Pourquoi ne quittons-nous pas les plateformes Internet que nous n’aimons pas ?

Internet regorge de sites et de services que nous détestons et pourtant, pour paraphraser, il semble montagne de Brokebacknous ne savons tout simplement pas comment les quitter.

Considérez les preuves : Facebook a été largement vilipendé après son rôle dans le scandale Cambridge Analyticaet pourtant c’est encore fini 3 milliards d’utilisateurs actifs mensuels. Depuis qu’Elon Musk rachat de Twitter ses actions et ses décisions ont suscité un tollé général, mais la plateforme reste pertinente. Et, plus récemment, Bandcamp a été racheté par Songtradr qui a rapidement licencié 50 % de son personnel. Mais devinez quoi ? Il reste de loin le leader de sa catégorie.

Cela indique un environnement dans lequel les grandes plateformes peuvent agir d’une manière que de nombreuses personnes trouvent désagréables, tout en conservant des positions dominantes. Plus les choses changent, plus elles restent les mêmes. Pour les entreprises qui tentent de renverser cette hégémonie et l’emprise de la Silicon Valley sur le monde de la technologie, cela pourrait être décourageant.

Mais ici à TNW, nous nous posions quelques questions : est-ce que tout cela est nécessairement vrai ? Certains sites sont-ils vraiment trop gros pour échouer ? Et les petites entreprises pourraient-elles utiliser des technologies en plein essor comme la décentralisation pour lutter contre la puissance de la Silicon Valley ?

Eh bien, nous allons le découvrir. Commençons par regarder un exemple spécifique : Camp de bande.

La bataille pour nos oreilles : Bandcamp et Artcore

Si vous ne le connaissez pas, Bandcamp est une plateforme de vente au détail de musique. Pensez-y comme à un magasin de disques en ligne où les artistes peuvent vendre leur musique et leurs produits.

Très apprécié des fans et des musiciens, Bandcamp a la réputation d’être convivial pour les artistes. Il offre de bonnes réductions sur les ventes et gère des programmes comme Camp de musique vendredi, où il renonce aux frais de commission. Pour faire court, Bandcamp est l’un des rares endroits dans cet environnement musical actuel où les artistes peuvent réellement gagner de l’argent.

Mais comme toutes les bonnes choses sur Internet, cela ne pouvait pas durer. La plateforme était acheté par Epic Games en 2022 avant d’être racheté par Songtradr cette année. Après s’être débarrassé d’une grande partie du personnel, il est devenu clair pour de nombreux utilisateurs que l’époque de Bandcamp en tant que refuge pour les artistes touchent à leur fin.

À bien des égards, la plateforme est mûre pour un concurrent. Son public est composé de personnes qui valorisent l’indépendance en tant que concept et il dispose d’une base d’utilisateurs. en dizaines de millions plutôt que des milliards. Pourtant, cela ne s’est pas produit.

Pour en creuser les raisons, j’ai pris contact avec l’une de ces plateformes concurrentes, Artcore, basé à Londres, qui vient d’être lancé. À bien des égards, il offre un service largement comparable à Bandcamp : un lieu de vente de musique avec des commissions relativement gérables (20 % dans ce cas).

J’ai parlé avec Tom Burnell, le fondateur d’Artcore, des défis liés à la tentative de s’attaquer à une plateforme beaucoup plus grande. Il me dit que « créer une startup est un défi », mais il ne veut pas entrer dans les détails de leur bataille avec Bandcamp.

Malgré une demande, Burnell n’a pas partagé les numéros d’utilisateurs ni les chiffres de ventes, mais une vérification rapide Site Web similaire (ce qui n’est qu’une estimation approximative), a estimé le nombre de visiteurs de son site Internet à environ 30 000 en octobre de cette année. Bien que le site se développe, il ne sera pas un défi pour Bandcamp de si tôt.

La question est alors pourquoi ? Que devrait-il se passer pour qu’Artcore et d’autres plateformes challengers usurpent le statu quo actuel ?

David contre Goliath : une histoire technologique

« Les petites entreprises et les startups doivent d’abord se démarquer pour faire connaître leur offre, ce qui demande du temps, des efforts et des ressources considérables », Matt Iliffe, PDG de Au-delà dit moi. Beyond a travaillé avec des entreprises telles que Google, Snap et YouTube afin d’optimiser les expériences produits.

Parallèlement, Iliffe estime que de nombreuses petites entreprises ne parviennent pas à rivaliser avec la concurrence, ce qui est dû à la perception du public. Il y a « de la sécurité dans les plateformes établies », me dit-il.

En fait, mieux vaut le diable que vous connaissez que celui que vous ne connaissez pas.

Cela explique pourquoi des concurrents comme Twitter/X, Facebook et Bandcamp ont du mal à gagner du terrain : ils doivent dépenser d’énormes sommes d’argent pour capter un public qui préfère continuer à utiliser un produit qu’il connaît.

La question est donc de savoir, au-delà des milliards d’euros dépensés, comment une petite entreprise peut-elle rivaliser avec la puissance des organismes établis ?

« Une nouvelle plateforme doit être dix fois meilleure que celle sur laquelle elle espère attirer des utilisateurs. Ou être radicalement nouveau », Nicki Sprinz, directrice générale mondiale de nous deux dit moi. Leur entreprise aide à créer et à concevoir de nouveaux produits, ce qui se fait avec le Coupure de voie du Peloton et Le coach du corps.

