Nous avons parlé au directeur de franchise de Overwatch League au sujet de l'avenir de l'esports

J'ai eu l'occasion de parler avec Jon Spector, le directeur des franchises et de la compétition avec la Overwatch League, de l'avenir des esports et de sa place dans les Jeux olympiques.

La Ligue d’Overwatch, la finale en particulier, a été un grand succès, donc mes félicitations. Quel était le décompte final des participants, à la fois en personne et sur livestream?

Jon: En personne, Barclays Center était en rupture de stock. avait. C'était assez incroyable. Je suis allé à beaucoup d'événements là-bas et je n'ai jamais vu ce niveau d'énergie dans le bâtiment. Nous étions super contents de ça. Du point de vue de l'audience en direct, nous venons tout juste de sortir il y a environ 11 millions de spectateurs uniques au cours de l'événement.

Et il a également été diffusé sur ESPN et Disney Channel, non? [Note: Disney XD is what I meant.]

Jon: Ouais. Vendredi soir des finales se sont déroulées sur ESPN-1, le produit phare, qui marque la première fois qu'un événement d'esports a été diffusé sur la chaîne phare d'ESPN en prime time. Ce fut une étape très intéressante. Pour moi, certainement, tous mes amis et ma famille en le voyant sur ESPN à 19 heures un vendredi étaient vraiment spéciaux.

Alors, ce fut un coup majeur pour vous, je suppose?

Jon: Je n'appellerais pas cela un coup d'État. (rires) Nous discutons depuis un moment avec ESPN et Disney à propos d'Overwatch League, et ils ont été très enthousiasmés par le potentiel. Alors que nous travaillions avec eux dans une perspective de planification, lorsque tout était en place et qu'il était logique que vendredi soir des finales soient sur ESPN-1, il était évident que tout le monde était vraiment content.

I Je dirais que la Overwatch League était l’un des premiers grands spectacles d’esports que j’ai vu qui ressemblait tellement à un événement sportif «ordinaire». Il y avait l'énergie, les projecteurs, les coups de souffle. Pensez-vous que cela deviendra commun à tous les niveaux de sport, cette atmosphère de sport?

Jon: Il est évident que chacune des propriétés de l'esport peut apprendre l'une de l'autre. Nous nous sentons certainement très bien dans ce que nous avons fait avec les finales, et nous nous attendons à ce que d'autres sports continuent de progresser. Je pense, après avoir assisté à toutes les préparations, ce fut un effort énorme de notre part. Nous avons fait appel à l'expertise de toute notre organisation. Barclays Center a été un partenaire fantastique pour nous et a vraiment passé beaucoup de temps et d’énergie avec nous pour nous assurer que le spectacle soit aussi réussi que possible. Beaucoup de travail a été fait, et je ne pense pas que ce soit le genre de chose où vous pouvez faire basculer un commutateur et, par magie, vous avez une arène de haute énergie à guichets fermés avec un grand spectacle. Mais c'est le chemin qui fonctionne pour nous, et je ne serais pas surpris de voir les autres efforts esports chercher à faire des choses similaires.

En tant que chercheur interne, pensez-vous qu'esports a gravi les échelons? d'être "juste des gens qui jouent à des jeux vidéo?"

Jon: Une des choses que nous pensons être particulièrement à propos d'Overwatch League, c'est que plus de 40 millions de personnes jouent à Overwatch. et il ya juste au nord du 100 – je pense à 120 joueurs qui ont atteint le sommet du monde pour participer à la Overwatch League. Vous avez les mêmes ingrédients que vous avez avec n'importe quel sport. J'ai grandi en jouant au baseball de la Petite Ligue et je voulais devenir Derek Jeter. Je pense que vous avez le même genre de phénomène maintenant que des millions de personnes qui aiment Overwatch et veulent voir qui est le meilleur au monde et apprendre d'eux et aspirer à cela. Nous avons eu le sentiment que si vous regardez le fandom que nous avons construit et la passion des fans, même une ligue qui existe depuis une saison, elle a été très stimulante et excitante pour nous. Il y a clairement tant de compétences, de travail d'équipe et de coordination, ainsi que de travail et de préparation. Ces joueurs ont fait un travail incroyable et nous sommes vraiment fiers de ce qu’ils ont accompli.

Le Comité international des Jeux olympiques s’est réuni pour discuter de la possibilité d’une collaboration dans le domaine de l’esport. Ils ont déclaré que l’une des choses qui empêcherait les sports d’être aux Jeux olympiques, c’est qu’il n’existe aucune organisation qui représente l’esport au niveau mondial. Pensez-vous que cela changera jamais?

