Quand une culture de croissance devient une culture d'arnaque

Mai
22 2019

7 min de lecture

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L'un des aspects les plus choquants de la terrible chute de Elizabeth Holmes et de sa société de tests sanguins, Theranos, était le courage absolu de tout cela – comment Holmes pouvait-il en faire autant pour tant de personnes De longue date, des actionnaires aux employés, en passant par le public?

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C'est une histoire qui continue de nous fasciner. Nous avons déjà eu un HBO documentaire sur le sujet. À venir est un film, Bad Blood basé sur le best-seller de John Carreyou mettant en vedette Jennifer Lawrence. Hulu, quant à lui, adapte la série d'investigation de de ABC Nightline The Dropout en tant que série mettant en vedette Kate Mackinnon.

Pourquoi toute l'attention à la Histoire de Theranos? L'une des raisons pourrait être que des millions d'entre nous essayons encore de comprendre comment une entreprise évaluée à 9 milliards de dollars par certains des investisseurs les plus en vue pourrait être si fictive.

En tant que personne ayant débuté sa carrière dans une autre société "en déshérence" – Enron – Je pense pouvoir donner un aperçu de la saga Theranos. En particulier, bien qu’il soit effroyable et même tragique, cette montée et cette chute n’est pas particulièrement surprenante. En fait, une tempête parfaite de facteurs externes et internes a créé un climat favorable à Theranos pour permettre à une culture de l'escroquerie de se développer et de se développer.

Ce que je veux dire, c'est que d'une part, la Silicon Valley est aujourd'hui synonyme d'innovation – un monde où l’ingéniosité est récompensée et où la croissance est l’avant dernier objectif. Des règles de productivité d'Elon Musk à la course en bourse entre Lyft et Uber, «innover, innover, innover» est devenu la devise, alors que les entreprises s'efforcent sans cesse de faire plus: générer davantage de revenus, veuillez plaire aux actionnaires et pénétrer de nouveaux marchés.

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Mais dans l’environnement centré sur la croissance dont se vante la vallée, malgré les innovations remarquables qui en résultent et malgré le fait que les entreprises développent réellement des produits exceptionnels et qui changent le monde, il est facile pour les mauvais acteurs de se comporter mal au nom de "l'innovation".

De l'autre côté du spectre, les entreprises sont poussées à aller plus loin Cependant, parallèlement à la pression croissante exercée sur les chefs d’entreprise pour qu’ils fassent preuve d’un caractère irréprochable et prennent position sur des problèmes mondiaux. Le résultat est que les exigences actuelles en matière de leadership éthique sont sans précédent. Et les employés sont attentifs: de la diversité de Google aux débrayages aux employés [d'Amazon s'exprimant au sujet des politiques de lutte contre le changement climatique, les dirigeants d'aujourd'hui ne devraient plus être seulement la tête, voire le visage de une entreprise – mais aussi son cœur et son âme

Les chefs d’entreprise se retrouvent alors sur la corde raide entre innovation et éthique. Alors, si vous êtes un leader, comment équilibrez-vous ces demandes et assurez-vous que votre culture de croissance ne devient pas une arnaque? Voici trois lignes directrices basées sur mon expérience chez Enron et sur ce que j'ai vu de la spirale Theranos:

Faites attention à ces "petites" décisions.

En réalité, la plupart des criminels dans le monde des affaires – probablement Holmes – incluaient – don ' Ne vous levez pas un jour en vous disant: «Je pense que je vais créer une grande fraude aujourd'hui.» Une arnaque ne se produit pas en un instant. Sa création ressemble plutôt à une lente traînée de chapelure, résultat de nombreuses petites décisions apparemment anodines prises en cours de route.

Comme le dit Bad Blood C'était un moment tôt quand l'équipe en Europe a réalisé qu'une démonstration de la technologie ne fonctionnait pas mais a choisi de prétendre le contraire. Cela peut sembler une petite partie du récit plus large, mais cette décision de falsifier les résultats a créé un précédent: l’implication qu’il était acceptable de mentir.

