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Pourquoi les organismes de bienfaisance lancent des entreprises à but lucratif
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Septembre 2019
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Kenton Lee voyageait à Nairobi quand il eut, comme il le dit en plaisantant,« la seule idée que j'ai jamais eue. »Il vit les chaussures d'une orpheline qui étaient trop petit; quelqu'un avait coupé le devant pour que ses orteils puissent rester. «Juste là, j'ai pensé, Ne serait-il pas intéressant qu'il y ait des chaussures qui pourraient pousser? » Puis il est rentré chez lui à Boise, dans l'Idaho, a développé une chaussure qui se développe en cinq tailles et a fondé l'organisation à but non lucratif Parce qu'international – qui, aujourd'hui, douze ans plus tard, a distribué plus de 250 000 couples dans le monde .
Un événement inattendu s'est produit quelque part. Les parents américains ont commencé à demander d'acheter ses chaussures extensibles pour leurs enfants en pleine croissance . Il en a vu la valeur : s'il vendait des chaussures, il n'aurait peut-être pas à faire autant de dîners de collecte de fonds et de tournois de golf. Mais il n’était pas passionné par la vente. "Ce n'est pas ce que nous faisons", répondit-il. «Nous sommes une organisation à but non lucratif.»
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Pendant ce temps, une autre organisation à but non lucratif appelée Grameen Foundation a atteint situation similaire. Il avait créé une application pour aider les agriculteurs colombiens à améliorer leur productivité et fonctionnait dans des endroits sans connexion Wi-Fi. D'autres organisations ont demandé si elles pouvaient l'utiliser, ce qui a indiqué à Grameen que l'outil pourrait être plus utile en tant qu'entreprise. Mais Grameen n’était pas préparé à cela.
Et pendant ce temps, un autre organisme de bienfaisance appelé Speak Your Silence était aux prises avec le même dilemme. Sa plate-forme fournit des conseils en personne aux survivants d'abus sexuels. Des années avant le mouvement # MeToo, le fondateur, Matt Pipkin, souhaitait en fournir une version aux entreprises, afin de protéger leurs employés du harcèlement sexuel. Mais son conseil a repoussé – ils ont couru un à but non lucratif . «Si vous avez une entreprise et que vous lancez une organisation à but non lucratif, personne n’y réfléchit à deux fois», déclare Pipkin. "Mais si vous lancez une organisation à but non lucratif, puis une entreprise, les gens pensent: Attendez une seconde. "
Cela commence à changer. Les trois organismes à but non lucratif sont finalement entrés dans le jeu de l'argent. Ils croient que c'est la prochaine phase de l'entrepreneuriat social.
Au cours des 10 à 15 dernières années, les entreprises sont devenues obsédées par la mission . Des sociétés comme Toms, Warby Parker et Feed l'ont intégrée à leurs marques, souvent avec des modèles «un pour un» – chaque achat déclenche un don d'entreprise. D'autres entreprises ont cédé des armes entières à but non lucratif; Salesforce, par exemple, a créé Salesforce Foundation. Ensuite, l'impact impact a gagné en popularité, alors que de nouveaux véhicules tels que le B Corp et le L3C sont arrivés pour donner une structure légale aux projets basés sur la mission.
Mais comme les entités à but lucratif embrassaient le monde des organisations à but non lucratif, un mouvement commença également dans la direction opposée. «Ce que nous avons vu ces quatre ou cinq dernières années, ce sont des organisations à but non lucratif qui disent:" Comment puis-je adopter certains de ces principes entrepreneuriaux pour rendre notre impact plus durable? "", Déclare Thane Kreiner, Ph.D., directeur exécutif du Miller Centre pour l'entrepreneuriat social. Pat Walsh a vu la même chose qu'un cofondateur de Classy, une entreprise sociale qui crée un logiciel de collecte de fonds en ligne pour les organisations à but non lucratif. "Ce qui est nouveau", dit-elle, "réside dans leur créativité, y compris dans la création d'entreprises innovantes".
