Pourquoi seulement quatre pour cent des entreprises de cannabis appartiennent à des Afro-Américains?

26 juillet 2018

10 min de lecture

Les opinions exprimées par Green Entrepreneur sont les leurs.

Dans la lutte pour légaliser le cannabis, l'un des arguments les plus convaincants a été l'argument de la justice sociale – que la légalisation du cannabis va arrêter l'application disproportionnée des lois sur le cannabis dans la communauté afro-américaine. Bien que 16% des Afro-Américains utilisent du cannabis, contre environ 14% des Blancs, ils sont 3,5 fois plus susceptibles d'être arrêtés pour des crimes liés au cannabis que leurs homologues blancs, selon The Brookings Institution . 19659005] Mais alors que ce fait a été utilisé comme un bâton pour repousser la marée de la prohibition, il a également mis à nu une hypocrisie de rang qui imprègne tout au long de l'industrie: le manque complet d'entrepreneurs afro-américains. ] Marijuana Business Daily environ 81% des propriétaires ou fondateurs de business de cannabis sont blancs, alors que seulement 4% sont afro-américains. Cela soulève les questions suivantes: Pourquoi y a-t-il si peu d'Afro-Américains dans l'espace du cannabis? Qu'est-ce qui les empêche de faire partie de l'industrie et comment peuvent-ils réussir dans cet environnement changeant?

Pour trouver quelques réponses, je me suis tourné vers les quelques entrepreneurs noirs qui prospèrent dans l'industrie du cannabis.

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Eugene Monroe est un ancien plaqueur offensif pour les Ravens de Baltimore et actuellement partenaire de la firme de cannabis médical Green Thumb Industries (GTI), où il aide au développement de produits, à la culture et à l'acquisition de licences de cannabis médical. Monroe a commencé à s'impliquer avec GTI pendant son mandat avec la NFL, en faisant des investissements stratégiques dans l'entreprise, puis plus tard en tant que partenaire après sa retraite du football

avec des opérations dans sept états américains et plus de 50 magasins de détail. Elle a rapidement développé sa présence à l'échelle nationale et, plus récemment, elle a commencé à négocier ses actions à la Bourse canadienne des valeurs mobilières . La société a également reçu cinq licences de dispensaire de cannabis médical dans l'état de l'Ohio, le nombre maximum autorisé par la loi.

Interrogé sur le manque d'entrepreneurs afro-américains dans l'industrie du cannabis, Monroe a accepté . «Je voyage beaucoup et j'ai tendance à assister à une tonne d'événements liés au cannabis, et je n'ai pas besoin d'entendre les statistiques parce que je ne vois personne qui me ressemble à moins que je sois dans un établissement de la GTI. 19659005] Il pense que l'une des raisons de la pénurie d'entrepreneurs de cannabis afro-américains a à voir avec la façon dont de nombreux programmes d'État sont écrits, favorisant les blancs et les riches.

«Regardez la Pennsylvanie, par exemple» a déclaré Monroe. "Ils ont mis dans le processus de licence une exigence qui disait que vous deviez avoir 2 millions de dollars Il n'y a pas autant d'Afro-Américains avec ce genre de richesse."

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L'héritage de la guerre contre la drogue

Heureusement, toutes les entreprises de cannabis n'ont pas besoin de s'impliquer directement dans la culture ou la vente de cannabis, une entreprise coûteuse. services auxiliaires à l'industrie.

Henry est le co-fondateur de Type A Media une firme de relations publiques spécialisée dans l'industrie du cannabis. Avec plus de deux décennies d'expérience, elle a fondé Type A Media en tant que cabinet de relations publiques conventionnel sans aucun client de cannabis. Mais tout cela a changé en 2014 lorsque les ventes de cannabis récréatif ont été lancées au Colorado.

Dans un hôpital new-yorkais guéri d'un cancer, Henry a vu les articles sur le cannabis devenir légal au Colorado et quelque chose a bougé en son sein. couché dans un lit d'hôpital pensant, Ah! » se souvient-elle.

Une fois sortie de l'hôpital et de retour au travail, elle fut référée par un ami à Robyn Griggs Lawrence, l'auteur de The Cannabis. Kitchen Cookbook qui avait besoin d'aide pour promouvoir son livre, relève le défi et Henry se retrouve à tomber amoureux du monde des relations publiques et décide de marier les mondes du cannabis et des relations publiques.

L'un des plus grands obstacles à l'entrée des Afro-Américains dans l'industrie du cannabis est l'effet dissuasif de l'héritage historique de la guerre contre la drogue, bien que les Afro-Américains et les Blancs utilisent historiquement le cannabis à des taux similaires. susceptible d'être arrêté et condamné à la prison pour le cannabis que les blancs.

Henry poursuit en disant que suite à cette application inégale, beaucoup dans la communauté afro-américaine en sont venus à voir le cannabis non pas comme médicament ou même comme une substance récréative, mais plutôt comme un point d'entrée dans le système de justice pénale; »

« Nous avons toujours, et nous aimons penser que nous ne le faisons pas, les lois de Jim Crow et Jane Crow qui touchent beaucoup plus les gens de couleur que les autres. groupes », explique Henry. «Il est difficile de résumer le tout, mais il y a beaucoup de choses qui créent un environnement où les gens n'ont pas l'impression que c'est une option pour eux.»

