Paul Martin : les DSI ne prennent pas leur retraite, ils intègrent des conseils d'administration

Deux années d'incertitude pandémique et d'escalade des risques commerciaux ont aiguisé l'attention des conseils d'administration sur une tendance technologique autrefois rejetée comme un simple mot à la mode informatique.

« Le travail de transformation numérique a été considérablement accéléré par la pandémie », déclare Paul Martin, qui a terminé une décennie en tant que CIO de Baxter International en octobre 2020 et siège désormais aux conseils d'administration de quatre sociétés ouvertes : Unisys, Ping Identity, Owens Corning et Steris. De nos jours, ajoute-t-il, « les DSI ne prennent pas leur retraite. On va bosser sur des planches !

C'estde plus en plus vrai aujourd'hui , avec 43 % des administrateurs des sociétés du S&P 500 faisant état d'expériences technologiques dans leurs déclarations publiques, selon la National Association of Corporate Directors (NACD). Et les investissements dans la transformation numérique "ont augmenté de plus de 10%" au cours des deux dernières années, selon Deloitte. Unerécent rapport Deloittea analysé les conseils d'administration des 100 premières entreprises (par capitalisation boursière) et a constaté que les 31 entreprises dotées de conseils d'administration « férus de technologie » obtenaient de meilleurs résultats financiers dans l'ensemble.

« Il y a quelques années, on parlait de transformation numérique de manière isolée, plutôt un mot à la mode pour les informaticiens. Tout a changé », déclare Martin, qui a récemment été honoré comme l'un des administrateurs d'entreprise noirs les plus influents en 2021 par le magazine Savoy. Il voit de première main la valeur que son expertise en informatique, en affaires numériques et en cybersécurité apporte au conseil.

Sur deux de ses conseils d'administration, il est le seul administrateur ayant une formation en technologie. "J'apporte l'expertise technologique et cybernétique à ces conseils, ainsi que la pièce numérique", ajoute Martin, membre du CIO Hall of Fame depuis 2017. "Cela me fait travailler plus dur. Mes collègues membres du conseil d'administration se tournent vers moi pour m'assurer que nous faisons ce qu'il faut dans notre stratégie numérique. »

J'ai rencontré Martin récemment pour avoir le point de vue d'un initié de l'autre côté de la table de la salle de conférence.

Maryfran Johnson : Quel que soit le secteur, le travail de transformation numérique est désormais une priorité stratégique pour la direction et les membres du conseil d'administration. Quels changements avez-vous remarqués dans la façon dont vos collègues réalisateurs perçoivent ces efforts ?

Paul Martin: Nous avons tous vu des organisations basculer vers le travail à distance et introduire l'activation numérique dans leur main-d'œuvre. Cela donne aux entreprises l'occasion de repenser la façon dont elles interagissent avec les clients, se connectent aux chaînes d'approvisionnement et améliorent l'efficacité opérationnelle interne. Avec toute l'attention portée aujourd'hui à ce travail de transformation, les conseils d'administration doivent s'assurer qu'aucune organisation ne prend du retard sur les avantages commerciaux à tirer de l'exploitation des technologies de la science des données, de l'IA, de l'apprentissage automatique, de la blockchain, etc.

Ce qui est formidable dans ce que je vois aujourd'hui, c'est à quel point la transformation numérique est intégrée dans le tissu de la stratégie commerciale. Cela fait partie de tout ce dont vous entendez parler – l'utilisation des données, de l'automatisation et de la robotique – qui aide à piloter la stratégie opérationnelle et de nouvelles façons d'améliorer l'efficacité ou de réduire le gaspillage.

Comment restez-vous bien informé des problèmes les plus critiques affectant les autres industries que vous couvrez maintenant en tant que membre du conseil d'administration ?

Rester au courant des opportunités, de la viabilité et de la faisabilité de la transformation numérique est tout aussi important que les autres responsabilités du conseil d'administration aujourd'hui. Une façon pour moi de le faire est de suivre les analystes du secteur. Je lirai leurs notes de recherche et j'écouterai les appels sur les revenus des concurrents quand je le pourrai. Il est vraiment essentiel de rester au courant de ce qui se passe et de comprendre ce que font les concurrents. Une tendance que je suis dans l'industrie de la toiture, par exemple, est l'incroyable pensée numérique autour de l'utilisation des drones et la façon dont ils sont utilisés pour faire des estimations de toiture sans mettre en danger quiconque grimpe là-haut.

Il est vraiment fascinant de voir comment les entreprises peuvent tirer parti de la transformation numérique de différentes manières dans le monde connecté d'aujourd'hui. Il est également important que les conseils engagent des conférenciers invités et des experts externes.

En tant que leader technologique expérimenté siégeant au conseil d'administration, quelles questions posez-vous lors de l'évaluation d'une stratégie de transformation numérique ?

Je recherche les principaux moyens par lesquels l'entreprise intègre ce travail dans sa stratégie. En tant que membre du conseil d'administration, votre devoir est de l'examiner d'un point de vue fiduciaire. L'entreprise fait-elle ce qu'il y a de mieux pour ses parties prenantes ? Certaines des questions que je pose souvent incluent:

• Tirons-nous parti de ces technologies numériques pour connecter les clients, les chaînes d'approvisionnement et les employés ?
• Créons-nous une expérience améliorée ou gagnante pour les clients ? Créer une nouvelle expérience client ?
• Trouvons-nous de nouvelles façons de travailler pour nos employés?
• Connectons-nous nos chaînes d'approvisionnement plus efficacement ?
• Tirons-nous parti de la technologie pour faire ce que nous ne pouvions pas faire auparavant ?

Quels autres domaines de ces transformations technologiques sont essentiels pour les conseils d'administration ?

Les données sont au cœur de toute transformation numérique. Nous effectuons ce travail en raison de ces avantages liés aux données : la possibilité d'appliquer l'IA ou l'apprentissage automatique de manière à générer de meilleures informations commerciales. C'est très important, utiliser ce travail pour améliorer la prise de décision avec une meilleure visibilité des données.

Un autre domaine à examiner est la manière dont vous tirez parti de la robotique dans les services numériques pour piloter l'automatisation de vos opérations. Améliorez-vous l'efficacité de l'usine ? Avec vos employés à traversRPA (automatisation des processus robotiques) ? Et, bien sûr, les aspects de cybersécurité autour de tout ce travail sont toujours critiques.

Vous avez rejoint votre premier conseil d'administration public en 2017, tout en travaillant à temps plein en tant que CIO chez Baxter International. Comment cette opportunité s'est-elle présentée ?

J'ai rejoint Baxter en tant que CIO en 2011, et en 2016, j'ai eu l'opportunité de rejoindre mon premier conseil d'administration d'entreprise publique. Un recruteur de cadres m'a recommandé au conseil d'administration d'Unisys et, avec l'approbation du PDG, du directeur financier et du responsable juridique de Baxter, j'ai pu le rejoindre. Ils ont dit que ce serait bon pour le développement de mes cadres et que j'apporterais des connaissances commerciales à Baxter, ce que j'ai fait. Je dirais aux autres DSI qui souhaitent siéger à des conseils d'administration de commencer à chercher maintenant, dans leurs rôles actuels, s'ils en ont l'opportunité.