Planet Computers pourrait juste réussir à ramener le PDA avec ses 599 $ Gemini

C'est toujours agréable quand quelque chose des années 90 fait son retour. Une chose qui a le plus semblé morte, mais a fait une résurgence inattendue, est l'assistant numérique personnel (PDA), qui a trouvé une nouvelle vie avec la permission des Planet Computers Gemini.

Ce Android l'esthétique et la fonctionnalité d'un PDA old-school ( pense la série Psion 5 ), mais dans un cadre moderne. Il fonctionne sous Android 7.1 Nougat (et, en option, Linux) et contient les spécifications d'un mobile de milieu de gamme, mais inclut un clavier QWERTY complet qui est un plaisir à taper sur.

En bref, si vous voulez un bourreau de travail quand vous êtes en mouvement, le Planet Computers Gemini est fait pour vous. Il est conçu pour ceux qui feuillettent des courriels et des documents, peu importe où ils se trouvent dans le monde.

Le Gemini est maintenant en vente après une campagne de financement participatif couronnée de succès qui a permis à l'entreprise de recueillir plus de 2 millions de dollars. J'ai eu la chance de passer quelques semaines à l'utiliser, et voici whi

Tout a commencé dans un pub

J'ai travaillé dans la presse technique pendant longtemps. Une grande partie de mon travail consiste à examiner de nouveaux gadgets et téléphones. Presque chaque semaine, un camion de livraison FedEx ou UPS dépose quelque chose chez moi, au point que je suis un peu blasé. Les livraisons par courrier ne m'excitent plus beaucoup.

Cela dit, vous pouvez généralement dire quand quelque chose va être bon (ou à tout le moins, intéressant) quand vous devez attendre un peu pour une unité de revue, et vous avez un temps limité pour évaluer l'appareil.

Il suffit de dire que j'ai dû attendre un moment pour mettre la main sur les Gémeaux. Les unités d'examen étaient plus rares que la poussière d'or. Quand j'ai finalement été confiée à une unité, le représentant des relations publiques de l'entreprise est allé à Liverpool pour le remettre en personne. Sur les bières de mon pub local, il a confié l'unité à mes mains compétentes, et m'a fait promettre strictement qu'il le rendrait après deux semaines.

Vous pouvez comprendre pourquoi. Le Gemini a sollicité l'excitation d'une manière que peu d'autres appareils ont, car il puise dans deux sentiments différents.

Le premier est la nostalgie. Beaucoup de gens ont grandi en utilisant (ou, dans mon cas, en convoitant) ces appareils. Pour voir l'humble PDA faire un retour est intrinsèquement passionnant.

L'autre est que le paysage Android est staid et stagnant, et axé sur les appareils de consommation de contenu conviviaux. Il y a peu de dispositifs qui se concentrent sur la merde.

Ce clavier. Ce clavier incroyable.

D'accord, je saute devant moi. Avant d'entrer dans le plus grand argument de vente des Gémeaux, je devrais probablement parler du silicium et des puces cachées dans son corps en aluminium. Les spécifications sont solides, mais ils n'ont rien à crier:

• Écran de 5,99 pouces ( 2160 × 1080, 403 ppi)
• Un processeur MediaTek déca-core
• 4 Go de RAM
• 64GB stockage
• ARM Mali 875MHz graphique
• Deux ports USB-C
• Un appareil photo 5MP orienté vers l'avant (vous pouvez ajouter une caméra arrière supplémentaire via un aftermarket)
• A-GPS
• 802.11 ac Wi-Fi (vous pouvez également obtenir l'appareil avec un slot SIM 4G, pour les vrais guerriers de la route)

La principale raison pour laquelle quelqu'un devrait considérer le Gemini est le clavier, et la façon dont ses fabricants ont personnalisé Android au travail Le clavier QWERTY de Gemini contient une rangée complète de touches numériques, ainsi que d'autres touches de fonction que vous trouverez utiles, comme Enter, Delete, Tab, Shift, … et quatre touches fléchées pour boot

Il contient également un nombre limité de clés dédiées à la ponctuation. Il y a des boutons qui écrivent des virgules, des points et des apostrophes. Les autres caractères spéciaux sont créés en appuyant sur la touche correspondante avec la touche de fonction. Il inclut également des touches multimédias spéciales, vous permettant de contrôler la lecture de musique, ainsi qu'un bouton dédié pour prendre des captures d'écran.

