Sisters’ Side Hustle gagne plus de 45 millions de dollars après un « moment d’ampoule »

Cette séance de questions-réponses Side Hustle Spotlight présente Lauren Stephens et Kaki McGrath. Avec leur mère, Bonnie Dudley, Stephens et McGrath ont co-fondé la marque de « vêtements de tous les jours haute performance, respectueux de l’environnement et raffinés ». Dudley Stephens en 2015. La marque numériquement native a vendu plus de 445 000 produits à plus de 330 000 clients, ce qui a généré plus de 45 millions de dollars de ventes au cours des 10 dernières années avec un taux de retour client de 60 %, selon l’entreprise.

Au cours de la dernière décennie, Dudley Stephens a réutilisé plus de sept millions de bouteilles en plastique (et ce n’est pas fini), recyclé plus de 2 000 pièces grâce à son programme DS Renew et fait don de 200 000 $ via DS Gives pour les femmes et les enfants dans le besoin.

Les réponses ont été modifiées pour des raisons de longueur et de clarté.

^{Crédit d’image : avec l’aimable autorisation de Dudley Stephens. Kaki McGrath, à gauche ; Bonnie Dudley, au centre ; et Lauren Stephens, à droite.}

Quel était votre travail quotidien ou votre occupation principale lorsque vous avez commencé votre bousculade secondaire?
LS : Avant de lancer Dudley, j’ai passé ma carrière dans les relations publiques mode et beauté, travaillant pour des marques comme Gucci, Calvin Klein, L’Oréal et Lancôme. Nous avons créé Dudley Stephens peu de temps après mon départ de L’Oréal en 2015. En tant que co-fondateurs, nous trois – Kaki, notre mère et moi – avions une expertise bien équilibrée ; nous avons chacun apporté quelque chose de différent à la table. Kaki a passé la décennie précédente en fidélité commercialisation chez Momentum Worldwide, gérant leurs expériences VIP pour American Express et travaillait alors chez Starwood dans son département marketing de partenariat mondial. Cette combinaison – mon expérience dans la mode et la vente au détail et l’expérience de Kaki dans les opérations et le marketing de fidélisation – s’est avérée efficace.

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Quand avez-vous commencé votre activité parallèle et où en avez-vous trouvé l’inspiration ?
KM : L’idée est née en 2015. J’étais une jeune maman qui venait de déménager dans la banlieue du Connecticut où nous avons grandi, et Lauren s’était récemment mariée et envisageait de fonder sa propre famille.

L’inspiration initiale, cependant, c’est tout à l’honneur de notre mère. Nos parents avaient déménagé sur la côte de Rowayton et avaient acheté un bateau, ce qui signifiait que notre mère avait une nouvelle occasion de le porter : des pièces à porter sur le bateau qui étaient ensuite amarrées pour le dîner. En même temps, Lauren et moi étions comme toute femme moderne et occupée, allant d’ici à là-bas. Nous avons réalisé que nous aussi, nous voulions des vêtements polyvalents qui puissent suivre le rythme ; c’était un besoin multigénérationnel. C’était vraiment un moment d’ampoule que nous pourrions créer une entreprise pour fournir le produit que nous voulions tous ensemble.

Nous l’avons présentée comme une entreprise familiale à notre père à l’esprit d’entreprise, qui a tout naturellement tout démonté, mais nous avons dû montrer notre sérieux. Nous avons eu la chance incroyable de pouvoir disposer d’un petit investissement familial pour nous aider à lancer notre idée.

Quelles ont été les premières mesures que vous avez prises pour obtenir votre bousculade secondaire du sol ?
LS : Nous avons tout de suite fait des échantillons. Nous avons commandé du tissu et conçu notre premier style : le col roulé Cobble Hill, qui reste aujourd’hui un best-seller. Nous avions trouvé notre produit phare, qui a été essentiel à notre succès. Il a immédiatement trouvé un écho auprès de toutes les femmes qui l’ont vu et porté, c’est pourquoi nous l’avons fabriqué dans différentes couleurs et adapté ses détails et ses tissus pour que les femmes y reviennent sans cesse – et, bien sûr, le disent à toutes leurs amies.

KM : Nous avons rapidement compris qu’ouvrir même la plus petite des portes conduisait à de plus grandes portes et qu’il existait une expertise et des ressources disponibles pour nous aider. Nous avons rencontré notre premier partenaire manufacturier, qui nous a conseillé de commencer petit avec un faible stock et de nous concentrer sur le marketing pour expliquer qui nous sommes. C’est ce que nous avons fait : nous avons créé six styles et commandé 100 de chacun, puis nous l’avons dit à tous ceux que nous connaissions.