Il n'est pas encore courant de voir des organisations à but non lucratif céder des armes séparées à but lucratif, mais, dit Kreiner, "je pense nous en verrons plus. »
La difficulté ne va pas sans difficultés. Quand un entrepreneur mélange mission et argent, cela signifie poursuivre deux objectifs qui semblent aller à l’éclatement: en augmentant les profits, ils ne sont souvent pas axés sur la distribution de ces profits (et vice-versa). Même lorsque la charité et la société sont séparées, "vous risquez toujours de voir les hommes d'affaires voir le monde d'une manière et les personnes à but non lucratif de l'autre", a déclaré Marya Besharov, Ph.D., professeure agrégée en organisation comportement à l’école ILR de l’Université Cornell. «Vous réunissez donc ces méthodes de fonctionnement historiquement distinctes, et c'est difficile à faire."
Mais pas impossible.
Lee, le créateur des chaussures extensibles, a immédiatement constaté la tension. Certains membres du conseil ont hésité à lancer un projet à but lucratif et ont démissionné en signe de protestation. «Ils ont assimilé tout ce qui était commercial à de la cupidité et ont pensé que nous allions avoir une mission confuse», dit-il. «C’était beaucoup de fouille dans les esprits et« Pourquoi faisons-nous cela? Est-ce une question d’argent? »Mais Lee et son président, Andrew Kroes, ont décidé que non. leurs cœurs étaient au bon endroit. En janvier 2018, ils fondèrent donc une société de prévoyance, GroFive, pour vendre Expandals.
Ce faisant, ils devaient prendre en compte une autre grande question: Comment cette nouvelle organisation est-elle structurée? «Il est très difficile de définir votre rôle par rapport à but non lucratif, en tant que chef de file du but lucratif», explique Besharov, professeur à Cornell. Combien pouvez-vous gérer comme une entreprise traditionnelle? Dans quelle mesure devez-vous vous connecter à la mission de l’association à but non lucratif? Si vous le séparez trop, alors pourquoi êtes-vous même lié à l'organisme à but non lucratif?
Lee a décidé de donner à son organisme à but non lucratif la part de contrôle de cette nouvelle société. Parce qu’International détient 51% de GroFive et les 49% restants. (Entre Lee et l’association à but non lucratif, ils ont investi 100 000 dollars pour démarrer.) Kroes est devenu le PDG de la société. GroFive vend maintenant son premier lot de chaussures, avec 6,5% du total des revenus à réinvestir dans l'OSBL.
Chez Grameen, l'ONG avec l'application pour agriculteurs, la grande question est celle de l'argent. Il a créé une nouvelle société pour vendre l'application, appelée TaroWorks, qui est passée par un accélérateur Miller Center et lève maintenant des capitaux. Certains VC le considèrent comme une entreprise régulière et souhaitent une croissance considérable. D'autres le voient comme une organisation à but non lucratif mais ne se connectent pas émotionnellement à sa mission. «En recherche, nous l'appelons un défi d'identité. Par exemple, qui es-tu? »Dit Besharov, le professeur. «La plupart des gens veulent encore catégoriser les organismes à but non lucratif et à but lucratif comme étant ceci ou cela."
L'origine sans but lucratif de TaroWorks présente néanmoins des avantages. La connexion Grameen a ouvert la porte à deux gros donateurs, qui ont conclu un accord: leur contribution diminuera à mesure que les revenus de TaroWorks augmenteront. TaroWorks sert déjà 60 clients et son succès a incité Grameen à créer deux autres sociétés, dont une entreprise de réseau d’agents monétaires mobiles.
Et Pipkin, dont l’organisation à but non lucratif Speak Your Silence fournit des conseils aux victimes d’agression sexuelle façon d'avancer. Il a créé une LLC distincte appelée WeVow et dirige maintenant les deux projets. Il espère que les bénéfices éventuels de WeVow lui permettront de faire un don personnel à son organisation à but non lucratif. C’est beaucoup à jongler, mais il est heureux d’avoir suivi cette voie.
"Si je n’avais pas été dans [the nonprofit]je n’aurais pas pensé au harcèlement sexuel", dit-il. «WeVow n’aurait tout simplement pas eu lieu.»
Et en exécutant les deux, il dit qu’il peut avoir plus d’impact.
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