L’OTAN soutient une start-up britannique fabriquant des matériaux ultralégers pour fusées et avions de combat

Le Fonds d’innovation de l’OTAN a codirigé un financement de 22,5 millions de dollars (21 M€) investissement dans iCOMAT, une société britannique démarrer construire des composites ultralégers pour les secteurs de l’aérospatiale, de l’automobile et de la défense.

Le fonds de l’OTAN est doté d’un budget de 1 milliard d’euros pour soutenir les startups développant des technologies profondes pour les applications de défense et de sécurité. Il s’agit du premier investissement public depuis lancé l’année dernière.

Fondée en 2019 par un scientifique grec Evangelos Zympeloudis, iCOMAT a développé un processus de fabrication entièrement automatisé qui transforme la fibre de carbone en matériaux composites légers.

Contrairement aux méthodes conventionnelles, qui produisent des composants en empilant plusieurs couches de fibres droites, la « première technologie mondiale » de l’entreprise permet le guidage des fibres. Il s’agit de la capacité à diriger les fibres pour optimiser les propriétés d’une structure en tout point.

La science est complexe, mais la chose la plus importante à comprendre est que le composite est jusqu’à 65 % plus léger que les matériaux équivalents utilisés aujourd’hui.

Pour les applications hautes performances, les avantages sont évidents. Des matériaux plus légers permettent d’obtenir un véhicule plus rapide et consommant moins de carburant.

iCOMAT a déjà construit des composants pour les panneaux des avions de combat, espace des lanceurs et des voitures de Formule 1, précise-t-il.

« iCOMAT résout certains des problèmes les plus critiques liés aux matériaux, et les avancées qu’ils réalisent aujourd’hui joueront un rôle décisif dans l’avenir du combat et de la mobilité », a déclaré Alex Moore, partenaire de 8VC, une société de capital-risque basée au Texas. qui a codirigé l’investissement aux côtés de l’OTAN.

iCOMAT construit actuellement une installation de production de 4 200 mètres carrés à Gloucester, au Royaume-Uni, pour développer son procédé breveté. L’usine devrait être opérationnelle d’ici la fin de cette année.