Shea Serrano a vendu son dernier projet sans dire à qui que ce soit. Mais ses 400000 abonnés Twitter ont acheté, et il pense que c'est hilarant.

Mars
3, 2021

7 min de lecture

«N'écrivez pas des choses méchantes», dit Shea Serrano en riant alors que nous terminons l'interview téléphonique. «Ne dites pas:« C'est la chose la plus stupide que j'aie jamais entendue ».»

L'auteur à succès du New York Times comprend mieux que quiconque ce que son dernier projet entrepreneurial sonne. il a d'abord annoncé sur son compte Twitter à la manière de William Carlos Williams:

bonjour

une nouvelle nouvelle arrive

je ne dis à personne comment ça s'appelle ou de quoi il s'agit

vous devez le précommander à l'aveugle

la version PDF: https://gumroad.com/sheaserrano#Tvwlv…[19459011[19659003</font>laversionPDF+livreaudio: https://gumroad.com/ sheaserrano # ZfzYB…

come through

Imaginez lancer un investisseur sur un produit dont vous avez refusé de divulguer un seul détail. Ils supposeraient que c'était une arnaque, non? Mais Serrano a gagné la confiance de son audience Twitter (411 992 personnes, à compter de ce décompte) avec une présence sociale authentique et une histoire de collecte de fonds pour les adeptes dans le besoin. En tant que rédacteur vedette de The Ringer et auteur de best-sellers Basketball (and Other Things) and Movies (and Other Things), il comprend également l'édition actuelle paysage et ce qui incite les lecteurs à investir du temps dans la lecture d'une nouvelle histoire.

"Vraiment," dit Serrano, "je ne me souviens pas d'une fois où j'ai lu le synopsis d'une histoire courte ou d'un livre et je me suis dit:" Oh oui, je vais acheter ça maintenant. "Habituellement, je vient de l’acheter parce que c’est une personne dont j’avais déjà entendu parler ou qui m’a été recommandée par une personne dont le travail me plaisait. »

De toute évidence, l’auditoire de Serrano est d’accord. Sa nouvelle, qui sort aujourd'hui, a constamment atteint 100 précommandes par jour depuis l'ouverture des précommandes le 15 février, et l'auteur dit qu'il est déjà à mi-chemin de son objectif de ventes totales.

Pour mémoire, le projet a un nom. Serrano me raconte Angel: A Short Story of Ruination (le titre dont il a fait ses débuts après une semaine de précommandes ) est l'histoire de 3000 mots d'une conversation difficile entre un garçon de Houston et la fille il est tombé amoureux. Dans la Twittersphere, cependant, ce synopsis a à peine été mentionné par rapport à un choix marketing beaucoup plus excentrique et ésotérique: Un cadeau de la figurine Angel de la fin des années 90 et des premières séries télévisées, Angel que Serrano a trouvé avec ses fils en visitant un magasin de bandes dessinées local à San Antonio. Son seul lien avec la nouvelle réside dans le nom «Angel». Et tandis que Serrano m'a demandé de ne pas écrire que «c'est la chose la plus stupide que j'aie jamais entendue», il qualifie lui-même le prix de la figurine d'action «le cadeau le plus stupide». Beaucoup d'acheteurs de nouvelles ne l'ont pas fait. veulent même le gagner.

Lorsqu'on lui a demandé s'il aurait pu obtenir plus de précommandes avec une campagne de marketing traditionnelle, Serrano admet: «Peut-être que nous en vendons deux ou trois cents supplémentaires [copies]. Mais cela ne valait pas la peine de gâcher la blague. " Cette blague est globale et totalement consciente de soi, des précommandes aveugles au cadeau ridicule.

Serrano est dédié au mors. Considérez ceci: puisqu'il assume lui-même le coût de production de ses nouvelles, embauchant une équipe qui comprend un artiste pour la pochette, un ingénieur du son pour le livre audio et un éditeur pour l'histoire. Il a alors le droit de garder les bénéfices pour lui-même. Ainsi, lorsque Serrano dit que 200 ou 300 exemplaires supplémentaires ne valaient pas la peine de gâcher une blague – et qu'une copie coûte entre 10 et 20 dollars, selon que vous choisissez également d'obtenir la version audio – il parle d'un chiffre compris entre 2000 et 6 000 $.

