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Pourquoi nous avons besoin d'une opération Warp Speed pour l'agriculture
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Alors que les villes rouvrent à travers les États-Unis, que les économies reprennent et que les gens se démasquent, nous le devons en partie à l'opération Warp Speed.
Malgré les défis, le programme public-privé de 18 milliards de dollars a réalisé l'impossible : développer, fabriquer et distribuer un vaccin efficace et sûr dans un délai serré.
Mais l'opération Warp Speed n'était pas la première initiative du genre, ni sera-ce le dernier. De l'alunissage au vaccin contre la polio, en passant par le projet du génome humain, l'innovation accélérée a rendu possible certains des plus grands jalons de l'humanité.
Ce qui me fait me demander : Quels facteurs uniques ont rendu l'opération Warp Speed travail? Et une mentalité similaire pourrait-elle accélérer l'agriculture ? De mon point de vue, il y a trois ingrédients essentiels pour accélérer l'innovation et élargir notre concept de ce qui est possible.
Trouvez votre sens de l'urgence
L'urgence est la clé pour stimuler l'action sur des réalisations incroyables. Par exemple, prenez la course à l'espace. La perspective de voir l'Union soviétique nous battre sur la Lune a motivé un investissement de 28 milliards de dollars qui a largement porté ses fruits. Le jalon a captivé l'imagination et les échantillons collectés ont été une aubaine pour la science – vraiment un pas de géant pour l'humanité.
Mais sauver des vies est aussi une motivation convaincante. En mai dernier, la perspective du Covid-19 causant 2,2 millions de morts rien qu'aux États-Unis a poussé les autorités à l'action.
L'agriculture peut ne pas sembler comme conséquente. Je dirais, cependant, que c'est le cas. La population mondiale est en passe de croître de deux milliards de personnes supplémentaires d'ici 2050. Afin de nourrir toutes ces personnes, nous aurions besoin de doubler la quantité de cultures que nous produisons actuellement.
Mais le le défi n'est pas simplement de cultiver plus de nourriture. Il le fait d'une manière qui est écologiquement durable. L'agriculture représente aujourd'hui l'un des plus gros contributeurs au changement climatique. Nous sommes piégés dans une boucle de rétroaction négative où les pratiques agricoles non durables comme la monoculturela coupe à blanc des forêts et l'utilisation de pesticides synthétiques nocifs peuvent avoir des effets négatifs sur les rendements des cultures qu'elles sont censées produire. augmenter.
En termes clairs, le ralentissement du réchauffement climatique et la sauvegarde de la planète dépendent de l'innovation agricole. Une fois que vous avez identifié le problème, il est important de captiver avec une solution.
Connexe : Innovation en agriculture : une idée dont le temps est venu
Définir un objectif ridiculement audacieux et clair
Avoir un objectif ambitieux et clair comme du cristal est un partie importante de la réalisation de ce qui est (apparemment) irréalisable. En fait, j'ai été témoin d'une petite partie de ce pouvoir en tant qu'étudiant de premier cycle en sciences alors que je travaillais dans un laboratoire soutenant le projet du génome humain.
Le projet génome était une collaboration internationale visant à cartographier une chaîne d'ADN humain en 15 ans . Mais le biotechnologue Craig Venter pensait qu'il existait un moyen plus rapide. Effectivement, le 26 juin 2000, il a annoncé qu'il l'avait fait –– en battant l'objectif initial de trois ans .
C'est l'audace et la clarté de ces objectifs qui ont captivé l'intérêt et en ont fait une réalité.
A quoi ressemblerait donc un objectif aussi audacieux pour l'innovation agricole ? Les possibilités sont nombreuses : améliorer les rendements, réduire les pesticides chimiques et responsabiliser les agriculteurs familiaux viennent à l'esprit. Mais pour moi, il existe un objectif encore plus audacieux : l'intégration de l'agriculture régénérative.
Contrairement aux techniques agricoles industrielles qui dépouillent le sol de ses nutriments, l'agriculture régénérative est destinée à extraire le carbone de l'air et à le réinvestir dans le sol, reconstituant ainsi la terre.
Les avantages de la régénération sont nombreux : Les agriculteurs n'ont pas à sacrifier le rendement pour la durabilité un sol riche en carbone produit des cultures plus saines, et il pourrait être notre arme secrète contre le changement climatique.
