proALPHA fournit des solutions ERP+ avec Progress OpenEdge

Client depuis plus de 30 ans, proALPHA s’appuie sur Progress OpenEdge pour continuer à servir le marché de la fabrication et du commerce dans la région DACH avec des solutions ERP+ innovantes.

En avril 1992, près de Kaiserslautern, en Allemagne, trois hommes travaillant ensemble dans l’industrie du logiciel étaient assis dans une cuisine. Une machine à café a infusé activement un pot frais. Ils ont travaillé sur trois ordinateurs distincts dans le but de créer une solution pour les fournisseurs ERP. Les trois entrepreneurs ont utilisé leur connaissance des logiciels de création d’applications développés dans le Massachusetts comme épine dorsale de leur logiciel de base.

L’introduction ci-dessus explique comment proALPHA, l’un des principaux fournisseurs de solutions ERP+ (planification des ressources d’entreprise) a démarré. Fondée par Werner Ernst, son frère aîné Leo Ernst et leur collègue Martin Wolf, proALPHA a pour mission d’aider les entreprises des secteurs manufacturier et commercial. La plupart de leurs clients construisent des robots, des équipements de construction, des plastiques et plus encore.

Bien qu’il soit sûr de dire que les besoins de leurs clients et leur propre technologie ont changé, proALPHA utilise toujours activement Progress® OpenEdge® pour développer ses solutions.

« L’environnement OpenEdge et ABL étaient l’infrastructure centrale et la plus importante lorsque nous avons lancé proALPHA », a déclaré Wolf. « L’efficacité de l’ABL nous a donné le pouvoir de construire les premières versions de notre produit ERP rapidement et avec une petite équipe. Lors de la croissance, des technologies supplémentaires telles que SONIC/AUREA sont devenues importantes et d’autres composants ont été développés à l’aide d’autres technologies, comme un serveur de planification de planification avancé en C++.

proALPHA est un partenaire OpenEdge actif depuis plus de trois décennies, mais la connexion va plus loin que cela.

ProALPHA a été fondée en 1992 et a obtenu son premier client, Ziehl-Abegg, en 1994. Cependant, l’histoire de l’entreprise basée à Hambourg va encore plus loin que cela. Wolf a rencontré les frères Ernst à l’origine lorsqu’il a rejoint Computer Aktuell en 1984. Développeur de logiciels d’entreprise orienté PC, les trois se sont familiarisés avec OpenEdge (V3 pour être exact) lors de la création d’une plate-forme de développement multi-utilisateurs.

Wolf se souvient de son passage dans l’ancienne entreprise d’Ernst, et même des premières années d’existence de proALPHA, lui et ses co-fondateurs avait une bonne relation avec Progress.

« Nous avions de bonnes relations avec la direction de Progress, en particulier avec Joe Alsop, simplement parce que nous nous rencontrions personnellement au moins une fois par an lorsque nous étions exposants au Progress Booth pendant le CeBIT », se souvient Wolf. « Progress était encore une petite entreprise et je me souviens encore d’un nouvel employé de Progress qui a demandé à Joe : À quelle vitesse le nombre de vice-présidents chez PROGRESS va-t-il augmenter ? » et la réponse courte était ‘Tant qu’il est plus facile de donner un titre au lieu de payer plus d’argent.’

Depuis OpenEdge V4, l’équipe de proALPHA travaille aux côtés du département R&D de Progress avec des tests alpha et bêta. Wolf souligne que depuis 2003, de nombreuses fonctionnalités actuelles d’OpenEdge, y compris la surveillance des tables temporaires, ont été influencées par son équipe. Wolf se souvient d’une autre histoire où lui et Mary Szekely, cofondatrice de Progress et créatrice d’OpenEdge, et Mike Ormerod, ancien directeur technique du développement d’applications de nouvelle génération, ont créé une nouvelle architecture pour la logique métier d’OpenEdge avec une variété d’ensembles de données.

« Nous avons souffert de la capacité manquante des ensembles de données récursifs », se souvient Wolf. « Mike a téléphoné à Mary, que nous avions rencontrée plusieurs fois auparavant. Elle a écouté, a dit ‘J’aime cette idée.’ Le lendemain matin, nous avons eu une construction individuelle de son bureau à tester.

ProALPHA se concentre principalement sur la fourniture de solutions ERP+, en mettant l’accent sur les secteurs de la fabrication industrielle et de la vente en gros. Comment leur technologie fonctionne-t-elle pour leurs clients ?

Fournisseur de solutions logicielles pour les industriels et négociants de taille moyenne, proALPHA a vu son activité évoluer au fil du temps. Aujourd’hui, proALPHA aide ses clients et partenaires à migrer vers le cloud et aide à une intégration transparente de l’ensemble de leur portefeuille de produits ERP+. Étant donné que de nombreuses entreprises du secteur ont soit une gamme de produits complexes, soit de larges bases de clients, soit les deux, un moyen plus simple de migrer vers le cloud est idéal.

Un client de longue date de proALPHA est le fabricant de machines spéciales et de robotique isel Allemagne SA. L’entreprise se concentre sur la fabrication sur commande, la production en série et les composants électriques et mécaniques pour les situations uniques de ses clients. Ils utilisent un système ERP intégré développé par proALPHA. L’ERP fournit un outil de gestion des flux de travail, une cartographie centrale des commandes et de la gestion des entrepôts, une planification de la production par site et une capacité de connexion plus facile aux systèmes informatiques externes. L’histoire de la façon dont isel s’est connecté à proALPHA est intéressante. isel connaissait Progress et a fourni à computer aktuell en 1987 un environnement de test basé sur sa propre expérience avec OpenEdge, ce qui a conduit à un partenariat.

« Le responsable informatique d’isel cherchait à utiliser Progress OpenEdge et on lui a dit qu’il y avait une petite entreprise à Kaiserslautern. Il s’est ensuite présenté et a examiné de près le logiciel. À cette époque, nous nous concentrions sur UNIX/Xenix, mais il recherchait une installation sur un réseau de PC », a déclaré Wolf. « Comme nous n’avions pas un tel environnement, il nous a fourni cinq machines pour effectuer tous les tests et la mise en œuvre. Après avoir quitté notre ancienne entreprise, le client nous a suivi et a acheté notre nouveau produit. Donc, il y a eu une relation en personne et (par) la technologie pendant 35 ans – tout à fait remarquable dans le monde de l’informatique.

Sur quoi proALPHA travaille-t-il aujourd’hui et quels sont ses projets à venir ?

La société continue de fournir des solutions ERP mais voit une croissance supplémentaire dans les opportunités de fusions et acquisitions. Ses investisseurs prévoient d’apporter plus de technologies dans le portefeuille proALPHA, mais Progress OpenEdge restera une partie de son noyau.

Bien que Wolf ait quitté son rôle de CTO, il reste toujours aussi actif au sein de la R&D de l’infrastructure et des logiciels de proALPHA. Il partage également son expertise OpenEdge en tant que conseiller (ou « assistant » comme on l’appelle familièrement).

« Donc, pour résumer, j’ai passé presque toute ma vie professionnelle à utiliser OpenEdge », a conclu Wolf avec humour.

Progress est fier de la relation ininterrompue avec proALPHA et de la façon dont son équipe et sa technologie se sont développées au cours des trois dernières décennies. L’avenir s’annonce prometteur pour proALPHA car ils sont équipés d’une nouvelle vision et l’équipe OpenEdge sera impatiente de voir ce qui va suivre pour le fournisseur ERP basé à Weilerbach.