Pourquoi je devais «devenir français» et d'autres leçons apprises pour sauver mon entreprise américaine

8 mai 2018

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Les opinions exprimées par les entrepreneurs sont les leurs.

Extrait de J'ai vécu en France et So Can You qui sera bientôt publié par Dzanc Books

Nous étions à peine ouverts depuis une semaine que la police de l'immigration a envahi notre établissement. [19659006] Lié: 5 Leçons de vie essentielles à la réussite des entreprises

Mon ancienne épouse Molly et moi – tous deux Américains – avions décidé d'ouvrir Molly's Lone Star, un restaurant américain dans la ville historique de La Rochelle. Nous avions décidé de lancer Molly's Lone Star comme nous aurions dirigé n'importe quelle affaire en Amérique, avec des politiques libérales pour nos employés, une attitude de client-toujours-droite et un décor américain authentique. Notre mission consistait à créer une oasis américaine amusante et de grande valeur, où les gens pouvaient venir prendre un bon repas dans un endroit accueillant et convivial.

Quand la migra française est venue frapper, je me suis dit qu'ils étaient après un de notre aide de cuisine. Il s'est avéré que le "illégal" en question était Molly elle-même.

Chaque entreprise se heurte à ce genre de défi à un moment donné de son existence – lorsque des facteurs externes tels que la nouvelle technologie les attitudes ou les nouvelles formes de concurrence l'obligent à réexaminer tout ce qu'il fait. Certains facteurs remettent en cause la base même de votre existence, tandis que d'autres sont périphériques et peuvent être abandonnés, et cela s'applique aux entreprises partout, que vous ayez un restaurant américain en France, une agence de relations publiques à Midtown Manhattan ou une startup technologique à Indianapolis.

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Voici quelques leçons que nous avons apprises sur l'adaptabilité:

S'adapter à la population active

Avoir une invitation lieu signifiait, entre autres choses, avoir un personnel amical et accueillant. Nous avons décidé d'encourager nos employés en instaurant un régime de participation aux bénéfices et en les traitant comme des partenaires. Nous ne leur avons pas demandé de porter des vêtements de cuisine traditionnels français, des uniformes ou des costumes s'ils attendaient des clients, car nous ne voulions pas qu'ils se sentent comme des accessoires de musée, ou pire, des employés de la restauration rapide. Et nous avons eu un entretien et un style de gestion très décontractés.

Mais nous avons constaté que beaucoup d'employés prenaient notre approche informelle comme un signe que nous ne savions pas ce que nous voulions et commençaient à rejeter certaines de nos demandes, telles que

Après avoir perdu un certain nombre d'employés à cause d'un moral médiocre et d'avoir à en congédier d'autres, nous avons adopté un processus d'entrevue plus officiel et fait du partage des bénéfices un avantage pour les employés après un an. Plus important encore, nous avons précisé que notre gentillesse ne correspondait pas à un manque de normes

La principale leçon pour nous était que pendant que nous continuions à diriger l'entreprise comme nous le voulions, nous nous ajustions en fonction de nos employés. Notre mission n'était pas de créer un nouveau paradigme pour les relations de travail, et nous avons constaté que l'adaptation à la culture de nos employés nous a aidés à accomplir notre véritable mission

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Adaptation aux mœurs des clients

Nous voulions créer une expérience américaine authentique – et dans notre esprit, cela signifiait être ouvert toute la journée. Il s'avère, cependant, que personne en France ne voulait littéralement manger après deux heures du soir. ou avant 19 heures Mais nous étions encore en train de brûler des cycles de préparation de nourriture et de doter un restaurant – pour personne.

Il nous a fallu quelques années pour surmonter notre vanité que nous devions imiter un restaurant américain de toutes les manières, et accepter que nous pourrions fermer nos portes entre 2 et 7. Mais quand nous avons fait l'analyse et réalisé que nous dépensions plus d'argent sur le travail et les services publics que nous générions des revenus, nous avons avalé ce peu de fierté ridicule.

Nous sommes restés fidèles à un aspect de notre idéal, qui était de rester ouvert beaucoup plus tard que n'importe quel autre restaurant – nous avons servi le dîner jusqu'à 1 h du matin. Cela nous a valu beaucoup d'athlètes épuisés, politiciens, fêtards nocturnes – et d'autres restaurateurs.

Notre principale conclusion à cet égard était que vos clients ne savent pas quels sont vos idéaux et qu'ils s'en fichent. Ils se soucient d'obtenir l'expérience qui correspond à leur idée de votre entreprise. La nourriture excellente, le décor authentique et la musique américaine étaient ce qu'ils voulaient – et quand ils l'ont eu, ils revenaient pour toujours.

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Observer la lettre de (toutes) les lois

Le raid de la police de l'immigration nous a presque mis en faillite avant même que nous commencions, parce que Molly était notre chef, et nous n'aurions pas pu survivre sans sa. Nous pensions que nous avions toutes nos bases légales couvertes parce que j'étais un résident légal permanent de la France, et Molly et moi avions été mariés à La Rochelle. Mais il s'est avéré que ce n'était pas le cas – Molly aurait dû demander un visa avant de déménager en France.

Heureusement, nous avons pu faire appel à un haut fonctionnaire qui aimait les Américains, et il nous a donné un passer. Mais la leçon ne nous a pas échappé.

Lorsque nous avons découvert que notre signalisation distinctive n'était pas conforme à la réglementation locale, nous l'avons modifiée à contrecœur – mais immédiatement. Après tout, nous ne vendions pas de enseignes au néon; nous vendions des burgers et de l'ambiance.

Aucune de ces adaptations ne nous a forcés à changer notre mission originale. Avec tous les bouleversements qui frappent chaque industrie aujourd'hui – la perturbation est le terme du jour – les chefs d'entreprise intelligents doivent apprendre à s'adapter sans perdre de vue leur raison d'être . ]

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