Nous devons tenir l’industrie des véhicules électriques responsable de ses émissions de fabrication

L’un des principaux arguments de vente du véhicule électrique est sa technologie sans huile et respectueuse de l’environnement, qui a été présentée comme une solution clé au grand dilemme des émissions de carbone. Mais à mesure que les véhicules électriques deviennent de plus en plus courants, une question importante a émergé parmi les passionnés et les sceptiques : les véhicules électriques sont-ils vraiment l’option « la plus verte » ?

Lorsqu’il s’agit de se déplacer, les experts globalement d’accord que les voitures rechargeables sont un plus durable choix que les véhicules traditionnels. Cependant, comme le montrent les recherches, cela devient un peu délicat au stade de la fabrication. Un rapport de la Initiative énergétique du MIT révèle que lors de la production de batteries de VE et d’autres composants, les émissions créées sont plus importantes par rapport à la production d’un véhicule à essence, ce qui présente un risque plus élevé pour l’environnement.

La bonne nouvelle est que la plupart des conducteurs de véhicules électriques peuvent dormir tranquilles en sachant que ces coûts environnementaux élevés sont généralement compensés par l’efficacité énergétique impressionnante de leurs véhicules au fil du temps. Mais alors que les fabricants créent davantage d’usines et d’installations de traitement pour répondre à la demande croissante de véhicules électriques dans le monde, il est désormais plus important de promouvoir des stratégies durables qui génèrent moins d’émissions pendant la production.

Ici, nous examinerons les préoccupations environnementales concernant la fabrication de VE et ce que les entreprises de VE devraient faire pour y répondre.

Le paradoxe des véhicules électriques : consommer de l’énergie pour économiser de l’énergie

Le composant le plus essentiel du VE est la batterie rechargeable au lithium-ion, qui est populaire pour ses excellentes capacités de charge et sa capacité à stocker beaucoup d’énergie dans un petit espace. Ces avantages ne sont pas bon marché, car la batterie est fabriquée à partir de matières premières telles que le cobalt, le graphite, le lithium et le manganèse – des minéraux qui sont extraits et traités à haute énergie à partir de combustibles fossiles émetteurs de carbone.

Les émissions de matériaux passeront à plus de 60 % d’ici 2040.

Ce que cela signifie, selon un expert en matières premières Minviro, est que pour chaque tonne de lithium extraite, 15 tonnes de carbone sont émises dans l’atmosphère. Alors que la recherche sur les batteries se poursuit, les fabricants se tournent vers des matériaux plus avancés comme l’aluminium et le nickel pour créer des batteries légères qui peuvent emmener les voitures plus loin. Étant donné que ces minéraux sont également énergivores à extraire et à produire, ils génèrent encore plus de gaz à effet de serre.

La batterie n’est qu’une partie d’un véhicule électrique — les autres métaux utilisés sur la carrosserie et le châssis du véhicule représentent plus de 47 % de son empreinte carbone de fabrication, selon un rapport de Greenpeace. Malgré cela, l’échelle de production dans les méga-usines de véhicules électriques, ainsi que les activités de la chaîne d’approvisionnement, ajoutent également à l’énorme empreinte écologique laissée à la fin du processus de fabrication.

Alors que le battage médiatique des véhicules électriques continue de prendre plus de place et d’attirer les automobilistes, cela signifie seulement que plus de voitures vont être produites, ce qui entraînerait à son tour de nouvelles émissions. Prenez-le de McKinsey & Cie.qui rapporte que les émissions de matériaux vont passer de 18 % aujourd’hui à plus de 60 % d’ici 2040.

Ne vous méprenez pas, le véhicule électrique reste un moyen viable de réduire les émissions du transport automobile. Cependant, il appartient maintenant aux entreprises manufacturières de remédier aux dommages environnementaux causés au cours de la production. Quelles mesures peuvent-ils prendre pour améliorer leur bilan ?

Capturez les matières premières, mais rendez-les éthiques

Une grande partie du lithium de qualité batterie dans le monde provient de mines de minerai et de réservoirs de saumure liquide sous des salines. Les procédés actuels de captage de ces matières premières sont très énergivores, mais des procédés alternatifs sont actuellement en cours pour maîtriser l’impact environnemental.