Jon: Nous avons manifestement été très enthousiasmés par les conversations avec le CIO et les autres sur la possibilité de présenter les sports aux Jeux olympiques à l'avenir. Cela semble avoir beaucoup de sens. Il y a beaucoup d'appétit de la part des fans, et beaucoup d'esports – et Overwatch en particulier – sont un jeu vraiment global. Je pense que cela va très bien avec ce modèle. En ce qui concerne un organe directeur, je ne vais pas essayer de parler pour tous les autres membres de notre écosystème à ce sujet. De notre côté, nous pensons que si vous regardez la façon dont cela fonctionne pour les sports traditionnels, vous avez un organe directeur pour le football et un autre pour le basketball et le hockey. Je pense que rassembler tous ces esports ensemble et dire "Ceci est une chose" manque potentiellement une partie de la nuance. Overwatch est un sport spécifique contre … Counter-Strike est très différent ou Dota est vraiment différent ou Hearthstone est vraiment différent. Mon propre point de vue est qu'il est logique de penser à l'esport comme un jeu individuel plutôt que de les regrouper et de dire: «C'est une chose».

Est-ce que c'est quelque chose que vous organisez? , aspirer aux Jeux olympiques? Ou est-ce que le contenu général de l'esports est de rester tel quel, avec ses propres compétitions?

Jon: Personnellement, je pense que ce serait vraiment cool. Nous sommes sur le point de recommencer notre Coupe du Monde Overwatch cette année – ça démarre ce week-end. Nos fans aiment le drame et l'excitation de l'enracinement dans leur pays préféré. "Hé, comment vont les Etats-Unis cette année?" L’année dernière, nous avons eu une excellente histoire de outsider, le Japon se débrouillant très bien en Coupe du monde. Ce format semble vraiment intéressant et amusant. Les joueurs l'aiment bien. Les fans l'adorent. Je pense qu'il y a une réelle opportunité pour des choses comme celle-là.

Les sports existent d'abord en tant que jeux, mais au plus haut niveau, ils concernent moins le jeu et plus ce dont le joueur ou l'athlète est capable. Que pensez-vous que les champions d'esports apportent? Quelle est la version d 'un lancer de gymnastique ou d' un lancer de poids?

Jon: Vous voulez parler de tests de compétences spécifiques?

Eh bien, voici un exemple. Je suis un général de Genji, alors regardez le meilleur joueur de Genji au monde. Qu'est-ce qu'une démonstration de leur compétence? Quelle est leur version d'un coup de gymnastique tueur?

Jon: Je pense que vous en verrez un peu avec notre week-end des étoiles dans quelques semaines où le samedi est plus ces types de concours de compétences. [ Note: Il s'agit de l'événement auquel Jon fait référence. ] L'une des choses qui m'a vraiment impressionné cette saison a été … Le travail d’équipe et la qualité de la communication sont peut-être plus que tout autre chose. Ce sont les meilleures équipes qui ont réussi. Même si vous avez le meilleur joueur du monde dans votre équipe en Overwatch, cela ne suffit pas pour gagner un match. Vous jouez à un Overwatch, vous avez donc une idée de la manière dont vous vous lancez dans un jeu de comp avec une nouvelle équipe, en travaillant ensemble – voir la coordination au niveau suivant de ce que ces joueurs peuvent faire. Alors que vous vous dirigiez vers le milieu de la saison de Overwatch League, vous avez commencé à voir des choses comme des combos ultimes parfaitement synchronisés, où les fractions de seconde comptent. Je suis un horrible joueur d'Overwatch. Je ne peux que rêver de ce niveau de coordination et de travail d'équipe.

À quoi ressemble particulièrement la Overwatch League et les sports en général?

Jon: Nous sommes maintenant une saison, alors nous pouvons faire beaucoup de choses en continuant à grandir. Nous ajouterons de nouvelles villes, ce qui est passionnant pour les fans du monde entier qui ont une équipe locale. Je pense que le gros intérêt pour nous, en allant de l'avant, sera d'amener les esports dans ce genre de format où, quand vous avez un match entre Shanghai et Séoul, elles le jouent pour des milliers de fans à Shanghai. . Ou bien la rivalité entre New York et Boston se déroule à Boston ou à New York au lieu de se dérouler à Los Angeles. Cela va nous intéresser énormément au cours des prochaines années, en aidant à faire cette transition et à créer une expérience en direct. Nous nous sentons bien à propos de la diffusion et si vous écoutez ESPN ou Disney, nous avons affiné cette expérience. Maintenant, l’un des domaines sur lequel nous allons vraiment porter notre attention – et les finales ont été un excellent point de départ – est ce à quoi ressemble l’expérience en direct, où des milliers de fans viennent soutenir leur équipe locale. [19659027] Il convient de noter que, pour le moment, les équipes d'Overwatch ne sont pas liées aux villes par emplacement géographique ou par contexte national des joueurs, mais par le propriétaire de l'équipe. Par exemple, Robert Kraft le même propriétaire des New England Patriots, possède l’équipe de Boston Uprising Overwatch. La compétition en ville de la Overwatch League est relativement nouvelle avec la plupart des compétitions d'esports divisées en équipes.