L’UE bloque le rachat par Booking de l’agence de voyages en ligne Etraveli pour 1,6 milliard d’euros

La Commission européenne a bloqué le rachat par Booking de l’agence de voyages en ligne suédoise Etraveli pour 1,6 milliard d’euros, invoquant des problèmes de concurrence.

« L’acquisition d’Etraveli par Booking renforcerait la position dominante de Booking sur le marché des agences de voyages en ligne et entraînerait probablement des coûts plus élevés pour les hôtels et, éventuellement, pour les consommateurs. » dit Didier Reynders, commissaire à la justice.

Selon la Commission, Booking est déjà la première agence hôtelière en ligne dans l’EEE, représentant 60 % du marché total. Pendant ce temps, Etraveli est le deuxième fournisseur de services aériens.

La fusion permettrait donc au géant du voyage d’élargir son écosystème de services de voyage, d’augmenter le trafic sur ses plateformes et de renforcer son effet de réseau. En conséquence, Booking pourrait renforcer encore davantage sa position dominante dans le secteur hôtelier et, à terme, rendre l’entrée ou l’expansion sur le marché plus difficile pour les concurrents.

Le UE Le régulateur a estimé que la solution proposée par Booking n’était « pas suffisamment complète et efficace » et ne répondait pas pleinement aux problèmes de concurrence identifiés. Plus précisément, la société a suggéré un écran de choix sur la page de paiement du vol, affichant les options d’hôtels des fournisseurs concurrents. La Commission affirme que la solution favoriserait toujours Booking.

« Notre décision de bloquer la fusion signifie que les hôtels et les voyageurs européens ne seront pas davantage limités dans les options disponibles pour proposer leurs services et réserver leurs voyages. Cela signifie également que la recherche de prix compétitifs et d’innovation sera préservée dans cette partie importante de l’industrie du voyage », a ajouté Reynders.

En réponse, le géant du voyage a annoncé son intention de faire appel. « La décision de la Commission européenne non seulement s’écarte d’une loi et d’un précédent établis, mais elle prive les consommateurs des options de voyage auxquelles ils ont droit » dit Glenn Fogel, PDG de Booking Holdings.

La société a indiqué qu’elle continuerait à travailler avec Etraveli, prolongeant leur partenariat jusqu’en 2028.

Le veto sur le rachat intervient moins d’un mois après que l’UE a annoncé le six géants de la technologie qui fera face à l’ensemble le plus strict de ses nouveaux numérique règles de marché, connues sous le nom de DMA. Même si Booking était absent de la liste, la dernière décision antitrust de la Commission indique que l’objectif du bloc visant à garantir une économie numérique équitable ira au-delà des grandes technologies traditionnelles.