LS : Notre timing était également déterminant. C’était en 2015, nous avons donc profité du boom relativement naissant du commerce électronique et des influenceurs, en offrant ou en payant de petites sommes à influenceurs pour nous aider à faire passer le message. Notre produit a si bien trouvé un écho que nous avons constaté que la croissance s’est produite de manière organique ; les influenceurs ont continué à porter et à publier nos styles.

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Quels ont été les plus grands défis que vous avez rencontrés lors de la création de votre activité parallèle, et comment les avez-vous surmontés ?
KM : Encore une fois, l’une de nos stratégies consistait à commencer modestement avec des stocks faibles. Suivre la demande était donc un défi passionnant à relever. Nous avions clients Je suis contrarié que nous ayons vendu si rapidement et que les critiques soient difficiles lorsque l’entreprise est essentiellement votre bébé – et que vous effectuez vous-même tout le service client.

LS : Il n’est pas exagéré de dire que nous faisions tout cela, et en plus, nous étions toutes les deux enceintes ! Nous étiquetions chaque produit et posions les autocollants. J’ai même apporté des pochettes individuelles à la brodeuse pour y ajouter notre ananas signature, puis je les ai renvoyées au fabricant pour terminer. Depuis, nous avons eu la chance de bâtir une équipe extraordinaire et de solidifier notre chaîne d’approvisionnementmais nous avons toujours gardé ce même sens de l’agilité et de l’ingéniosité qu’à nos débuts.

KM : Cette capacité à réagir et à pivoter en cas de besoin nous sert toujours bien. Pendant la pandémie, nous avons bénéficié du passage au travail à domicile, ce pour quoi notre produit est véritablement conçu. Nous avons eu la chance que les ventes aient triplé au cours de ces premiers mois. Cependant, nous avons également perdu l’accès à notre fabricant et avons dû repenser complètement notre chaîne d’approvisionnement. Cela nous a appris l’importance de la diversification !

LS : Je pense que nous avons également appris à faire confiance à notre instinct. Lorsque nous avons lancé Dudley, la durabilité n’était pas vraiment importante pour la plupart des détaillants de mode, mais nous avons toujours su que nous voulions construire une marque durable. Cela impliquait de choisir dès le départ des versions recyclées de tissus, autant que possible. Actuellement, 90 % des matériaux utilisés pour fabriquer les pièces Dudley Stephens sont recyclés. Nous travaillons avec nos partenaires de production pour obtenir un résultat à 100 %.

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Combien de temps vous a-t-il fallu pour obtenir des revenus mensuels constants ? Combien l’activité secondaire a-t-elle gagné ?
LS : Nous avons eu la chance d’atteindre la rentabilité en 2018, date à laquelle nous avons pu verser un salaire constant. Cette année-là, nous sommes devenus une entreprise à six chiffres et avons commencé à embaucher des employés à temps plein. Puis, en 2019, nous avons externalisé notre exécution.

Vous avez transformé le bousculade secondaire dans une entreprise à temps plein. À quoi ressemblent la croissance et les revenus aujourd’hui ?
KM : Depuis 2019, nous avons triplé nos ventes d’une année sur l’autre. Mais nous sommes encore plus fiers du marque nous avons construit. Nos clients aiment nos produits et continuent de les acheter ; Les clients habituels qui reviennent ont passé en moyenne cinq commandes chez nous et possèdent chacun cinq à six pièces Dudley. En fait, 19 000 de nos clients possèdent cinq Dudley ou plus !

Qu’est-ce qui vous plaît le plus dans la gestion de cette entreprise ?
LS : C’est amusant de travailler ensemble en tant que sœurs. C’est un partenariat formidable et très bénéfique de pouvoir échanger des idées et d’être ensemble – à la fois dans le bon et dans le mauvais.

KM : Je dirais aussi la communauté que nous avons créée et les histoires que nous entendons sur Dudley « dans la nature ». Des clients nous ont écrit pour partager de nombreuses histoires, depuis le port de nos cols roulés pendant leurs traitements à l’hôpital jusqu’aux liens avec une autre femme portant du Dudley. Cela montre que notre produit est présent dans la vie des gens. Nous aimons aider les gens à se sentir bien et à bien paraître.

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Quel conseil donneriez-vous à ceux qui espèrent démarrer leur propre entreprise de mode à plein temps avec succès ?
LS : Faites-le. Perfectionnisme est un mythe ; cela ne sera jamais parfait et tout est un travail en cours. Vous pouvez toujours affiner au fur et à mesure, mais il faut commencer quelque part.

KM : Relevez les défis et apprenez-en. Comme Lauren l’a dit, nous ne sommes pas des perfectionnistes. Nous essayons de transformer chaque négatif en quelque chose de positif.