Mistral AI sécurise 105 millions d’euros lors du plus grand tour de table jamais réalisé en Europe

Le intelligence artificielle le battage médiatique ne montre aucun signe d’essoufflement pour l’instant, et les investisseurs tombent pratiquement sur eux-mêmes pour financer la prochaine grande chose en matière d’IA. Hier, la startup parisienne Mistral AI a annoncé avoir obtenu 105 millions d’euros dans ce qui est aurait Le plus grand cycle de semences jamais organisé en Europe.

Mistral AI a été fondée il y a seulement quatre semaines, par un trio de chercheurs en IA. Arthur Mensch, PDG de la société, était auparavant employé par DeepMind de Google. Ses co-fondateurs, Timothée Lacroix (CTO) et Guillaume Lample (Chief Science Officer), travaillaient auparavant pour Meta.

L’entreprise n’a pas encore développé son premier produit. Cependant, dans le but de « rendre l’IA utile », il prévoit de lancer un grand modèle de langage (LLM) similaire au système derrière ChatGPT d’OpenAI au début de 2024.

Une grande partie de la fonds récoltés seront utilisés pour louer la puissance informatique pour l’entraîner. L’idée est de n’utiliser que des données accessibles au public pour éviter les problèmes juridiques et les contrecoups du droit d’auteur auxquels sont confrontés d’autres acteurs de l’industrie.

Alors que Mistral espère affronter OpenAI avec de véritables modèles et ensembles de données open source, il se démarque de l’initiateur de changement progressif soutenu par Microsoft en ciblant les entreprises plutôt que les consommateurs. L’entreprise dit son objectif est d’aider les entreprises clientes à améliorer les processus de R&D, de service client et de marketing, ainsi que de leur donner les outils nécessaires pour créer de nouveaux produits avec l’IA.

Vision associée à une expérience pratique

Le cycle de financement est dirigé par Lightspeed Venture Partners. L’associé du VC, Antoine Moyroud, dit ça Lightspeed a eu l’occasion de rencontrer plusieurs chercheurs talentueux devenus fondateurs en IA, mais peu avaient une vision au-delà du domaine technique.

Mensch, Lacroix et Lample, d’autre part, selon Moyroud, font « partie d’un groupe de quelques privilégiés dans le monde qui ont à la fois la compréhension technique nécessaire pour construire leur propre vision ainsi que l’expérience pratique de la formation et de l’exploitation de grandes modèles linguistiques à grande échelle.

De manière générale, le VC américain dit croire que l’Europe a « un rôle décisif » à jouer dans le domaine de l’IA. Rien qu’en septembre de l’année dernière, la société a ouvert de nouveaux bureaux à Londres, Berlin et Paris, et dit qu’elle cherche à s’associer à d’autres fondateurs européens partageant la même ambition derrière Mistral.

« Notre investissement dans Mistral et toutes les sociétés de notre portefeuille en Europe témoignent de notre ferme conviction qu’une nouvelle génération d’acteurs mondiaux émergera de cet écosystème », a déclaré Lightspeed dans un communiqué.

JCDecaux Holding, Motier Ventures, La Famiglia, Headline, Exor Ventures, Sofina, First Minute Capital et LocalGlobe ont également participé au tour de table, ainsi que des investisseurs privés dont les milliardaires français Rodolphe Saadé et Xavier Niel, ainsi que l’ancien PDG de Google Eric Schmidt et Banque d’affaires française BpiFrance.