin, avec un bassin de 134 coéquipiers qualifiés et non qualifiés disponibles pour travailler.

En regardant vers l'avenir, avez-vous bon espoir que la SBA et les banques cesseront de restreindre l'accès aux prêts et aux ressources pour les propriétaires d'entreprise ayant un casier judiciaire?

Ouvrir l'accès aux prêts PPP aux propriétaires d'entreprises ayant un casier judiciaire est certainement un pas dans la bonne direction. Ces dernières années, nous avons vu le mouvement Ban the Box et les employeurs comprendre mieux pourquoi l’embauche de citoyens de retour constitue une bonne politique économique. Nous ne sommes pas là où nous devons être, mais je suis encouragé par les efforts déployés pour aider ceux qui ont payé leur prix à la société et qui cherchent maintenant à mener une vie réussie et épanouissante.

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