Pourquoi les fondateurs devraient capitaliser sur la liberté d’amorçage

Écrit par Joaquin Cuenca Abela, fondateur et PDG, Freepik Entreprise

Les entreprises sont façonnées par leurs fondateurs. Leur stratégie, ou son absence, s’aligne sur les passions de leurs fondateurs. Ils attirent des personnes brillantes avec leurs spécialités et ont souvent du mal à faire grandir l’équipe malgré leurs faiblesses. Il n’y a pas de décision stratégique plus importante que la manière dont l’entreprise sera financée, il n’est donc pas surprenant que la manière optimale de financer une entreprise dépende également de ses fondateurs.

Certains fondateurs peuvent communiquer facilement. Certains peuvent mettre sur pied un prototype fonctionnel. Certains ont une vision claire de ce qu’ils veulent exécuter. Et certains ne le font pas. Nous sommes tous différents.

Avez-vous vu des fils Twitter indiquant qu’un fondateur ou un PDG doit être un communicateur, ou un vendeur, ou faire du support client ? Épinglez-le. Imprime le. Et puis brûlez-le. Ce n’est pas strictement nécessaire, mais cela vous fera vous sentir mieux. J’ai vu des fondateurs avec des capacités de vente fantastiques échouer de manière spectaculaire. Et certains introvertis qui restent silencieux en arrière-plan font une tuerie.

Adoptez la diversité des financements.

Cette diversité parmi les fondateurs signifie également que certaines personnes seront à l’aise pour lever des capitaux auprès de sociétés de capital-risque et d’autres non. Lors de la croissance d’une entreprise, plusieurs options de financement sont disponibles. Cependant, pour les entrepreneurs débutants en herbe ou existants, amorcer une entreprise pourrait être la réponse au succès et à l’impact à long terme.

Alors que le marché mondial du financement a ralenti ces derniers moisles VC investissent toujours mais beaucoup plus soigneusement. Malgré un financement record dans les startups européennes ces dernières années, les investissements de pré-amorçage diminué de près de 50 % entre 2016 et 2020.

Plutôt que de s’appuyer sur des sources externes, les entreprises en démarrage évitent ces formes de capital et sont plutôt financées par leurs propres revenus ou leurs flux de trésorerie existants. Les exemples de réussite incluent Mailchimp, qui a vendu l’année dernière à Intuit pour un 12 milliards de dollars stupéfiants. En Europe, entreprise tech-for-good Studios Ecosia et Mojang – le créateur de Minecraft – sont des points forts remarquables.

Quand j’ai commencé, je n’avais absolument aucun contact, aucun antécédent et je ne pouvais pas articuler ce que nous essayions de faire. Je jouais avec des ordinateurs, comme je le fais depuis que je suis gamin. J’ai piraté la nouvelle version de Google Maps et mis des photos dessus. J’ai créé un site où chacun pouvait ajouter ses propres photos. Bientôt, tout le monde pourrait voir le monde entier à travers les lentilles des autres. Nos revenus provenaient de l’ajout d’annonces sur le site.

Des années de progrès ont permis à un couple de jeunes dans la vingtaine de construire quelque chose par eux-mêmes, de générer des revenus pour autofinancer le coût des serveurs et très rapidement de réaliser des bénéfices. Aujourd’hui, il est encore plus facile de créer, de lancer et de monétiser de nouveaux produits. Le temps du bootstrap est arrivé.

Comment commencer.

Si vous décidez de démarrer votre entreprise, vous n’aurez pas besoin de définir de stratégie. Vous n’aurez pas besoin de convaincre les investisseurs. Voici ce que vous devrez faire.

Visez à être rentable dès le départ, ou peu de temps après : Vous aurez absolument besoin de réaliser un profit en quelques semaines ou en quelques mois. Si vous êtes dans une position confortable et que vous pouvez subvenir à vos besoins pendant une longue période, vous échouerez. Vous avez besoin de la pression de réaliser un profit rapidement. Adoptez la restriction. Vous devez créer quelque chose que les gens veulent et vous devez grandir. Si seule une partie de votre produit reçoit une demande importante, concentrez-vous là-dessus. Suivez votre croissance.

Rester concentré: Une erreur courante consiste à détourner l’attention des revenus et de la croissance vers quelque chose qui peut être facilement contrôlé sans améliorer votre produit pour vos utilisateurs, comme l’évolutivité ou la robustesse. Combattez cette tentation. Vous ne savez pas encore ce qui est évolutif, et vous devrez peut-être jeter ce que vous avez fait plusieurs fois, alors ne vous souciez pas trop de la robustesse.

A votre tour, réduisez vos dépenses : Au début de Freepik, je suis retourné au bureau après le déjeuner et j’ai trouvé mon co-fondateur Alejandro en train de nettoyer un énorme boîtier d’ordinateur avec un aspirateur au milieu de la rue. C’était trop poussiéreux pour le faire à l’intérieur du bureau. Il a commandé huit disques durs, et il réutilisait un vieux boîtier pour construire un serveur pour héberger les disques. La manière « évolutive » de le faire était d’utiliser Amazon S3. Si ce serveur tombait en panne, nous perdrions toutes nos images. Que pourrions-nous faire ?

Mon autre co-fondateur, Pablo, vient de commencer à faire des sauvegardes sur CD tous les vendredis soirs. Ce serveur a fonctionné comme un champion pendant des années jusqu’à ce que nous le dépassions. Finalement, nous sommes passés à S3, mais jusque-là, nos dépenses représentaient une infime fraction de ce que n’importe qui d’autre payait pour ce stockage, et nous sommes restés rentables depuis notre premier mois. Soyez économe, chaque euro compte.

Déplacez-vous avec conviction.

Une fois que vous avez une entreprise rentable et en croissance, il sera beaucoup plus facile de vendre une participation dans l’entreprise ou de lever des capitaux si vous souhaitez emprunter cette voie. La meilleure stratégie avec les VC est de construire quelque chose de si bon qu’ils voudront vous appeler. Ou vous pouvez simplement continuer à travailler sur votre passion. Cependant, tout le monde n’a pas ce luxe.

Vous êtes responsable et vous décidez. Un jour, j’ai reçu un conseil d’un connaisseur en vin : le truc pour devenir bon en dégustation de vin est d’essayer de nouvelles choses et de respecter son goût. C’est votre ADN. Respecte-toi. Au fil des ans, j’ai découvert que cela s’appliquait à plus qu’une simple dégustation de vin. Quoi que vous fassiez avec votre entreprise, faites-le avec conviction. Ce sera la bonne décision.