Pourquoi l'évangéliste de la pomme, Oleksandr Kosovan, rivalise avec son entreprise préférée

juin
18, 2019

11 min de lecture

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Gérer une entreprise de technologie performante n’est pas chose facile. C’est particulièrement difficile lorsque vous risquez votre vie de combattre votre gouvernement en même temps. Mais c’est exactement ce que faisait Oleksandr Kosovan il ya cinq ans.

En 2014, la société kosovare MacPaw avait six ans lorsque les manifestations à Kiev, en Ukraine, deviennent violentes. Le gouvernement ouvertement corrompu a refusé de signer un accord d'association avec l'Union européenne, préférant plutôt des liens plus étroits avec la Russie. Alors que les manifestants construisaient des barrières avec des pneus enflammés, leurs affrontements avec la police anti-émeute sont devenus fatals. Plus de 100 citoyens seraient tués dans le conflit qui s'ensuivrait.

L'entrepreneur risqua sa vie pour leur apporter des vivres. Il savait que quiconque pris en train de soutenir les manifestants pouvait être arrêté et emprisonné – ou pire, être kidnappé et torturé par des agents pro-russes.

Le Kosovo admet que c'était une période effrayante. Il a entendu parler de personnes qui disparaissaient et savait qu'il aurait des conséquences s'il était pris avec des pneus pour les manifestants dans sa voiture. Mais il ne se considère pas courageux. "C’est ce que beaucoup d’Ukrainiens ont fait", explique-t-il. "19659005]" Nous sommes restés ensemble parce que notre pays méritait d'être protégé ", dit-il. «Cet hiver a été l’un des événements les plus mémorables et les plus tragiques de ma génération. Nous avons payé un lourd tribut à la liberté que nous avons maintenant. "

Le Kosovo affirme que, même si les dirigeants du pays ne sont toujours pas idéaux, l'Ukraine se trouve dans une meilleure position. Il a grimpé de 20 places dans l'indice mondial de l'innovation depuis 2014, et MacPaw aide à ouvrir la voie. Le logiciel primé de la société est géré par environ un Mac sur cinq dans le monde. Son chiffre d'affaires a dépassé 23 millions de dollars en 2018.

MacPaw ressemble à de nombreuses entreprises prospères de la Silicon Valley – même en concurrence avec Google et Apple – l'histoire de la société et de ses Le fondateur est tout sauf ordinaire

La prunelle de son œil

Le Kosovan a grandi à Nadvirna, une petite ville de l'ouest de l'Ukraine. Bien qu'il était jeune lorsque l'URSS s'est effondrée en 1991, il se souvient d'avoir été envoyé dans les files d'attente pour les produits de première nécessité.

À l'âge de 12 ans, son père émigra en France pour subvenir aux besoins de sa famille. «On pouvait gagner 50 euros par jour en travaillant illégalement, ce qui était beaucoup pour nous», explique-t-il. «Mais parfois, il travaillait des mois pour quelqu'un qui disparaissait sans le payer.»

Le seul autre côté positif de son père était qu'il envoyait périodiquement des ordinateurs remis à neuf à la maison, ainsi que des magnétophones, des lecteurs de CD-ROM et autre électronique. «Lorsque la technologie est passée de mode en France, elle devenait de plus en plus populaire en Ukraine», a déclaré Kosovan. "Mon père était ingénieur, il a donc récupéré les ordinateurs que les gens jetaient lors de leur mise à niveau.

" Les habitants de ma ville n’avaient pas l'habitude de voir des choses comme celles-ci ", explique Kosovan. «Je suis devenu obsédé par l'idée de comprendre comment ils fonctionnaient.»

Il passa des nuits blanches à l'ordinateur et devint un programmeur expérimenté. Pour un projet scolaire, il a développé un logiciel qui a aidé la clinique médicale locale à analyser des données sur différentes maladies. Le projet a été primé par l'Académie mineure des sciences d'Ukraine, qui a rapidement accepté son poste à l'Institut polytechnique de Kiev à l'âge de 16 ans.

Pour subvenir à ses besoins, le Kosovan a trouvé un poste d'administrateur système Microsoft Windows. l'équivalent de 150 $ par mois. Quand il a vu l’iMac G4 dans un magasin d’informatique, il est tombé amoureux de l’ordinateur, mais n’avait guère les moyens d’acheter le clavier. À environ 200 $, c'était plus que son salaire mensuel. Mais il économise, l'achète et finit par convaincre sa famille de l'aider à acheter un Mac PowerBook. Son obsession pour Apple a commencé.

Le Kosovo a été l'un des premiers étudiants de son université à prendre des notes sur un ordinateur. Il se souvient que des conférenciers le regardaient furieusement alors qu'il tapait pendant que tout le monde écrivait sur papier. L'université utilisait le logiciel Windows, ce qui constituait un obstacle majeur pour un étudiant en informatique. Pour ne pas être dissuadé, le Kosovien a reprogrammé les applications dont il avait besoin pour son Mac. «Mes professeurs ne voulaient pas accepter mes projets sur différents logiciels, mais je leur ai dit que je ne souhaitais pas utiliser un PC. J'étais très têtu », dit-il en riant.

