Principaux avantages informatiques de l'acquisition d'Activision Blizzard par Microsoft pour 68,7 milliards de dollars

Le projet de Microsoft d'acquérir le développeur de jeux Activision Blizzard, annoncé le 18 janvier, ne concerne pas seulement les jeux ; cela a également des conséquences pour les DSI.

La valeur de 68,7 milliards de dollars que l'accord attribue à Activision Blizzard ne représente qu'environ 3 % de la capitalisation boursière de Microsoft, et les deux sociétés ont des ventes et des revenus nets dans des proportions similaires, donc cela ne va pas peser tout cela dépend fortement de l'orientation stratégique de Microsoft.

Mais l'accord absorbera environ la moitié des liquidités disponibles de Microsoft, limitant sa capacité dans un proche avenir à faire d'autres acquisitions importantes qui pourraient mieux servir les DSI.

Activision Blizzard est livré avec un prix plus élevé que n'importe lequel des autres gros achats de Microsoft ces dernières années. Il s'agit notamment du spécialiste de la reconnaissance vocale Nuance Communications, pour 19,7 milliards de dollars en avril 2021 ; ZeniMax Media, un autre studio de jeux, pour 8,1 milliards de dollars en septembre 2020 ; la plateforme de contrôle de version GitHub, pour 7,5 milliards de dollars en 2018 ; le réseau social LinkedIn, pour 26,2 milliards de dollars en 2016 ; ou Mojang, développeur du jeu Minecraft, pour 2,5 milliards de dollars en 2014. des plates-formes métaverse.

Le changement de dénomination sociale de Facebook en Meta Platforms a mis le terme métaverse au premier plan l'année dernière, mais le monde de l'informatique l'a adopté avec joie de la fiction populaire il y a des années. IBM avait un évangéliste métaverse en 2007.

Mais qu'est-ce qu'un métaverse exactement ? En termes simples, il s'agit d'un environnement de réalité virtuelle – quelque chose comme Second Life, ou les mondes fantastiques trouvés dans de nombreux jeux vidéo, mais accessible via un casque VR tel que Oculus de Facebook ou PlayStation VR de Sony. (Le Hololens de Microsoft, en comparaison, est un casque de réalité augmentée ou de réalité mixte, car vous pouvez voir le monde réel à travers les images qu'il projette, ce qui le rend inadapté à la visite de mondes purement virtuels car la réalité s'imposera.)

"Nous croyons il n'y aura pas de métaverse unique et centralisé et il ne devrait pas y en avoir », a déclaré le PDG de Microsoft, Satya Nadella, lors d'une conférence téléphonique pour discuter de l'accord. "Nous devons prendre en charge de nombreuses plates-formes de métaverse, ainsi qu'un écosystème robuste de contenu, de commerce et d'applications." Avec le passage au travail à domicile, beaucoup d'entre nous connaissent les services de visioconférence tels que Zoom ou Microsoft Teams. Ceux-ci offrent généralement aux utilisateurs – si le matériel vidéo de leur ordinateur est suffisamment puissant – la possibilité de cacher la pile de linge ou la peinture écaillée derrière eux avec une toile de fond virtuelle. Teams va encore plus loin en permettant aux utilisateurs de contrôler non seulement la façon dont ils se présentent, mais aussi la façon dont ils voient leurs collègues, en disposant leurs images autour d'une table de conférence virtuelle ou sur des sièges de théâtre virtuels sur l'écran devant eux.

Bande passante et Si le budget le permet, cette expérience peut être poussée encore plus loin, de sorte que, quelle que soit la direction dans laquelle les participants à la réunion regardent, ils semblent tous être dans la même salle virtuelle. Activision Blizzard apportera à Microsoft l'expérience de la création de mondes virtuels beaucoup plus grands, comme ceux de Call of Duty, un jeu de tir à la première personne dans lequel des cartes typiques s'étendent sur des milliers de mètres carrés (un grand immeuble de bureaux ou un petit centre commercial) ou World of Warcraft (où les fans estiment que les cartes couvrent une zone de la taille de Washington, DC).

L'architecte logiciel pourrait bientôt prendre un tout nouveau sens dans l'organigramme du service informatique. , les jeux vidéo tels que ceux produits par Activision Blizzard ne fonctionnent pas seulement sur des consoles et des PC : ils disposent également de composants de cloud computing étendus, exigeant une faible latence et une grande fiabilité. Activision Blizzard a fait de Google Cloud Platform son fournisseur d'hébergement préféré en janvier 2020, donc une façon dont Microsoft pourrait tirer une valeur supplémentaire de cette acquisition serait de déplacer ces charges de travail vers Azure.

Avec la demande la plus élevée en dehors des heures de bureau, le jeu serait un bon complément aux applications métier de Microsoft, lui permettant d'obtenir un meilleur retour sur ses investissements d'infrastructure existants. C'est un chemin post-acquisition que Microsoft a déjà emprunté, en déplaçant les charges de travail vers Azure à partir des propres centres de données de LinkedIn et en déplaçant les jeux de Mojang hors d'Amazon Web Services. Écoutez les plaintes des joueurs si cette migration vers le cloud ne fonctionne pas.

La controverse Kotick

Activision Blizzard apportera à Microsoft non seulement du divertissement, mais aussi du drame. Le département californien de l'emploi et du logement équitables a intenté une action contre l'entreprise en juillet 2021, alléguant que l'entreprise faisait preuve de discrimination à l'égard des femmes en matière de rémunération et de promotion, et que sa culture de «fraternité» avait conduit à des incidents de harcèlement sexuel.

Son PDG Bobby Kotick a été assigné à comparaître par la Securities and Exchange Commission en septembre 2021 dans le cadre d'une enquête sur son traitement des signalements d'inconduite sexuelle dans l'entreprise, et un article du 16 novembre dans The Wall Street Journal a rapporté qu'il savait de loin plus sur les incidents allégués qu'il n'en a dit au conseil d'administration de l'entreprise. l'annonce de l'accord, Microsoft a déclaré que Kotick resterait à son poste.

Dans une lettre aux employés annonçant l'accord, Nadella a déclaré : r d'étendre notre voyage pour créer une culture plus diversifiée et inclusive pour nos nouveaux collègues d'Activision Blizzard, et de garantir que tous nos employés peuvent faire ce qu'ils aiment, tout en s'épanouissant dans un environnement sûr et accueillant. Mais garder Kotick envoie un message mitigé sur la culture du lieu de travail que Microsoft veut encourager. ne comptez pas sur le travail à domicile ou sur l'utilisation d'environnements virtuels comme le métaverse pour garder les choses propres. Un testeur bêta a déposé le premier rapport de harcèlement sexuel dans Horizon Worldsle service de médias sociaux de réalité virtuelle de Facebook/Meta, quelques jours seulement avant son ouverture au public.