Observations d'un fondateur sur les scènes de démarrage de Seattle et de la Silicon Valley

Une partie de la spéculation sans fin sur «la prochaine Silicon Valley», Seattle est un poids lourd du centre technologique qui attire souvent les comparaisons au centre régnant de l'univers technologique à 800 miles au sud. En tant qu'entrepreneur de technologie ayant passé beaucoup de temps à Washington, un récent voyage à Silicon Valley a contribué à mettre le débat en lumière.

Dans la foulée d'un voyage à Seattle, j'ai pu jeter un coup d'œil sur l'écosystème technologique de la Silicon Valley et constater que bien que ces deux domaines aient beaucoup de choses en commun, des divergences importantes persistent

Les voyages ont donné un aperçu de chaque écosystème et de la façon dont l'avenir de chaque ville pourrait influencer les destinations des futurs entrepreneurs du monde entier. Plus important encore, cela m'a montré que peu importe les succès remportés dans les deux domaines au cours des vingt dernières années, les possibilités futures illimitées demeurent pour les deux. Mais cette observation ne fait qu'effleurer la surface.

Voici les trois observations que je vais rentrer chez moi.

La ​​ville d'émeraude ou la Silicon Valley?

Bien que les écosystèmes technologiques de la Silicon Valley et de Seattle soient plus interdépendants que jamais, les différences dans la dynamique et la composition de ces deux carrefours donnent encore la forme aux avantages distinctifs de chacun. Quand je suis dans la Silicon Valley, ce qui frappe le plus, c'est le nombre et la concentration des entreprises technologiques. Particulièrement pour les fondateurs qui cherchent à lever des fonds et à trouver de nouveaux clients, cela peut être difficile à battre.

La région de la baie seule, selon Crunchbase, abrite 12.500 entreprises de la région . Et bien que cette région revendique sa part de grandes entreprises établies, son écosystème est très animé et moulé par de petites startups. Il y a aussi une abondance de sociétés de capital de risque dans la région. Les sociétés de capital-risque de San Francisco et de San Jose ont réuni près de 30 milliards de dollars en fonds de démarrage en 2016 seulement. Avec de telles opportunités de financement, il n'est pas étonnant que la Silicon Valley demeure peut-être l'environnement idéal pour lancer une nouvelle start-up.

Seattle, quant à elle, est souvent surnommée «ville de compagnie», grâce à la domination des titans de l'industrie Microsoft et Amazon ainsi qu'à la prééminence de grandes entreprises comme Tableau, Zillow, Concur, F5 Networks . Et même si l'étiquette est certainement quelque peu trompeuse, quand je commence à comparer Silicon Valley à Seattle, la désignation semble plus appropriée.

La scène de démarrage de Seattle reste relativement sous-développée. Le paysage est dominé par de plus grandes entreprises qui, pour le meilleur ou pour le pire, engloutissent une grande partie des talents disponibles.

Alors que Seattle courtise plus de talents technologiques que nulle part ailleurs dans le monde en dehors de la Silicon Valley, Microsoft emploie 47.000 des 225.000 personnes travaillant dans la technologie dans le comté de King. Les employés d'Amazon 40 000 occupent 19% des bureaux disponibles dans la ville.

Le bassin de talents de Washington peut en partie être attribué au fait que des entreprises géantes comme Microsoft et Boeing zones sur la carte. Et avec l'expansion colossale d'Amazon – son empreinte de Seattle de 8,1 millions de pieds carrés devrait atteindre 12 millions de pieds carrés au cours des cinq prochaines années – les majors continueront à sculpter la scène technologique de Washington.

Pour ceux qui envisagent de lancer une entreprise de technologie à Seattle, il est donc important de réaliser que la scène de démarrage de Seattle a encore beaucoup de terrain à couvrir avant de correspondre à la puissance de la Silicon Valley.

Cependant, il y a plus d'une raison d'être optimiste. Alors que la domination historique des grandes entreprises peut sembler négative pour les entrepreneurs en herbe envisageant Seattle, la richesse accumulée et la pléthore de talents technologiques de la scène technologique de Washington offriront probablement un nombre croissant d'opportunités aux start-up.

tous les ingrédients nécessaires pour créer des start-ups: les talents, les locataires piliers, les grandes universités de recherche et les bureaux techniques satellites. Si l'on peut encourager davantage d'investissements précoces, les exemples de réussite inspirants deviendront plus courants – et avec plus de modèles, il y aura plus d'entrepreneurs et plus d'investissements en CR. C'est un système qui s'auto-perpétue.

Et à la fin, la domination des titans de l'industrie qui distingue Seattle et Silicon Valley peut en fait contribuer au développement d'une start-up de Seattle qui, dans les années à venir, est plus comparable à celle de la vallée.

Au cours des dernières décennies, de nombreux employés de Microsoft ont économisé assez d'argent pour lancer leurs propres startups à Seattle. Les employés à haut salaire du reste des plus grandes entreprises de Seattle auront probablement la chance de faire la même chose. En bref, Seattle promet un terrain fertile pour les startups technologiques dans le futur.

