Rencontrez Rochelle Wheeler et April Turner of Progress

En ce Mois de l'histoire des Noirs, nous avons demandé aux fondateurs de notre groupe de ressources pour les employés noirs ce que Progress pouvait faire pour diriger sur les questions d'inclusion, de diversité et de justice sociale.

Les gens de Progress apportent diverses expériences à la table et en font un événement spécial. lieu de travail, mais même le PDG Yogesh Gupta reconnaît que plus de travail doit être fait pour attirer plus de personnes d'horizons différents dans l'entreprise. C'est pourquoi il est l'un de nos sponsors exécutifs pour le groupe de ressources des employés (ERG) Blacks @ Progress qui a été fondé par Rochelle Wheeler et April Turner en 2020.

Les deux jamais rencontré jusqu'à un rassemblement virtuel à la fin de l'année dernière. Rochelle est chef de campagne principal pour l'équipe des services professionnels d'Atlanta. April est un spécialiste des systèmes d'information des ressources humaines du bureau de Bedford, Massachusetts. Mais tous deux viennent d'horizons similaires – Rochelle a grandi à Philadelphie, tandis qu'April est de Boston.

Voici ce qu'ils avaient à dire sur la naissance du nouvel ERG, ce qu'ils veulent réaliser et comment leurs expériences de vie ont contribué à définir

Comment Blacks @ Progress a-t-il été formé?

Rochelle: J'ai assisté à une session en juillet que notre ERG pour femmes, Progress for Her, a organisé sur le démarrage de plus d'ERGs chez Progress. Après avoir été membre en cours pour elle, je voulais en savoir plus sur la direction d'un ERG. Venant d'une entreprise comme General Electric, où il y avait de nombreux ERG actifs, je souhaitais en savoir plus et collaborer avec mes collègues. À GE, il y avait beaucoup d'activités et beaucoup d'ERG se sont croisés et ont travaillé ensemble – comme le Forum hispanique animait une série de leçons pour enseigner l'espagnol aux autres groupes. Nous avons organisé des événements de littératie financière. Et ce n’était pas seulement les Noirs ou les Hispaniques, c’était tout le monde.

Nous essayons de faire quelque chose de similaire chez Progress, et nous frappons le sol et essayons de courir aussi vite que possible; essayer de comprendre comment être des alliés les uns des autres.

Avril: Au cours de cette réunion pour Progress for Her, j’ai vu le potentiel de la manière dont nous pourrions développer plus de groupes et faire de grandes choses. Je pense que les GRE nous offrent une excellente occasion de faire la différence les uns pour les autres et pour l'entreprise. C'est vraiment excitant.

Quels sont vos objectifs pour Blacks @ Progress?

Avril: Premièrement, j'espère que ce groupe pourra être un endroit sûr où chacun pourra parler ouvertement et honnêtement de ce qu'il ressent, comment ils font, et comment nous allons de l'avant. Quand tout s'est passé après la mort de George Floyd – toute cette agitation et cette émotion -, j'ai eu tellement de gens dans le monde qui m'ont contacté et ont dit: «Je ne savais pas à quel point c'était grave.» Ce fut une véritable révélation pour de nombreuses personnes qui n’ont pas été directement touchées par le racisme systémique.

Lorsque nous avons créé ce groupe, je ne connaissais qu'une seule autre femme noire à Bedford. Je ne saurais trop insister sur l’importance de voir plus de personnes comme vous sur le lieu de travail et de pouvoir partager des idées et parler de ces problèmes dans un endroit sûr. Mais cela ne s’arrête pas là. Il n'y a pas de problèmes avec les Noirs et les problèmes avec les Blancs, nous faisons tous partie d'une communauté plus large qui doit non seulement saisir l'énormité de ce qui se passe, mais être en mesure de vraiment le voir – peut-être pour la première fois pour certains.

Rochelle: Je suis d'accord. La représentation contribuera grandement à apporter non seulement des problèmes importants qui autrement ne seraient pas abordés, mais également une expertise, des points de vue et des expériences vécues qui nous rendent meilleurs dans ce que nous faisons en tant qu'entreprise. Les entreprises technologiques peuvent faire beaucoup pour améliorer la société. Je souhaite que ce groupe aide à recruter des talents issus d'horizons divers et à les fidéliser.