Construire une entreprise à partir d'un dortoir

Cet entêtement a fini par causer des problèmes à Kosovan. On lui a enseigné en classe à résoudre des problèmes d'une manière spécifique, mais il a adopté sa propre approche lors d'un examen. Kosovan s'est disputé avec le professeur pour défendre son choix et a été renvoyé au milieu de sa cinquième année d'école.

Le Kosovo a été exclu de l'éducation subventionnée par l'Ukraine, mais il était déterminé à terminer ses études. Il est revenu la même année, occupant trois emplois pour payer ses frais de scolarité. Encore une fois, il a adopté sa propre approche et a eu un autre désaccord avec le même professeur. "L’argument a été tellement excité que la professeure a dit qu’elle me donnerait la meilleure note si je ne passais pas l’examen final."

Le Kosovo finit par obtenir sa maîtrise. «Il a été difficile de me faire virer de l’école, mais cela ne m’a pas brisé», dit Kosovan. «J'ai toujours mon diplôme, ce qui prouve que vous devez toujours vous en tenir à ce en quoi vous croyez.»

Tout en terminant ses études, Kosovan a consacré son temps libre à la construction de logiciels pour optimiser son Mac et a décidé de créer une entreprise. Il a appelé cela MacPaw, d’après les systèmes d’exploitation d’Apple, qui portaient le nom de grands félins tels que Cheetah et Tiger à l’époque.

Le Kosovan n’avait pas beaucoup d’argent, mais il avait son temps. Il a démarré la société en effectuant lui-même la majorité du travail, en embauchant des pigistes uniquement lorsque cela était nécessaire. Il vivait encore dans les dortoirs pour économiser de l'argent, mais son extravagance mangeait au café tous les jours. «J’aurais pu économiser de l’argent en cuisinant plutôt que de manger au restaurant. Mais mon temps était plus précieux à coder qu'à cuisiner. »

Le Kosovan a écrit à lui seul le code du premier CleanMyMac, qui est aujourd'hui l'un des produits les plus populaires pour les ordinateurs Mac. À la fin de 2008, MacPaw a commencé à vendre CleanMyMac et une application de cryptage appelée MacHider. La société gagnait environ 4 000 dollars le premier mois

De l’ABC des entreprises à la concurrence avec Apple

le Kosovo n’envisageait même pas de trouver des investisseurs pour MacPaw. "Il n'y avait pas beaucoup d'informations sur le capital-risque ou les investisseurs en Ukraine", dit-il. «Je savais simplement qu'une entreprise devait générer des bénéfices."

Alors que l'entrepreneur continuait de compter sur son temps et ses compétences, il avait du mal à trouver des employés compétents et à la mesure de ses moyens. "J'ai eu de la chance parce que mon intuition m'a aidé à embaucher le bon «Après dix ans, bon nombre de nos premiers employés travaillent toujours pour l'entreprise.»

Cela comprend l'épouse du Kosovars, Sofia, qui gère les opérations de MacPaw. Ils se sont rencontrés par l'intermédiaire de sa cousine, «Elle travaillait dans le support client dans une autre société informatique lorsque j'ai fondé MacPaw, et elle m'a aidée à gérer le marketing et à répondre aux besoins de nos premiers clients", a déclaré Kosov. "Elle était vraiment enthousiasmée par les retours positifs que nous avons reçus. »

Répondre aux clients n’était pas une mince tâche, car ils répondaient à toutes les demandes. Au début, le Kosovan partageait également ses ém l adresse sur les sites Web de pirates, offrant des licences gratuites à ceux qui auraient pu tenter de pirater CleanMyMac autrement. "Cela a développé une base d'utilisateurs fidèles parmi les premiers utilisateurs", explique Kosovan.

Kosovan affirme que ces décisions précoces étaient importantes. «Vos valeurs et votre façon de gérer votre entreprise auront un effet durable», conseille-t-il. «Faites confiance à votre instinct. Une bonne partie de mes premières décisions étaient les bonnes, mais j'ai également perdu beaucoup dans les transactions lorsque je faisais plutôt confiance aux autres. "

Quelques années seulement après le début de la croissance de MacPaw en tant que société d'applications, Kosovan s'est associé à une enchère pour acheter les meilleurs nom de domaine .app. Il a perdu face à Google, qui a remporté les droits pour 25 millions de dollars. Depuis lors, il a effectué de nombreuses démarches, notamment en acquérant l’application The Unarchiver et en fusionnant DevMate de MacPaw avec une autre société de logiciels appelée Paddle. MacPaw compte actuellement une dizaine de projets en cours

Kosovan est très enthousiaste à l'idée de faire concurrence à son entreprise préférée, Apple. En 2017, il a lancé Setapp une boutique d'applications organisée. Il se limite aux meilleures applications et vise à améliorer l'expérience de la boutique d'applications, ce qui, selon M. Kosovan, peut être difficile à parcourir car elle est saturée de nombreuses applications.

