RIP Fernando “Corby” Corbató, inventeur du mot de passe (1926-2019)

Le légendaire informaticien du MIT, Fernando «Corby» Corbató, est décédé vendredi dernier à son domicile à Newton, dans le Massachusetts. Il avait 93 ans.

Le chercheur né à Oakland est à l’origine de plusieurs avancées déterminantes dans l’espace informatique, notamment le mot de passe, qu’il a inventé au cours de son travail de pionnier sur le partage du temps d’ordinateur.

Corbató a dirigé le développement du Système de partage de temps informatique (CTSS), considéré comme l'un des premiers systèmes d'exploitation au monde. Cela a permis à plusieurs personnes d'utiliser un ordinateur en même temps, accélérant ainsi le rythme de travail des programmeurs. Il est également considéré comme le premier système informatique à utiliser des mots de passe.

Pour la première fois, cela permettait aux développeurs travaillant sur des systèmes informatiques partagés de disposer de leurs propres comptes privés, où stocker et protéger leur travail.

CTSS a également lancé une première version de la messagerie électronique, de la messagerie instantanée et du traitement de texte. Les programmeurs pouvaient écrire du code avec un éditeur de texte appelé QED, prédécesseur de ed, vi et vim. Ken Thompson, qui a par la suite conçu le langage de programmation Go de Google, a également contribué au développement de QED, en ajoutant la possibilité de sélectionner et de modifier du texte avec des expressions régulières.

Après son travail avec CTSS, Corbató commença à travailler sur un autre effort appelé Multics, qui eu une influence énorme sur les ordinateurs d'aujourd'hui. Cela inspirait en partie Unix et était utilisé par Dennis Ritchie qui, avec Brian Kernighan, développa le langage de programmation en C, qui est encore largement utilisé de nos jours.

Le travail de Corbató inspira également le MIT de lancer le projet MAC, précurseur de le laboratoire d'informatique et fusionnera plus tard avec le laboratoire d'intelligence artificielle du MIT pour créer le laboratoire d'informatique et d'intelligence artificielle (CSAIL) .

Le MIT CSAIL abrite désormais 600 chercheurs et est à l'origine de certains des progrès les plus impressionnants en matière d'intelligence artificielle .

Corbató était un ancien combattant de la US Navy et un ancien élève du California Institute. de la technologie, ainsi que le MIT. Il laisse dans le deuil son épouse, Emily Corbató; ses filles Carolyn et Nancy; ses demi-fils David et Jason Gish; son frère Charles; et cinq petits-enfants.