Le problème, explique Sprinz, est que les grandes entreprises technologiques sont « trop grandes pour faire faillite » lorsque les plateformes qui tentent de les concurrencer font la même chose avec un modèle économique presque identique.

Cela signifie qu’un service qui tente d’être une autre version de Twitter ou de Bandcamp ne réussira pas. Il doit aller au-delà du simple fait de copier.

Mais il y a de l’espoir : « La technologie est aujourd’hui l’agent de destruction créatrice », dit Sprinz.

Les petites entreprises peuvent défier d’énormes affaires, mais elles doivent faire quelque chose de sensiblement différent afin de conquérir des parts de marché, qu’il s’agisse d’offrir une nouvelle expérience utilisateur ou d’utiliser les dernières avancées technologiques.

C’est logique : Facebook n’a pas bouleversé MySpace en le copiant, il l’a fait en créant quelque chose de sensiblement différent.

Aujourd’hui, l’une des technologies qui permet de faire les choses différemment est décentralisation. La question est de savoir si la lutte contre les plus grands acteurs pourrait être un remède pour les petites entreprises ?

La question de la décentralisation

Pour le savoir, j’ai parlé avec Martina Larkin, PDG de Projet Liberté. C’est un corps dirigé par le milliardaire Frank McCourt pour construire un nouvel Internet décentralisé.

Larkin me dit que l’objectif de la décentralisation est de retirer « le pouvoir et le contrôle des médias sociaux des mains de quelques fournisseurs de plateformes et [give] aux utilisateurs et aux développeurs.

L’avantage de ces types de systèmes est qu’ils donnent aux utilisateurs la propriété de leurs informations, ce qui signifie qu’ils peuvent « transférer leurs données, telles que celles de leurs abonnés, d’une application à une autre » tout en se connectant avec des personnes via d’autres applications.

J’ai demandé pourquoi cette transition vers des plates-formes décentralisées ne s’était pas encore produite, et Larkin a répondu que la technologie permettant de créer ce type de systèmes, tels que la blockchain, venait tout juste de mûrir.

« Les gens sont de plus en plus inquiets de la manière dont les médias sociaux influencent et manipulent leur présence en ligne, en particulier de la manière dont les grandes technologies contrôlent leurs données », dit-elle. « Les systèmes technologiques décentralisés offrent aux entreprises la possibilité à la fois de fonctionner de manière durable et de fournir une valeur économique juste et équitable. à tous les participants.

La vie simple

Ce sont d’excellents points et c’est ainsi que j’espère que les plateformes évolueront à l’avenir, mais il me reste deux grands problèmes.

Le premier est la facilité. Ce n’est pas une coïncidence si Apple est devenue la plus grande entreprise au monde alors qu’elle pourrait résumer son approche en facilitant des choses auparavant délicates. Au fond, c’est ce que veulent les gens : une vie simple.

Alors que les réseaux décentralisés comme Mastodon et Bluesky grandit, ils sont loin d’être aussi conviviaux que Twitter. Tant qu’ils ne parviendront pas à résoudre de manière adéquate cette complexité – ce qui ne sera peut-être jamais entièrement le cas – j’ai le sentiment qu’une grande partie du public n’y participera pas.

Le deuxième point concerne les paiements. La décentralisation peut fonctionner pour les médias sociaux, mais lorsqu’il existe une plateforme comme Bandcamp sur laquelle l’argent change de main, la plupart des gens préféreraient qu’il y ait un intermédiaire fiable.

Il suffit de voir comment la crypto-monnaie n’a pas réussi – du moins jusqu’à présent – ​​à devenir un moyen de paiement de facto malgré d’énormes efforts. Il y a de la fiabilité chez un intermédiaire, et cela est particulièrement vrai lorsqu’il s’agit d’argent.

Peu importe que ces croyances soient logiques, c’est simplement l’état dans lequel nous nous trouvons.

La puissance des plateformes

Ce que nous avons découvert n’est pas sorcier : il n’est pas facile de déloger les plateformes en ligne préexistantes avec de larges bases d’utilisateurs. En fait, si vous essayez de faire à peu près la même chose qu’eux, il est quasiment impossible de conquérir cette part de marché et d’attirer le produit.

Cela donne aux grandes entreprises une certaine latitude pour faire ce qu’elles veulent, au diable les utilisateurs. Je suis certain qu’il y a un point de bascule quelque part, mais le fait que Facebook ne l’ait pas encore trouvé suggère qu’il fait assez sombre.

Mais ne vous découragez pas : cela ne veut pas dire qu’il n’y a aucun espoir de changement.

Pour que les plates-formes nouvelles modifient le système actuel, la clé est qu’elles doivent faire quelque chose de différent. Qu’il s’agisse d’offrir une nouvelle façon d’interagir avec le contenu (pensez à la façon dont TikTok a réinventé YouTube) ou d’incorporer une technologie en plein essor comme la décentralisation.

Chercher à rivaliser avec Instagram, Twitter ou Bandcamp ne fonctionnera pas. Les entreprises doivent regarder au-delà d’eux et penser à une nouvelle façon de réaliser ce que ces plateformes s’efforcent de réaliser.

Mais ce n’est pas tout, car la simplicité et la facilité d’utilisation sont reines. Les nouvelles plates-formes doivent montrer aux gens qu’elles sont non seulement bien meilleures que les précédentes, mais qu’elles sont également tout aussi faciles à utiliser.

Sans ça ? Eh bien, nous ne les quitterons probablement pas de si tôt.