Comme April, je me souviens avoir participé à une réunion à Progress avec 300 personnes là-bas, et j'étais la seule personne qui me ressemblait – la seule femme noire là-bas. Cela n’a pas besoin d’être comme ça. Nous pouvons changer cela. Quand j'étais à l'université, il y avait des programmes comme INROADS où vous commencez en tant que stagiaire, apprenez les différents départements d'une entreprise et dans la plupart des cas, vous avez été embauché directement en dehors de l'école. J'aimerais que nous fassions quelque chose comme ça et que nous devenions également mentor dans nos communautés, que ce soit l'apprentissage du codage ou d'autres parcours éducatifs.

Quel a été le plus gros obstacle pour le groupe jusqu'à présent?

Avril: Le plus délicat pour nous est que nous sommes une entreprise mondiale. Nous voulons impliquer chacun dans notre mission. Il y a des gens du monde entier, comme notre bureau en Inde, qui veulent participer. Et nous voulons travailler avec eux. Nous ne voulons pas qu’ils regardent un enregistrement d’une réunion, ce n’est pas amusant. Le but de tout ERG est d'inclure les gens.

Quelle note donneriez-vous à Progress en ce qui concerne la promotion de la diversité au sein de la main-d'œuvre, et comment pensez-vous que Blacks @ Progress peut aider?

Rochelle: Nous sommes, en termes de diversité, probablement à C. Nous sommes dans la moyenne, et j'aimerais voir des changements et plus de diversité au sein de l'industrie dans son ensemble. La bonne chose est que notre direction est engagée en faveur de la diversité et de la culture d'un environnement plus inclusif chez Progress, et globalement dans la communauté du logiciel à Boston. Yogesh en est passionné. Je vois juste que nous nous améliorons – prenez cette note d'un C à un B +. Cela prendra du temps; cela ne se fera pas du jour au lendemain. Mais du point de vue de l'inclusion, Progress obtient définitivement des notes élevées avec un environnement collaboratif et axé sur l'équipe. Et nous avons une culture d'écoute et d'action. Cela me donne beaucoup d'espoir.

Nous avons un bassin de talents ici, mais nous devons le développer en termes de mentorat. C’est comme si des enfants comme mon fils réalisaient et reconnaissaient que s’ils aiment jouer à des jeux vidéo, à quel point serait-il cool de coder et de créer ces jeux? Créer simplement cet état d’esprit, c’est la vue d’ensemble. Il est à leur disposition. C’est là que je suis, et c’est aussi là que je vois le progrès progresser au sein de la communauté.

April: Je pense qu’ils ont fait un excellent travail avec les femmes. Ils apportent beaucoup de changements. Mais du point de vue des Noirs, c’est difficile. Les chiffres sont faibles. L'embauche d'un responsable de l'inclusion et de la diversité vous aidera. Et non seulement notre PDG est l’un des sponsors de notre ERG, tout comme notre Chief People Officer Katie Kulikoski . Nous avons donc l'oreille de nos dirigeants et ils sont sincères dans cette quête. Cela aidera certainement. J'ai beaucoup d'espoir.

L'année écoulée a été difficile pour beaucoup en raison de la pandémie, mais pour la communauté noire, c'était à un autre niveau – pas seulement les effets disproportionnés, mais les appels à la justice sociale après plusieurs combats ou mortels. incidents. Qu'est-ce que tout cela a signifié pour vous?

Avril: C'est celui-là. Parmi tous les événements que j’ai vus, qui ont frappé plus personnellement pour moi, celui-ci a fait mal. J'ai ressenti celui-ci de plus. C'était très difficile de le voir jouer chaque jour à la télévision et sur les réseaux sociaux. Et avec les enfants, c’est plus difficile. J'ai six enfants âgés de 15 à 24 ans et trois d'entre eux sont toujours avec moi. Ils y font aussi face. Cela a rendu les choses tellement plus difficiles. C'était juste dans ton visage tous les jours.

Nous vivions dans une communauté où il n'y avait pas beaucoup de Noirs. Et mes enfants ont dû faire face à un peu plus de choses raciales, mais nous avons depuis déménagé dans une ville beaucoup plus diversifiée, et cela a été une chose vraiment positive pour ma famille. Les écoles ont fait un excellent travail pour y remédier. C'était un énorme changement pour eux, et un bon changement.