Bien sûr, Serrano n'est pas étranger à la fuite de clients potentiels. L'homme qui se fait appeler «juste un Mexicain avec une connexion Internet» a critiqué vivement l'administration du président Trump, même lorsqu'elle a affecté son compte Twitter. «Je pouvais voir le nombre d'abonnés chuter», dit-il des fois où il a tweeté ses pensées sur l'ancien président. «C'est toujours un risque, je suppose. Mais en fin de compte, nous allons bien sans vous. " Bien que réduire votre entreprise en raison d'opinions personnelles puisse être contraire aux tactiques commerciales traditionnelles, Serrano ne s'en soucie pas. Il ne considère pas non plus son entreprise la plus récente comme quelque chose d'aussi formel qu'une «stratégie» ou une «tactique».

«J'aimerais avoir une réponse meilleure ou plus réfléchie», dit-il à propos de la décision de ne pas divulguer le titre ou le synopsis de sa nouvelle pour la première semaine de précommandes. «Vraiment, je pensais juste que c'était drôle.»

Son public comprend. «Je pense qu’à ce stade, tout le monde a l’impression d’être impliqué dans la blague avec moi. C’est ma partie préférée de tout cela: c’est drôle parce que nous le faisons tous ensemble, et nous n’expliquons rien à personne. Avant de la mettre en ligne, j'ai envoyé la couverture à six ou sept cents personnes individuellement, et personne ne l'a divulguée. Pas une seule personne ne l'a posté. Et je pensais simplement que c'était la meilleure chose au monde. »

La fidélité des clients ne s'arrête pas là non plus. Étant donné que les œuvres auto-publiées de Serrano sont formatées sous forme de fichiers PDF téléchargeables, elles peuvent être partagées facilement, gratuitement, avec n'importe qui. Dans le passé, certaines personnes qui ont reçu un PDF d'une des histoires de Serrano d'un ami ou d'un membre de la famille lui ont simplement envoyé le coût de l'œuvre directement, s'assurant qu'il reçoit le paiement pour son art même s'il n'aurait jamais été le

Je fais le cadeau le plus stupide de demain pour les personnes qui ont précommandé la nouvelle

le prix est cette figurine de la vieille émission de télévision Angel de la fin des années 90 et du début des années 2000 lol

je suis vraiment excité de voir à quel point c'est stupide

précommande ce soir pour entrer https://t.co/yaj9GwVYUM pic.twitter.com/0AUD8WgEAJ

– Shea Serrano (@SheaSerrano) Février 25, 2021

À son tour, Serrano réinvestit une partie des bénéfices dans son public pour de futurs efforts artistiques. Il a transformé l'argent de sa première nouvelle, Post en ce qu'il appelle «la société d'édition de simulation» Halfway Books. Créé pour remédier au manque de diversité dans les maisons d'édition américaines, Halfway Books a payé cinq écrivains de couleur pour créer de courts essais sur certains de leurs albums de rap préférés. «Cela allait coûter assez cher – vous savez, 20 000 $ ou quelque chose du genre. Alors j'ai dit: «Comment puis-je obtenir l’argent pour cela? Oh, je vais vendre cette nouvelle, puis utiliser l'argent qui en découle. »Il dit qu'il prévoit d'utiliser les bénéfices de Angel pour créer une entreprise similaire, mais sans rapport.

Serrano peut ne considère pas ses choix comme stratégiques, mais sa stratégie de renforcement de la confiance et de relations authentiques avec quelque 400 000 personnes fonctionne clairement. Il dit: «Je pense que créer une suite est comme une chose qui ne fonctionne que si vous n’essayez pas de créer une suite. Ce n’est jamais l’objectif principal. » Même si sa réputation d’écrivain s’est accrue, Serrano n’est pas autant devenu une marque qu’un ami – un ami numérique avec qui vous pouvez parler tous les jours, le genre qui pourrait recommander une bonne histoire à lire. Il est devenu à la fois le fabricant et la preuve sociale de ses produits: sa présence sur un projet, ou simplement son approbation, est une raison suffisante pour que ses adeptes achètent ou précommander. histoire courte n'est tout simplement pas aussi importante que le nom qui y est attaché. Le public de Serrano sera là, prêt à dévorer son prochain projet chaque fois que les bénéfices de Angel lui permettront de payer.

Quand je lui demande de me donner un indice sur ce projet secret, il rit. "Non, je ne vais pas vous dire cela."