Si vous dirigez plus d'une entreprise?

novembre
30 2018

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Décembre 2018
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Jaclyn Johnson n’a pas décidé d’exécuter deux startups en même temps. En fait, elle n'avait jamais prévu d'en lancer un.

La ​​première venait de la nécessité. À 23 ans, après une mise à pied imprévue, Johnson s'est lancée dans des projets de marketing indépendants pour payer ses factures. Lorsque sa charge de travail est devenue suffisamment importante, elle a créé l’agence de marketing No Subject, qui compte L’Oréal et Microsoft comme clients. Et voilà: la société n ° 1.

Cela créait une autre nécessité. En tant que fondatrice pour la première fois, Johnson recherchait de nouer des liens avec d’autres jeunes femmes entrepreneurs, elle a donc commencé à organiser de petits rassemblements à Los Angeles où les fondatrices pouvaient parler franchement de leurs activités, partager et demander conseil. Elle a appelé les réunions Create & Cultivate et la demande a augmenté rapidement. "Les marques m'envoyaient un e-mail me demandant quand était le prochain et quand les billets étaient en vente", a-t-elle déclaré. Elle a donc créé la société n ° 2: Create & Cultivate est devenue officielle et attire aujourd'hui des conférenciers de renom, de Chrissy Teigen à Gloria Steinem. «Je travaillais 120 heures par semaine», a-t-elle déclaré. «J'étais un masochiste à part entière. Mais les deux entreprises m'ont réellement enthousiasmé. »

Même si elle était masochiste, elle rejoignait aussi ce qui semble être un chemin de plus en plus courant. C'est ce qu'on appelle «l'entreprenariat parallèle» ou la gestion de plusieurs sociétés à la fois, et bien qu'aucune étude ne montre exactement combien de personnes le font, la culture d'entreprise en est pleine d'exemples – Elon Musk (Tesla, SpaceX et autres), Jack Dorsey (Twitter). , Square), Richard Branson (toutes choses Vierges), Naveen Jain (Moon Express, Viome) et plus. Dans toutes les industries, il est également facile de trouver des propriétaires de petites entreprises jonglant avec deux ou même plusieurs entreprises, parfois dans des domaines très différents.

L’entrepreneuriat parallèle a un sens intuitif: pour les personnes qui ont de grandes ambitions et une forte éthique professionnelle, c’est un moyen de faire encore plus. Mais pour certains entrepreneurs, le double des entreprises peut signifier le double des risques. En fin de compte, les personnes qui l'ont traversée affirment que les entrepreneurs parallèles doivent répondre à une question importante : Pourquoi est-ce que je fais cela – et puis-je la maintenir?

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Alors pourquoi l’entreprenariat parallèle semble-t-il se développer? «Le démarrage d’une entreprise n’a jamais été aussi économique», a déclaré Dan Cohen, directeur exécutif du Center for Entrepreneurship de la Wake Forest University. «Avant, vous aviez besoin d’un espace physique et d’une réceptionniste pour répondre au téléphone, puis d’un commis comptable pour payer les factures. Maintenant, tous ces outils en ligne sont disponibles, vous pouvez donc travailler avec Starbucks. ”

Les outils vont au-delà de la simple gestion. Un entrepreneur peut utiliser le marketing numérique et les services de type Kickstarter pour tester de nouvelles idées, en s’engageant uniquement pour celles qui fonctionnent. Ils peuvent rapidement recruter des équipes distantes pour mener à bien leurs projets. En résumé, ils peuvent faire rapidement appel aux ressources d’une entreprise et ensuite voir ce qui se passe. Cela a créé une sorte de situation contre-intuitive. Certains entrepreneurs parallèles disent que la gestion de plusieurs entreprises est en réalité moins moins risquée que de simplement se concentrer sur une seule. «Les entreprises bootstrap se prêtent très bien à l'entrepreneuriat parallèle, car vous pouvez développer plusieurs choses lentement, simultanément, et aucune d'entre elles ne prendra trop de votre temps», a déclaré Ryan Buckley, auteur d'un livre sur le sujet intitulé L'entrepreneur parallèle, qui gère lui-même plusieurs entreprises.

À en juger, l'entrepreneuriat parallèle est comme parier sur plusieurs chevaux sur la piste. Vous augmentez simplement vos chances de succès.