La technologie d’extraction directe du lithium (DLE) est l’un de ces procédés impliquant l’utilisation de techniques telles que la nanofiltration ou les résines échangeuses d’ions. Ils agissent comme un tamis chimique pour recueillir le chlorure de lithium des seuls réservoirs de saumure, laissant d’autres sels dans l’eau. Le chlorure de lithium est ensuite purifié et concentré pour produire de l’hydroxyde de lithium, qui est utilisé pour fabriquer des batteries de véhicules électriques.

D’autres pratiques à plus petite échelle comme l’extraction de l’eau géothermique peuvent également être utiles. Ici, les usines de traitement du lithium raffinent à la fois le lithium de haute qualité et l’eau propre, qui peuvent être renvoyés à la source principale et réutilisés.

Pour répondre aux exigences des consommateurs en matière de durabilité, des entreprises comme L’Etoile polaire prennent des mesures pour tenir le public informé de son approvisionnement en matières premières. La société entretient un partenariat continu avec la société de logiciels Circulor, qui comprend désormais traçabilité blockchain de mica, en plus du cobalt qui est déjà tracé dans le Polestar 2 batteries, de la source matérielle au produit fini.

Des usines durables fabriquent des voitures durables

La conception industrielle durable peut contribuer à accroître l’efficacité énergétique lors de la production, du stockage et de la distribution des véhicules électriques. Les modèles économes en énergie, tels que les structures à consommation nette zéro, peuvent aider à économiser l’énergie en utilisant des enveloppes à haute performance, un contrôle de la lumière du soleil, des systèmes d’ombrage et des dispositifs pare-air.

La quantité de carbone produite au cours du processus de fabrication doit également être prise en compte. Une façon de contrôler l’impact sur l’environnement consiste à installer des moteurs à haut rendement et des variateurs de vitesse. Cela contribuera non seulement à minimiser la consommation d’énergie, mais également à optimiser l’efficacité du processus de production.

Lors de la construction d’un entrepôt industriel ou d’une installation de production, il est important de considérer les sources d’énergie renouvelables comme un élément majeur de la conception de bâtiments durables. Les technologies vertes telles que les panneaux solaires peuvent aider les fabricants à optimiser la production d’électricité et à réduire leur empreinte carbone.

Polestar a réduit ses émissions de gaz à effet de serre de 6 % par voiture vendue en 2021.

De nombreux bâtiments économes en énergie sont également optimisés pour l’espace, avec des joints optimaux qui contrôlent le gaspillage d’électricité et des systèmes d’éclairage modernisés pour réduire leur dépendance au réseau. Lors de la conception des centres de fabrication, il convient de veiller à accroître la compatibilité du bâtiment avec des dispositifs efficaces pour aider à réduire les émissions de lumière et de chaleur.

Rendre les vieilles piles neuves

Comme toutes les autres industries concernées par la production de masse, le mot-clé ici est « recycler ».

Alors que la demande de véhicules électriques augmente régulièrement et que certains des modèles existants atteignent la fin de leur durée de vie, la nécessité de réutiliser les anciennes batteries pour la production de nouvelles deviendra plus pertinente. Si ce procédé est déjà en développement, il est important que les industriels le déploient à l’échelle industrielle et jouent leur rôle en faveur du recyclage. Cela apporterait sans aucun doute des gains d’efficacité supplémentaires à l’industrie des véhicules électriques.

Démystifier la production de véhicules électriques

Il est encore assez rare d’entendre les entreprises de VE discuter de l’ampleur de leurs émissions de fabrication et des mesures qu’elles prennent pour les atténuer. Au risque de perdre la bataille avec les objectifs d’émissions, il est devenu important pour les entreprises de l’industrie des véhicules électriques de divulguer expressément l’impact environnemental de leurs opérations.

Dans un rapport récent, Polestar a annoncé qu’il était en mesure de réduire les émissions de gaz à effet de serre de 6 % par voiture vendue en 2021, grâce à une efficacité accrue et à l’utilisation d’énergies renouvelables. Le rapport a également souligné le projet de l’entreprise de créer une voiture véritablement climatiquement neutre d’ici 2030, de réduire de moitié le carbone par voiture vendue entre 2020 et 2030 et d’atteindre la neutralité ultime d’ici 2040.

Il ne fait aucun doute que ces mesures prendront du temps et nécessiteront de nouvelles innovations pour aider les entreprises à aller de l’avant, mais comme le montre Polestar, il est important que les fabricants de véhicules électriques fournissent des rapports honnêtes et transparents sur les émissions de fabrication et de production pour s’assurer qu’ils continuent de progresser dans ce domaine.