Première visite du Kosovan à Apple Worldwide Conférence des développeurs

Source: courtoisie d'Oleksandr Kosovan

Les manchettes internationales

Au début de MacPaw, il était difficile de diriger une société de technologie ukrainienne. Les forces de l'ordre corrompues faisaient souvent des descentes dans les entreprises, les bloquant jusqu'à ce qu'elles reçoivent un pot-de-vin. Cette menace a poussé le Kosovo à envisager de partir à l'étranger, mais son entêtement et son patriotisme se sont manifestés. Il n'a pas voulu quitter son pays.

«Il y a cinq ans à peine, il était risqué de faire des affaires ici», dit Kosovan. «Beaucoup pensaient que l’Ukraine faisait partie de la Russie. Nous avons évité de mentionner d'où venait MacPaw. ”

Le pays a changé depuis et constitue un lieu plus sûr pour gérer une entreprise. Mais il reste encore beaucoup de chemin à parcourir, raison pour laquelle le Kosovo investit massivement dans la santé, la stabilité et la sécurité de son entreprise et de ses employés. Aujourd'hui, les gens confondent souvent MacPaw avec une société américaine, mais le Kosovan les corrige. «Je crois en l'Ukraine et je veux que notre pays réussisse», a-t-il déclaré.

Le Kosovo fait sa part pour mettre l'Ukraine sur la carte. En 2016, il a fait l'actualité internationale en achetant aux enchères la collection privée de produits informatiques Apple de Tekserve. Le légendaire atelier de réparation a plus de 10 ans d’avant les magasins Apple. Sa collection s'étend sur près de trois décennies, y compris presque tous les Mac jamais publiés. Pour le Kosovan, cela rend hommage à une entreprise qui a enflammé sa passion.

MacPaw abrite l'une des plus grandes collections de pommes au monde.

Crédit: Courtoisie d'Oleksandr Kosovan

L'une des plus grandes collections Apple au monde, elle inclut désormais tous les modèles d'iPhone de la dernière décennie, un cadeau de son équipe célébrant le 30e anniversaire. Les 170 «geeks» autoproclamés sont répartis en Ukraine, en Californie, à Londres et en Slovénie.

Le bureau de MacPaw à Kiev est un espace ultra-moderne doté d'équipements de la Silicon Valley. Les cabines de réunion peuvent être converties en salles de sieste et presque tout est contrôlé par les applications iPhone. Il existe même un laboratoire d’impression 3D pour les projets personnels des employés. Les mascottes félines de MacPaw, Fixel et Hoover, ont leur propre chambre. «Ce commerce et ces gens sont ma vie, a déclaré Kosovan.

Sports extrêmes et croissance extrême

Mais la vie du Kosovo n’est pas que du travail. Lui et Sofia ont une fille, Maya, âgée de 2 ans. Le kosovare parle ukrainien, anglais, russe et un peu français. Sofia parle l'espagnol, ils enseignent donc l'ukrainien, l'anglais et l'espagnol à Maya.

Une femme kosovare avec son épouse Sofia et leur fille Maya.

Crédit photo: Gracieuseté d'Oleksandr Kosovan [19659005] Le Kosovan a récemment obtenu sa ceinture noire en karaté Kyokushin. «J'ai travaillé plusieurs nuits tard au lancement de MacPaw», explique-t-il. «J’ai pris du poids et développé une pression artérielle élevée, mais je ne voulais pas prendre de médicaments, alors je me suis tourné vers le sport. J'ai choisi le karaté parce qu'il nécessite de l'endurance, de la force et la volonté de se battre. Il faut être dur. »

Le Kosovo n’est pas seulement dur, il a aussi le courage de le regarder. Il fait de la planche à voile et du kitesurf sur la rivière Dnipro. Il est également qualifié pour le ski nautique, le wakeboard, le ski, le snowboard, le kitesurf et le wake surf.

Le Kosovan a cofondé une société de capital-risque, SMRK, pour aider les jeunes entreprises de technologie ukrainiennes à combler le vide qui existait lors de son lancement. sa compagnie. En mars 2019, SMRK a finalisé une sortie partielle réussie de l'une des startups, Ajax Systems. Le Kosovan a également investi dans Flawless App, un outil destiné aux développeurs iOS.

Il y a cinq ans, Kiev faisait plus que des nouvelles de sa scène politique. Depuis lors, le nombre de spécialistes en informatique dans le pays a plus que doublé. L’Ukraine est aujourd’hui l’un des principaux exportateurs de services informatiques dans le monde, ce qui se traduit par davantage de débouchés économiques pour les travailleurs. Les ingénieurs ukrainiens gagnent jusqu'à 3 000 dollars par mois, soit bien plus que le salaire moyen des citoyens de 350 dollars.

Pour célébrer le 10e anniversaire de MacPaw en 2018, la société a annoncé 10 projets caritatifs, dont plusieurs visant à développer davantage la scène informatique et l’innovation en Ukraine. Un de ces projets consiste à construire un musée public à Kiev pour abriter sa collection grandissante d’Apple, après de nombreuses demandes du public. Le Kosovo espère que ce que Apple fera pour lui sera inspiré par un amour qui peut changer des vies.

Connectez-vous avec Oleksandr sur sur Twitter ou visitez le site Web de MacPaw ].