Et la seconde où ce type de pensée s’est institutionnalisé, elle a servi de fondation et fil conducteur de l'entreprise.

En tant que dirigeant d'entreprise, vous devez comprendre l'importance de chaque petite décision que vous prenez à long terme pour l'intégrité de votre entreprise. Il peut sembler facile de vous convaincre que ces petites erreurs étaient acceptables ou faites «pour le plus grand bien», mais une «petite» décision en mène inévitablement à une autre, et vous êtes soudainement passé d'un territoire blanc ou gris à un territoire nettement noir. .

Aujourd'hui, les enjeux n'ont jamais été aussi importants. Selon une récente étude de PwC 39% du chiffre d'affaires des PDG en 2018 était dû à des manquements à l'éthique, le plus élevé des 18 années d'existence du rapport et à la première fois que l'éthique est devenue la principale cause de licenciement.

Demandez à votre grand-mère et à votre enfant de 5 ans

Maintenant que nous savons à quel point les «petites» décisions peuvent être lourdes, comment pouvez-vous vous assurer que vous prenez les bonnes? Je recommande ce que j'appelle l'approche «de la grand-mère et de 5 ans». Avec chaque décision que vous prenez, examinez-la d'abord sous l'angle de ces deux personnages.

Commencez par vous demander: «Puis-je expliquer cette décision à mon "Vous devriez être en mesure de définir clairement la valeur de la décision et son impact de manière à ce que votre grand-mère puisse saisir. Ensuite, en ce qui concerne l'enfant de 5 ans, sa première question sera probablement:" Mais pourquoi? "Vous devez être en mesure de décrire le" pourquoi "de chaque décision dans des termes que l'enfant de 5 ans comprend. Vous devez déterminer si la décision est bonne ou fausse, bonne ou mauvaise, juste ou injuste.

Considérez l'héritage du fondateur d'Uber, Travis Kalanick, qui avait couru n'importe laquelle de ses uber mauvaises décisions – de éludant les autorités à de fixation des prix à crier après les conducteurs à inconduite sexuelle – passé l'objectif Si cette grand-mère ou cet enfant de 5 ans, il aurait probablement obtenu un "non" difficile pour chacun.

Donnez une voix aux employés.

L'importance de la culture en matière d'éthique des entreprises ne peut être sous-estimée. Pour cette raison, il est absolument essentiel de donner la parole aux employés. À Theranos, nous avons vu Holmes et le président de la société, Sunny Balwani, prendre les rênes de la société, assombrissant leurs manœuvres dans le secret et laissant rarement les étrangers à leur place. Personne n'a posé de questions parce que personne n'avait le pouvoir de le faire.

En règle générale, plus vous montez haut dans une organisation, plus votre vision devient organisée – et peut-être assombrie -. Si, en tant que leader, vous encouragez d'autres voix, cette action permet non seulement aux employés de prendre la parole et de signaler les mauvais comportements, mais également de générer suffisamment de perspectives pour prendre des mesures intelligentes et éthiques.

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Nike aurait probablement pu éviter une enquête du New York Times sur une prétendue discrimination fondée sur le sexe, un procès et une baisse de la perception du public a amené ses dirigeants à écouter les plaintes des employés et à se débarrasser des pommes pourries qui souillaient leur culture.

L'innovation et la prise de risques sont les atouts des entreprises – mais il y a une différence entre "grandir" et "grandir à tout prix". Tandis que vous travaillez pour repousser les limites et changer votre industrie et le monde pour le meilleur, gardez ces trois leçons en tête. Assurez-vous que votre histoire de couverture est quelque chose que votre grand-mère et votre enfant de 5 ans peuvent non seulement comprendre – mais en être fiers.

Si non, considérez qu'Elizabeth Warren peut se débrouiller vous pouvez ne perdez pas seulement votre héritage et votre travail – vous irez également en prison.