Si vous avez 1 100 $, ce sont les haut-parleurs sans fil pour obtenir

Demandez aux passionnés de technologie les meilleurs haut-parleurs sans fil et vous obtiendrez probablement le même ensemble de réponses: les Sonos Play: 5, Google Home Max et Apple HomePod. Ce sont des piliers de l’industrie technologique, des enceintes solides, mais conçues avec le même confort mais avec la même priorité que la qualité sonore.

Demandez aux amateurs de audio et une réponse qui régnera probablement: Le LS50W de KEF . Lancé en 2016 en tant que mise à niveau sans fil de la LS50 – déjà un favori des audiophiles -, il est devenu le standard de facto parmi les haut-parleurs sans fil haut de gamme. Ce n'est pas aussi intuitif que, par exemple, Sonos mais presque un an après que je les ai examinés aucune enceinte sans fil que j'ai testée ne s'est vraiment rapprochée.

Jusqu'au lancement de KEF le LSX .

Voir, le LS50W avait deux gros problèmes. Premièrement, cela coûte 2 200 dollars la paire. De nombreux audiophiles considéraient qu’il s’agissait d’une bonne affaire, mais c’était toujours un prix déraisonnable pour la plupart des gens.

Deuxièmement, les haut-parleurs n’étaient pas aussi sans fil que leur nom le laissait entendre. Outre les câbles d’alimentation inévitables, un câble Ethernet entre les deux haut-parleurs était également nécessaire pour que la stéréo fonctionne. Ils ne comprenaient que la technologie de lecture sans fil Bluetooth et Wi-Fi.

Le LSX corrige ces deux problèmes. Pour 1 100 $ il se rapproche remarquablement du LS50W, il est véritablement sans fil et surpasse aisément l’un quelconque des haut-parleurs ‘techy’ susmentionnés. Cela coûte un peu plus que deux paires Sonos Play: 5, mais à mon oreille, c’est une amélioration évidente. Étonnamment, il dépasse même son plus grand frère dans certains scénarios d'écoute – mais plus à ce sujet plus tard.

Remarquez-le, il fait tout cela en étant un troisième de la taille du LS50W, soit environ la moitié de celle du LS50W. d'un Sonos Play: 5.

Il se décline également dans une palette de jolies couleurs: rouge, vert, bleu, fusain et blanc. J'aime particulièrement le bleu, car il devrait y avoir plus de gadgets bleus dans le monde.

La plupart des couleurs sont recouvertes d'un tissu d'aspect esthétique mais vous pouvez opter pour le blanc brillant si vous préférez quelque chose de plus traditionnel. J'étais un peu inquiet pour la durabilité du textile, mais je n'ai pas remarqué qu'il se détériorait après un mois d'utilisation et que les haut-parleurs étaient déplacés. Vous voudrez peut-être simplement les tenir à l’écart des chats heureux.

J’ai apprécié la richesse des options de saisie du LS50W, et le LSX lui emboîtait le pas. Là où Sonos et Home Max ne disposent que d'un port auxiliaire de 3,5 mm et d'une connexion Wi-Fi, le LSX dispose de fonctions Aux, Optical et Bluetooth AptX, en plus de la lecture WiFi via Spotify Connect, Tidal ou Apple AirPlay 2.

I am me manque un peu déçue par l’absence de Google Cast, en particulier si on considère à la fois Spotify et le support de Tidal. Cela aurait également facilité l'utilisation du LSX dans une configuration multi-pièces. Toutefois, KEF s’y rattrape en partie en incluant un port de charge USB-A. Cela signifie que vous pouvez attacher un audio Chomecast, Amazon Echo Dot ou un autre dongle sans avoir besoin d'un autre bloc d'alimentation. Cela dit, l'inclusion d'un port USB audio pour la connexion à votre ordinateur me manque, étant donné que les LSX ont une taille idéale pour une utilisation sur le bureau.

Autre frustration: contrairement au LS50W, le LSX ne possède pas boutons pour régler le volume, modifier les entrées ou même allumer et éteindre les haut-parleurs. Poursuivant une tendance épouvantable en matière de conception, vous êtes obligé d’utiliser soit l’application de KEF, soit la télécommande fournie, que vous perdrez inévitablement.