Pour stabiliser la température de la Terre, nous devons réduire les gaz à effet de serre de 50 % d'ici 2030 et éliminer le dioxyde de carbone de l'atmosphère. En maximisant la capacité naturelle des champs des agriculteurs à absorber et à séquestrer le carbone, nous pourrions non seulement restaurer les sols appauvris de notre planète, mais nous pourrions également réduire les émissions de CO2 au-delà de zéro net. dans la continuité de l'opération Warp Speed, c'est un projet ambitieux : nous voir passer des cinq milliards d'hectares gérés dans le monde à une agriculture régénérative intelligente face au climat, en séquestrant au moins 680 milliards de tonnes de carbone au cours des 50 prochaines années. .
Impossible, dites-vous ? Eh bien, c'est ce que le prochain point vise à aborder.
Jouez au jeu « et si », puis revenez en arrière
Il y a une citation qui a été attribuée à Henry Ford qui dit quelque chose comme : « Que vous pensiez que vous pouvez ou pensez que vous ne pouvez pas, vous avez raison. Si nous pensons que quelque chose est impossible, c'est le cas. Si nous concevons quelque chose comme possible ou inévitable, nous trouvons des moyens de le réaliser.
Ce retournement mental est facile à ignorer mais fondamentalement important. Laissez-vous simplement prétendre que ces objectifs farfelus sont faisables, même pour un instant. Ce genre de pensée contrefactuelle peut inciter votre cerveau à agir et à surmonter la « bosse de l'impossibilité ».
Les architectes de l'opération Warp Speed ont certainement été confrontés à ce même test. Chargés de compresser un processus de développement de 73 mois en seulement 13 mois ils n'ont pas eu le luxe de se vautrer dans une phase « cela ne peut pas être fait ». Au lieu de cela, ils ont conçu le vaccin comme un fait accompli et ont travaillé à rebours, en traçant un calendrier pour les essais cliniques, etc.
Cette même mentalité sera le moteur de l'innovation agricole. À l'heure actuelle, l'agriculture régénérative est un mouvement naissant, bien qu'en croissance. Mais et si elle était omniprésente ? Et si les agriculteurs ne faisaient pas que ralentir le changement climatique mais inversaient ses effets ? Et si chaque saison de croissance revitalisait non seulement notre santé, mais aussi la santé et l'équilibre de la planète ? Et si nous pouvions produire des aliments plus sains, améliorer la rentabilité et la productivité des exploitations agricoles et proposer une solution au changement climatique, tout à la fois ? Eh bien, nous pourrions peut-être le faire avec l'agriculture régénérative.
Alors, passons aux choses sérieuses. Comment pouvons-nous donner aux agriculteurs les outils nécessaires pour séquestrer le carbone à l'échelle mondiale ? Répondre à cette question m'amène à mon point suivant.
Inciter à l'action et normaliser l'expérimentation
Les « parlers d'argent » peuvent être un cliché, mais c'est approprié. Le développement d'un vaccin prend généralement beaucoup de temps parce que les entreprises veulent des preuves avant de consacrer des fonds à la prochaine phase de développement. Avec Warp Speed, nous avons vu que l'argent n'est pas un problème dans une urgence mondiale.
En octobre, le gouvernement américain avait déjà dépensé 10 milliards de dollars sur le projet y compris des accords de développement avec des sociétés pharmaceutiques privées Johnson & Johnson, AstraZeneca et Moderna.
Traditionnellement, ce genre de largesse est le point de blocage de l'innovation agricole. Mais avec de nouveaux investissements et engagements pour réduire les émissions de l'administration Biden, cela est sur le point de changer – si nous le voulons suffisamment. C'est ici qu'un partenariat public-privé semblable à ce que nous avons vu avec Operation Warp Speed peut faire toute la différence.
La recherche a montré que le manque d'incitations financières et l'incertitude entourant les avantages sont des obstacles à l'adoption de l'agriculture régénérative aux États-Unis. Ensuite, il y a le défi du suivi – les méthodes existantes de mesure de l'accumulation de carbone dans le sol sont chers et inexactsun problème que ma propre entreprise s'efforce de résoudre.
Pourtant, ces obstacles sont difficilement insurmontables. Depuis mai dernier, par exemple, les agriculteurs néerlandais participants ont reçu de véritables récompenses financières pour le carbone qu'ils séquestrent dans leurs sols. Avec des incitations gouvernementales accrues et des investissements dans la quantification des activités de régénération dans le monde, nous pourrions transformer chaque exploitation agricole en un modèle de croissance durable.
Nous sommes sur le point de ressentir tous les impacts du changement climatique. Si nous n'agissons pas rapidement, nous vivrons une autre crise de santé publique. Nous avons maintenant l'opportunité de réimaginer une agriculture qui reconstitue la Terre tout en nourrissant nos communautés. Maintenant, nous devons juste commencer à croire que c'est possible.
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