Rochelle: C'était difficile. Vous avez deux côtés de l'Amérique, donc d'un point de vue afro-américain, certaines choses sont différentes. J'ai un fils et il a des problèmes. Il travaillait dans un magasin de détail, et il a commis une erreur en scannant un prix, et il a été appelé le mot N. Il était choqué. Il est difficile d’expliquer l’ignorance de quelqu'un à un jeune de 18 ans. Il y a des conversations, en tant que mère noire avec un fils noir, auxquelles les autres n'ont pas à penser. Il est difficile d’avoir ces conversations. Votre enfant se trouve dans un environnement diversifié, il ne comprend donc pas que c'est différent pour lui. Ce n’est pas correct.

Rochelle, vivant en Géorgie, vous avez vu une montée du militantisme dans la communauté noire et un changement politique ces dernières années, y compris lors des élections les plus récentes. Comment était-ce de votre point de vue à Atlanta?

Rochelle: Tout était super. Je connais (militante des droits de vote et ancienne candidate au poste de gouverneur) Stacey Abrams depuis longtemps. Nous étions ensemble sur un conseil d'administration de PTA et vous avez vu ses qualités à l'époque. À l'époque, elle commençait les cours de leadership communautaire, des cours que vous suivriez si vous voulez vous impliquer en politique. Elle a toujours été sans fioritures à ce sujet. Et je repense à ces jours de PTA jusqu'à maintenant, et c'est incroyable ce qu'elle a fait. Tout le travail acharné qu'elle a déployé pour que les gens s'inscrivent pour voter – le porte-à-porte, le travail pour vérifier leur inscription à l'avance – tous les efforts que j'ai vus avant les élections. C'était une construction lente, mais regardez ce qui en est sorti.

Maintenant, cela peut être un modèle pour le reste du pays.

Ce Mois de l'histoire des Noirs, que pouvons-nous faire pour éduquer plus de gens? [19659006] Avril: Je pense qu'il est important que les gens en apprennent davantage sur les réalisations des Noirs et soient mieux informés de leurs nombreuses réalisations et contributions à la société. Les gens ont une idée très faussée des Noirs, hommes et femmes, d'après ce qu'ils voient à la télévision. Nous devons briser les bulles les uns des autres. Mais la responsabilité ne devrait pas incomber uniquement à la communauté noire d’éduquer tout le monde. Nous devons tous remettre en question ces perceptions et nous exposer à une réalité plus large. Il n’a jamais été aussi facile de lire l’histoire. C’est juste une question de temps. Et je dirais aussi qu'il ne s'agit pas seulement d'éduquer les gens, il s'agit de devenir plus responsable et respectueux.

Changement de vitesse, parce que nous ne voulons laisser aucun de vous partir sans en apprendre un peu plus sur vous . Pendant votre temps libre, qu'aimez-vous faire loin du bureau… euh, loin de votre chaise de bureau à domicile?

Rochelle: Je profite de mon temps avec mes amis et ma famille quand je peux en toute sécurité ces jours-ci. Je suis un fanatique de l’entraînement et la salle de sport me manque, mais j’ai aidé à développer un cours de spin virtuel au début du COVID-19 qui a été formidable. À l'heure actuelle, je dirais que je suis au niveau 10 de la quarantaine COVID-19, car le jardinier intérieur en moi sort. Je suis très bien avec les plantes d'extérieur, et maintenant mes plantes d'intérieur de 10 ans sont également en plein essor. C'est comme: "Regarde à quel point je suis plus heureuse maintenant qu'elle fait attention à moi!"

Je suis également actif au sein de la section locale des anciens de l’Université de Pittsburgh. Parce que nous ne pouvons pas nous réunir lors d'événements ou de participation communautaire, nous avons organisé des réunions Zoom. Nous avons environ 20 à 30 personnes, ce qui me surprend un peu, mais montre à quel point Atlanta est populaire en tant que lieu de résidence.

Avril: J'ai six enfants, donc je n'ai pas avoir beaucoup de temps pour moi. J'ai passé beaucoup de temps à leurs événements sportifs. Mais demandez à n'importe lequel de mes collègues, et ils vous diront comment j'ai tout tracé en 2023, lorsque le dernier est parti à l'université. La chose la plus importante que je prévois de faire est de voyager. Et une fois que le nid sera vide, je prévois de quitter le Massachusetts – un endroit plus chaud, puh-leeze! Mais je sais que lorsque ce moment viendra, je m'ennuierai de ne plus avoir mes enfants dans les parages, car ma vie est centrée sur eux depuis si longtemps.

Pour faire connaissance avec d'autres Progressistes comme Rochelle et April, lisez plus de nos interviews d'employés de Progress ici .

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