Une fois que j'ai accidentellement créé une terrible boucle terrestre avec des haut-parleurs dont le volume sonore avoisine les 90%, émettant un bourdonnement impie suffisamment fort pour que tout mon bâtiment puisse être entendu. Avec mon téléphone nulle part à proximité, j'ai frénétiquement cherché la télécommande pour supprimer le son démoniaque jusqu'à ce que je réalise que ma meilleure option était simplement de débrancher les haut-parleurs. Vous savez ce qui aurait sauvé mes tympans? Boutons.

En parlant de l’application de KEF, c’est un sac mélangé. D’une part, j’apprécie vraiment de la façon dont il vous permet d’accorder l’enceinte à l’acoustique de votre pièce. Vous pouvez définir si les haut-parleurs se trouvent sur un bureau, près d'un mur ou sur les propriétés de votre pièce, telles que sa taille ou sa vivacité. Ces ajustements peuvent apporter une amélioration considérable.

Mais l’application est parfois buggée et vous êtes obligé d’utiliser une application distincte pour contrôler les haut-parleurs que pour diffuser de la musique. Cela n'a aucun sens.

Du côté positif, je n'ai rencontré aucune perte de connexion lorsque j'utilisais le LSX en mode sans fil, mais j'ai généralement préféré utiliser le câble Ethernet fourni pour relier les haut-parleurs gauche et droit. Mis à part une amélioration minime de la qualité du son, il élimine également toute latence.

La latence sans fil du LSX est généralement négligeable, mais l’utilisation du câble Ethernet l’a suffisamment réduite pour pouvoir connecter mon piano. C’est quelque chose que je ne peux pas faire avec la latence incorporée sur Sonos Play: 5 ou Google Home Max (le HomePod n’a pas d’entrée câblée du tout). C’est un autre avantage pour le LSX: ils peuvent être utilisés pour la musique création pas seulement pour la consommation.

Bien, le son. Si vous n’avez jamais écouté une paire de haut-parleurs hi-fi, vous êtes pris au dépourvu.

La ressemblance familiale avec le LS50W apparaît immédiatement et c’est une fonction des pilotes ‘Uni-Q’ de KEF. KEF est réputé pour son expertise dans la présentation d’une scène sonore large, réaliste et cohérente, et le LSX n’est pas différent.

La grande majorité des enceintes sépare le tweeter du woofer et, comme vous pouvez l’imaginer, les ingénieurs se concentrent leurs efforts pour rendre les pilotes distincts semblent cohérents. Mais jetez un coup d’œil aux pilotes de la LSX; KEF intègre le tweeter dans le woofer. Le son provient d’une "source ponctuelle", ce qui, une fois correctement effectué, permet d’obtenir une image stéréo plus précise et plus réaliste. (Vous pouvez lire l’article de KEF sur les avantages de sa technologie Uni-Q ici .)

La scène sonore qui émane de la LSX n’est que cela: réaliste. Parfois, étrangement.

La plupart de mes tests ont été effectués avec le LSX placé sur des supports d'isolation sur les bords de mon bureau, à un peu plus de quatre pieds l'un de l'autre. Mon appartement (comme la plupart des gens) est loin d'être idéal sur le plan acoustique, et avec d'autres enceintes, j'ai du mal à créer un "centre fantôme" crédible – cet effet où les voix et les instruments centrés sonnent comme s'ils venaient d'une enceinte invisible entre les deux autres. .

Mais le LSX crée un centre fantôme mieux que les enceintes auxquelles sa taille n’a aucun droit. Dans le numéro d'ouverture de «Sunday in the Park avec George» de Stephen Sondheim, Bernadette Peters se promène d'un bout à l'autre de la scène: le LSX recrée le mouvement sans interruption dans la scène sonore.

De la même manière, le LSX crée une large zone de frappe qui maintient la scène sonore même si vous vous déplacez un peu. La plupart des haut-parleurs stéréo se séparent dès que vous quittez l'endroit idéal. Cela rend également le LSX adepte de la télévision. Si vous pouvez vous permettre d'acheter 1 100 $ de haut-parleurs, vous obtiendrez une image stéréo plus impressionnante que n'importe quelle barre de son que j'ai entendu parler de l'Ambeo à 2 500 $ de Sennheiser.