Trouver des fonds

L'héritage de Drugs a découragé certains Afro-Américains de participer à l'industrie du cannabis, pour d'autres, cela n'a fait que renforcer leur détermination. Prenez Shanel Lindsay, le fondateur de Ardent Cannabis une société de biotechnologie et de cannabis médical basée à Boston qui se spécialise dans le développement de dispositifs pouvant améliorer l'administration de cannabis médical. Le produit phare d'Ardent est le NOVA Decarboxylator . Comme son nom l'indique, le NOVA Decarboxylator est un produit qui facilite la décarboxylation du cannabis

Qu'est-ce que la décarboxylation? C'est un processus chimique dans lequel la chaleur est utilisée pour activer les cannabinoïdes dormants enfermés dans le cannabis. Typiquement, cela est utilisé pour créer des produits comestibles de cannabis, mais le cannabis décarbé peut également être fumé. Pour les patients atteints de cannabis médical, NOVA Decarboxylator peut rendre le processus de fabrication de produits comestibles facile et, surtout, cohérent.

C'est une idée solide pour une entreprise, mais selon Lindsay, l'un des défis les plus difficiles Le lancement d'Ardent était en train de trouver un financement.

«En tant que femme de couleur, il était très difficile d'apporter une nouvelle technologie que même les investisseurs ne comprenaient pas», a déclaré Lindsay. "Il était presque impossible de collecter des fonds. J'ai eu l'avantage de regarder à l'interne et de recueillir des fonds auprès de mes amis et de ma famille; et si je n'avais pas cela, je ne l'aurais pas fait. »

Lindsay croit également qu'il y a une application inégale des lois sur le cannabis contre les personnes de couleur et la façon dont les lois sur le cannabis sont structurées.

"Vous avez un groupe de personnes qui ont été trop policées et trop punies pour le cannabis", dit-elle, "alors vous avez la légalisation qui s'installe avec un cadre qui permet seulement l'accès et la participation des très riches et le tour est joué! Une recette pour la diversité zéro et le désenchantement continu des personnes de couleur. "

En plus d'être un entrepreneur, Lindsay est également un avocat et a contribué à écrire la loi régissant les lois du Massachusetts sur le cannabis récréatif. Cependant, Lindsay a trouvé cette carrière légale en péril après avoir été arrêtée pour possession de cannabis en 2009, malgré le fait que le cannabis ait été décriminalisé au Massachusetts

Sans se laisser décourager, Lindsay a travaillé plus dur pour réformer les lois sur le cannabis. finalement, utiliser son expérience comme un exemple de la raison pour laquelle la décriminalisation du cannabis n'est tout simplement pas suffisante.

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un effort pour remédier à la privation de droits que de nombreux Afro-Américains ont dû endurer à cause de la guerre contre la drogue, des villes comme Oakland, Californie ont lancé des programmes d'équité visant à accroître la participation des personnes de couleur dans l'industrie du cannabis; un mouvement qui a été soutenu par James Victor et John Alston, les co-fondateurs de James Henry SF .

Alston est un vétéran de la Marine avec une formation en génie mécanique, Victor est un cadre de développement immobilier . Sur le chemin, les deux ont développé une amitié tout en travaillant sur un projet commun à Harlem NYC. Quand Alston a suggéré qu'ils se lancent dans l'industrie du cannabis médical, Victor était réticent, mais a finalement changé d'avis après que les deux aient mené des recherches médicales approfondies.

«Les informations que nous avons trouvées étaient stupéfiantes. Je veux dire, ça a frappé mon cœur comme une tonne de briques ", a déclaré Victor. Alston et Victor ont finalement lancé James Henry SF, une marque de style de vie de cannabis médical dans le but d'élever le cannabis à un niveau supérieur. en termes de qualité et de cohérence.

Les produits de la société sont classés en trois catégories principales: Daytime Focus, une formulation lourde de CBD; Evening Social, une formulation dominante THC Sativa; et Weekend Retreat, une formulation complète de THC Indica.

Plus récemment, l'entreprise a signé un accord de licence exclusive avec BAS Research une société de fabrication de cannabis spécialisée dans le développement de services d'extraction et d'extraction de cannabis à des fins scientifiques

. l'industrie du cannabis, Alston et Victor ont souligné les structures réglementaires qui empêchent les Afro-Américains de sortir de l'industrie; Par exemple, Alston et Victor sont d'importants promoteurs et participants à des programmes d'équité visant à accroître la représentation des minorités dans l'industrie du cannabis. Le programme d'équité en matière de cannabis le plus connu d'Oakland, en Californie Equity Permit Program qui accorde des licences prioritaires aux participants au programme d'équité par rapport aux candidats généraux; Cependant, d'autres villes telles que San Francisco et Los Angeles ont commencé à emboîter le pas.

"Ces types de programmes doivent permettre à plus de personnes de couleur et de minorités de s'impliquer dans l'industrie du cannabis", a déclaré Alston. "À cause du simple fait que nous sommes enfermés depuis si longtemps, et nous avons été pendant si longtemps le centre d'attention négative, que cette discrimination se répand même dans l'industrie [cannabis] quand vient le temps de faire des affaires."

Espoir pour l'avenir

Malgré la myriade d'obstacles pour les entrepreneurs afro-américains qui espèrent entrer dans l'industrie du cannabis, tous ceux que j'ai interviewés ont donné le même conseil: Trouvez ce que vous aimez et courez avec. [19659005] L'industrie du cannabis est gigantesque et a des besoins variés. Penchez-vous dans ce que vous aimez. l'industrie a besoin d'artistes, elle a besoin d'agents immobiliers, elle a besoin du travail et de la compétence de presque tous les types de professions possibles pour le faire fonctionner. Malgré les barrières qui empêchent les personnes de couleur de sortir de l'industrie du cannabis, il est toujours possible pour l'Afro-Américain de réussir, et avec de plus en plus d'entrées dans l'industrie chaque jour, cela deviendra seulement plus facile.