Appuyez sur le bouton ordinateurs de la planète pour afficher un lanceur d'applications personnalisable qui ressemble au dock MacOS. J'ai vraiment aimé ça, car cela me permettait de flotter facilement entre les applications. Je pourrais travailler sur un document dans iA Writer (qui fonctionne magnifiquement sur l'appareil), puis ouvrir une fenêtre Google Chrome en quelques secondes. Il se sentait beaucoup plus gracieux que de plonger dans le tiroir de l'application.

Les clés sont plus petites que ce que vous obtiendriez avec un ordinateur portable ordinaire, mais elles sont tout de même éminemment compressibles. si vous, comme moi, avez été maudit avec des doigts particulièrement gros. J'étais capable d'appuyer aveuglément sur une touche sans toucher aussi ses voisins.

Les touches elles-mêmes étaient exquises. Ils n'étaient pas particulièrement cliquetis (ce qui est une bénédiction mitigée), mais ils avaient beaucoup de voyages. Lorsque vous appuyez sur une touche, vous la sentez en bas. Encore mieux, la machine fait de légères vibrations au fur et à mesure que vous tapez, ajoutant une rétroaction haptique à la sensation déjà exquisément tactile d'écrire sur les Gémeaux.

Les unités Gemini antérieures comportaient des incohérences avec le clavier. Lorsque The Register a mis la main sur une unité antérieure ils ont trouvé que «certaines touches étaient nettes, d'autres molles». Selon ma propre expérience, ce n'était pas un problème et le clavier était rassurant. Je peux seulement supposer que c'était un problème qui a été résolu à mesure que le processus de fabrication a mûri.

La qualité de construction était généralement solide, et son châssis en métal était solide et robuste. Ma seule plainte dans ce domaine était que l'écran avait tendance à cliqueter. Contrairement à un ordinateur portable traditionnel, où l'écran a tendance à rester à moins que vous ne le déplacez, l'écran du Gemini a secoué et déplacé. C'est seulement un problème si vous utilisez l'appareil pendant que vous marchez, ce qui, il est vrai, est peu probable. Cet appareil est destiné à être utilisé assis à un bureau, ou perché devant une table de plateau d'avion. Et dans les quelques semaines où j'ai utilisé ça, ça ne me dérangeait pas du tout.

Pas seulement de la nostalgie

Il y a un attrait rétro indéniable autour des Gémeaux. Il essaye de faire quelque chose que beaucoup penserait impossible: faire revivre une catégorie de produit rendue éteinte par des smartphones, des comprimés, et des ordinateurs plus longs et plus minces. Si vous avez passé vos années de travail formatrices en tapant des notes dans un PDA, vous creuserez ceci.

Mais il y a plus que la nostalgie dans les Gémeaux. C'est un outil de travail puissant et viable qui vous permet de rester productif, même s'il est assez petit pour tenir dans votre poche arrière. J'étais capable d'effectuer des tâches que je faisais normalement sur un ordinateur (comme écrire un article) avec un minimum d'agitation.

Le clavier est plus compact que ce que vous auriez sur un ordinateur portable, donc vous pouvez presque oubliez de taper avec les deux mains. Malgré cela, je parviens à accumuler des mots-par-minute assez respectables en utilisant mon index et mon majeur, et la technique éprouvée de «trouver-et-picoter»

The Planet Computers Gemini est actuellement dans le au milieu d'une série de production. Si vous voulez récupérer l'appareil, vous pouvez en récupérer un sur sa page Indiegogo pour 599 $ . C'est un peu cher, bien sûr, mais c'est un appareil de niche destiné à ceux qui veulent faire des choses, et sont heureux de payer une prime pour le faire.