Buckley, à l’instar de Johnson, de Create & Cultivate, a déclaré qu’il était «en quelque sorte tombé dans» l’entrepreneuriat parallèle. Il avait commencé avec une entreprise, cofondant Scripted en 2011, un marché de la rédaction indépendant. Pendant ce temps, il souhaitait perfectionner ses compétences en programmation. C'est pourquoi, en tant que petit projet parallèle, il a développé une application qui aiderait les entreprises à trouver adresses e-mail pour les prospects. Il l'a appelé Toofr. "Je ne pensais pas que rien en sortirait", a-t-il déclaré. Mais ça a décollé. En 2017, il gagnait plus chez Toofr que chez Scripted. Alors il a vendu Scripted – et s'est concentré sur Toofr à plein temps. Mais il a ensuite lancé un troisième start-up, Inlistio, un programme qui enregistre les changements d’emplois.

Son raisonnement était simple: avec une entreprise en marche, pourquoi ne pas essayer d’obtenir un succès supplémentaire? «C’est assez risqué», a-t-il déclaré. «J'ai développé ce flux de revenus passif les nuits et les week-ends – et je l'adorais.»

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Buckley peut dire que le risque est faible, mais il parle en grande partie du risque financier. Il existe un autre type de risque auquel les entrepreneurs parallèles s’exposent en particulier: le potentiel d’épuisement professionnel.

Cela préoccupe l’esprit de Moji Karimi, qui, avec sa soeur Tara, travaille sur deux startups: Cemvita Factory. , biofabricant de nutriments et de produits pharmaceutiques pour l'exploration humaine dans l'espace lointain; et Cemvita Exa, un système de stockage de données moléculaires. Ils le font par nécessité – leurs deux produits sont suffisamment différents pour justifier des startups discrètes (qui pourraient éventuellement être vendues séparément), mais suffisamment similaires pour être présentés comme un duo à la petite communauté d'investisseurs axés sur la science. .

Mais Karimi voit deux grands inconvénients potentiels. L'un est leur capacité à gérer deux startups complexes à la fois. "Une grande partie du système de soutien existant actuellement pour les startups ne repose pas sur un esprit d'entreprise parallèle", a-t-il déclaré.

Et même si lui et sa sœur peuvent s'en sortir, ils craignent que les investisseurs n'en doutent. Les investisseurs en capital de risque voudront-ils investir leur argent dans des frères et soeurs qui s’étendent si mal? Ils ont préparé leur réponse. «[Investors] dit tout le temps:" Nous investissons dans les gens ", a déclaré Karimi. “Eh bien, c'est nous. Voulez-vous investir en nous? Si vous le faites, ce sont nos deux sociétés. Si vous souhaitez investir dans un seul, c'est très bien. Mais il ne s’agit pas là d’une simple opportunité dans laquelle nous travaillons sur deux idées pour voir laquelle fonctionne. Notre intention est de travailler sur les deux. C’est partout dans le brevet. C’est dans notre histoire. C'est dans nos compétences combinées. ”

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La ​​confiance de Karimi mise à part, les experts s'accordent pour dire que les investisseurs ont raison de s’inquiéter. L'entrepreneuriat parallèle est difficile et convient mieux aux personnes qui savent bien faire du multitâche et compartimenter. Mais même dans ce cas, ce n'est probablement pas une proposition viable à long terme pour la plupart (le cas échéant) des dirigeants.

C'est pourquoi Cohen pense que l'entrepreneuriat parallèle convient mieux à un type particulier d'entrepreneur – le petit entrepreneur, qui a moins perdre.

«Elon Musk est l'exception», a déclaré Cohen. (Bien sûr, beaucoup soutiendraient que cela prouve la règle: il a construit des choses impressionnantes, mais non sans chaos, effondrements publics et amende de la part de la SEC.) «Parmi les sociétés à forte croissance financées par le capital-risque, je ne recommande pas de faire plus d'un. Votre assiette sera absolument débordante. Mais faire démarrer les start-ups en phase de démarrage pour voir lequel des deux obtient de la traction? Cela a du sens pour moi. »

Ce qui est – accidentellement – exactement ce que Johnson a fait en dirigeant à la fois sa conférence Create & Cultivate et son agence de marketing No Subject. Elle voulait voir quelle entreprise était la plus prometteuse et laquelle lui offrait le plus de valeur. Bientôt, elle eut sa réponse: Create & Cultivate avait plus de dynamisme et elle était capable d'utiliser ses compétences en marketing de No Subject pour l'aider à se propulser. «J'étais tellement habitué à exécuter pour d'autres marques, et tout à coup, j'étais la marque.»

En 2016, elle a donc vendu No Subject pour se consacrer exclusivement à Create & Cultivate. L'entrepreneuriat parallèle avait joué son rôle. Elle était redevenue une simple PDG.