Les dispositions différentes offrent des avantages

Une autre différence clé entre ces deux écosystèmes que tout entrepreneur doit garder à l'esprit est la manière distincte dont ces scènes technologiques sont organisées géographiquement.

La scène technologique de Washington est, pour le moment, beaucoup plus concentrée. L'activité est à bien des égards confinée à Seattle – où siège Amazon -, puis à Bellevue et Redmond, où se trouve le siège de Microsoft. De nombreuses entreprises, comme Microsoft et Boeing, ont des bureaux dans au moins une de ces villes, ce qui facilite l'interconnexion entre ces centres technologiques du comté de King. Même si une entreprise devait s'installer dans divers endroits de la scène technologique de Washington, la région est propice à la communication, la collaboration et la coordination.

Dans la Silicon Valley, cependant, la scène technologique est beaucoup plus fragmentée. Santa Clara, San José, San Francisco, Palo Alto, Cupertino, Menlo Park … la liste des villes "centre technologique" dans la vallée continue.

Alors que l'industrie de la technologie évolue dans la région, les différents quartiers de la Silicon Valley sont devenus plus spécialisés. La partie sud-est de la vallée, autour de San Jose, abrite principalement des entreprises axées sur le matériel comme Intel et Cisco . Plus au nord-est, dans la région de Palo Alto, vous avez une plus forte concentration de sociétés de logiciels telles que Facebook et Google. Au-dessus de cela, de plus grandes sociétés de bases de données comme Oracle ont vu le jour. Et dans la partie la plus éloignée du nord-ouest de la baie de San Francisco, des compagnies comme Uber et Airbnb l'emportent

Cette compartimentalisation rend la Silicon Valley nettement moins interconnectée que la scène technologique du nord.

En tout cas, il n'est pas improbable que les dispositions actuellement distinctes de chaque ville puissent se ressembler davantage au fil du temps. Alors que la demande de talents technologiques à Seattle surpasse largement l'offre et que un nombre croissant d'ingénieurs en logiciels, de développeurs et de spécialistes des données émigrent de la Bay Area vers la Emerald City, le centre technologique de Washington se développe. Pour tout propriétaire d'entreprise qui envisage de positionner son entreprise dans ce contexte, il est important de garder à l'esprit que la scène technologique de Washington peut aussi évoluer vers des secteurs plus spécialisés et plus fragmentés.

Une présence dans la Silicon Valley est toujours importante

Le temps passé dans la Silicon Valley m'a aussi confirmé qu'un certain nombre de les entreprises n'ont toujours pas assez de débouchés là-bas. La valeur d'avoir une présence majeure dans la Silicon Valley ne peut être sous-estimée. Et peut-être que personne n'en est plus conscient que les entreprises déjà implantées dans la Bay Area.

Les entreprises technologiques les plus importantes de Silicon Valley sont en train de planifier de nouvelles constructions, d'améliorer les campus existants et de créer des lieux de travail plus modernes et attrayants. attirer les employés. La direction de la scène technologique dans la Silicon Valley sera déterminée par les entreprises qui ont les ressources pour l'expansion et la capacité d'attirer des travailleurs talentueux.

Une présence dans la Silicon Valley est essentielle à la valeur d'une marque. De plus, l'expansion dans la Silicon Valley signifie faire appel au plus grand bassin de talents technologiques au monde. Le volume des talents de l'État de Washington ne répond tout simplement pas à la demande de Seattle, tandis que le seul système de l'Université de Californie recrute 90 000 étudiants STM à un moment donné.

Les géants de Seattle, Amazon et Microsoft, sont très conscients de tout cela – ils se dirigent déjà vers un profil plus élevé dans la vallée. Amazon a obtenu une série de baux à travers la Silicon Valley l'année dernière, s'emparant de bureaux de East Palo Alto au centre-ville de San Jose. Microsoft, pour sa part, a dévoilé des plans en décembre dernier pour une reconstruction et une modernisation majeures de son principal campus de la Silicon Valley à Mountain View. La nouvelle installation de 643 000 pieds carrés ajoutera 35% d'espace de travail supplémentaire à un campus qui emploie actuellement 3 000 personnes.

Cependant, même dans le cas de la plus petite entreprise, Silicon Valley peut encore faire la différence. Même si vous n'êtes pas une entreprise Fortune 500, une présence dans la Silicon Valley continue de fournir des avantages clés. Indépendamment de ce que d'autres peuvent dire, la vallée a encore la plus forte concentration d'entreprises, de talents et d'infrastructures réussies.

En fin de compte, plus la présence d'une entreprise est solide dans la Silicon Valley, mieux elle sera succès et croissance durables à long terme. Parler de "la fin de la Silicon Valley" est extrêmement exagéré. La synergie entre les deux méga-hubs technologiques continuera à dicter la direction de l'industrie technologique mondiale, et les deux auront beaucoup à apprendre les uns des autres dans les années à venir.

Cet article a été co-écrit par Peter Andringa

] Photo vedette du fondateur de la Silicon Valley, Dea Wilson, et du directeur général de Microsoft, Dave Mendlen.

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