À ma grande surprise, j'ai trouvé que, dans ma configuration en champ proche, je préférais le image venant du LSX à mon LS50W. Bien que ces derniers soient toujours impressionnants, ils se sentent un peu «tachés» quand ils sont placés trop près. Les haut-parleurs du LS50W sonnent mieux placés entre mon domicile et entre deux mètres. Le LSX, d’autre part, semble être tout aussi bon à trois pieds de distance qu’à dix. Et comme il prend beaucoup moins de place, le grand espace entre les enceintes contribue à l'illusion d'un centre fantôme.

En dehors de la scène sonore, je m'attendais à ce que le LSX paraisse plus mince et plus lumineux que les LS50W à cause des pilotes plus petits. Le contraire est en réalité vrai – bien que toujours découpés dans le même tissu, les LSX ont une présentation légèrement plus chaleureuse. Les aigus sont lisses et transparents, mais plus décontractés que ceux de la LS50W. Le LSX ne peut pas non plus correspondre à la dynamique de son frère, ce que l'on attend de plus petits amplificateurs et amplificateurs.

Les deux ont une présentation des médiums similaire, bien que, bien que la basse du LS50W soit plus basse, elle est beaucoup moins d'un problème que je m'attendais. Le LSX ne démarre pas avant 49hz, ce qui est nettement inférieur à la plupart des enceintes, et sonne bien: la basse est toujours contrôlée grâce à un traitement astucieux des circuits de KEF. C’est suffisant pour presque toutes les musiques acoustiques, et ils ne se sentiront plus timides à l’égard des basses que si vous avez l'habitude d'écouter de la musique lourde et grave au casque.

Si vous avez besoin de plus de basses, le LSX comprend une sortie subwoofer. J’ai testé le subwoofer KEF Kube 8b avec le LSX, ce qui confère au bas de gamme plus d’autorité que ce dont j’aurais besoin dans un petit appartement. Mais l’avantage plus subtile de l’ajout d’un sub est que cela libère le pilote LSX pour lui permettre de gérer le reste de la gamme de fréquences, ce qui lui permet de récupérer des détails pendant les pistes occupées. En fait, je prendrais le LSX avec un sous-marin décent par rapport au LS50W seul, dans la plupart des configurations d’écoute – et économiserais un peu d’argent. (Bien sûr, le LS50W avec un sous-marin est encore meilleur.)

Pour être clair, je ne considère pas le LSX comme performant à tous égards pour son prix. La disposition concentrique du pilote est peut-être idéale pour la scène sonore et la cohérence, mais cela ne signifie pas que vous entendez beaucoup plus de détails que sur la chaîne hi-fi moins chère.

J'ai testé le beaucoup moins cher Q Acoustics 3020i (299 $) et Bowers et Wilkins. 607 (600 $) en même temps que le LSX, et ils étaient à peu près à égalité avec la reproduction des fréquences plus élevées par le LSX. La Q Acoustics avait même une scène sonore tout aussi réaliste lorsqu’elle était parfaitement positionnée, et j’aurais peut-être préféré sa syntonisation immédiate. Pendant ce temps, le Sonos Play: 5 or et Devialet Phantom Reactor peuvent creuser plus profondément dans la basse.

En résumé, le LSX n’est pas l’enceinte parfaite. Il essaye de chevaucher la ligne entre hi-fi et mainstream, et montre parfois les coutures. Sur le plan fonctionnel, son manque de contrôles physiques est parfois exaspérant, ses applications doubles sont inutiles et je prendrais volontiers Google Cast pour Spotify Connect ou Tidal. Du point de vue acoustique, je préférerais un peu plus de présence sur les aigus et vous ne devriez pas vous attendre à ce qu'il corresponde pleinement à la transparence et à la dynamique de son plus grand frère.

Mais, pris dans son ensemble, je ne peux penser à rien qui puisse correspondre sa combinaison de taille, de design, d’entrées, de commodité et de son. C’est la meilleure scène sonore que j’ai entendue au prix, avec beaucoup de détails et de basses également. Pour certaines utilisations, notamment avec un sous-marin, il pourrait même être meilleur que le vénérable LS50W.

Si vous avez 1 100 dollars à dépenser en haut-parleurs stéréo, le KEF LSX devrait figurer en haut de votre liste.

Publié le 24 janvier 2019 – 00:19 UTC