L'industrie de la mode est un gaspillage insensé. Blockchain peut-il le réparer?

avril
17 2019

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Stephanie Benedetto a toujours été une fille matérielle – pas à la manière de Madonna, mais en enfant sauvage de tissus. Son arrière-grand-père est venu d’Autriche en 1896 dans le Lower East Side de la ville de New York et a confectionné des manteaux et des boléros à partir de fourrures d’autres immigrants. Sa famille a été dans les textiles depuis. Mais quand Benedetto a atteint sa majorité, elle ne voulait plus continuer. Même si elle aimait le commerce, elle détestait ses déchets .

L'industrie mondiale du vêtement, d'une valeur de 800 milliards de dollars, et sa mode toujours plus rapide, est devenue célèbre pour son gaspillage. Elle aspire de l'eau comme demain, littéralement, car à ce rythme, elle causera une rareté extrême dans des pays comme la Chine et dans toute l'Asie d'ici 2030, selon un rapport du Boston Consulting Group. Et chaque année, la mode manufacturière produit 92 millions de tonnes de déchets solides, dont la plupart sont enfouis ou enfumés. L’année dernière, Burberry a été appelé pour avoir brûlé pour 37 millions de dollars de vêtements et de biens au lieu de les vendre à rabais, une pratique courante pour maintenir l’éclat de luxe d’une marque. (La société a annoncé en septembre qu’elle ne détruirait plus ses stocks.)

Et ce n’est pas que des vêtements. Tout au long de la chaîne d’approvisionnement de l’industrie, il y a un excès de matière qui sort des sentiers battus. «J’ai été témoin d’un énorme problème: usines, usines, détaillants, marques reposant sur des centaines de milliards à des milliards de dollars de matières premières non utilisées», explique Benedetto.

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Un jour il y a quelques années, alors qu'elle sirotait un grand décaféiné écossais, Mocha, elle est devenu déterminé à résoudre le problème. Benedetto, avocat et maintenant âgé de 38 ans, avait également étudié le potentiel de la blockchain, la technologie de conservation des données qui alimente tout, du bitcoin au stockage en nuage. Et elle comprit que la technologie pourrait être utilisée pour moderniser l'une des formes de commerce les plus anciennes et réduire les déchets de l'industrie du vêtement.

Son idée était la suivante: elle utiliserait la blockchain pour suivre le surplus de tissu de l'industrie du vêtement, permettant il est facile à identifier et à revendre. Il se trouve que d’autres types de startups et de responsables politiques explorent des concepts similaires. «La technologie des chaînes de blocs offre un potentiel excitant pour améliorer notre capacité à capturer la valeur économique des ressources tout au long de la chaîne d'approvisionnement», déclare Jahda Swanborough, responsable des initiatives environnementales du Forum économique mondial. «Cela comprend les déchets.»

Gagner de l'argent avec les déchets est aussi vieux que les déchets eux-mêmes. Cela remonte aux agriculteurs qui transformaient le fumier en engrais et incite aujourd'hui les entreprises à utiliser la graisse de vache rejetée comme lubrifiant pour moteur à réaction et à transformer le laitier d'acier en ciment. Les économistes qualifient le concept de transformation des déchets en dollars de «synergie de sous-produits», ou BPS. «Mais il faut aussi éviter l’impact négatif sur l’environnement», explique Deishin Lee, Ph.D., qui a rédigé un article fondamental sur le BPS alors qu’il enseignait à la Harvard Business School. Dans un exemple qu'elle a cité, Dow Chemical Company a examiné six usines de fabrication et identifié une économie potentielle de 15 millions de dollars par an, ainsi qu'une réduction de 900 000 millions de BTU de carburant et de 108 millions de livres d'émissions de CO2.

Dans de nombreux secteurs, dit Lee, BPS conserve une valeur inexploitée. Mais ce n’est pas toujours facile à gérer. Pour trouver des déchets, vous devez suivre le processus qui les crée. Et la blockchain, disent les défenseurs, peut être un outil puissant pour y parvenir. «C’est une machine à confiance», déclare Eric Piscini, ancien responsable de la chaîne de blocs chez Deloitte et chef de la direction de Citizens Reserve, qui s'apprête à lancer un nouvel outil de chaîne d’approvisionnement utilisant la technologie. «Et il peut suivre et retracer les choses depuis leur source jusqu'au client.»

Quelques entreprises l'ont déjà vu fonctionner. Plastic Bank à Vancouver utilise la blockchain depuis 2018 pour récompenser les habitants des pays en développement pour le recyclage des déchets de plastique, qui sont ensuite transformés en pellets ou en paillettes. Le nouveau «plastique social lié à l'océan» est vendu à un prix avantageux à des sociétés comme SC Johnson, qui l'utilise pour fabriquer des bouteilles Windex. «L'un de nos problèmes est de faire en sorte que les gens nous fassent confiance lorsque nous disons que le plastique a eu cet impact», a déclaré le cofondateur et directeur technique, Shaun Frankson. «Avec Blockchain, c’est incontestable.» Jusqu’à présent, a déclaré Frankson, les programmes de la société ont préservé plus de 10 millions de livres de plastique de l’océan, tout en générant des bénéfices.

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De la même manière, à Atlanta, une startup appelée Goodr utilise la blockchain pour se procurer surplus de nourriture aux organismes de bienfaisance qui nourrissent les affamés. Lancée l'an dernier, la société charge les restaurants et autres donateurs pour le ramassage et, en retour, les aide à obtenir de nouvelles déductions fiscales en documentant la nourriture offerte à l'aide de l'outil blockchain. Selon la compagnie, elle est sur la bonne voie pour être présente dans 10 villes d’ici la fin de l’année et a déjà permis de récupérer 1,2 million de livres de nourriture.

Benedetto a également connu un premier succès dans la récupération des déchets textiles. L'année dernière, à la suite de sa réflexion sur le latte, elle a lancé une société appelée Queen of Raw. C’est un bazar en ligne pour les restes de tissus alimentés par la blockchain et l’IA, et il cartographie et suit les matériaux inutilisés dans les usines et les entrepôts du monde entier. La plateforme adapte les textiles aux acheteurs au même endroit, réduisant ainsi les coûts d'expédition et la pollution. (L'industrie de la mode a depuis longtemps des «bourreaux» ou des personnes qui achètent ce type d'excès et le vendent ensuite aux concepteurs, mais Queen of Raw rend le processus beaucoup plus efficace.) Le site encourage également les clients à créer des tableaux de vision de type Pinterest. , qui suggère des recommandations pour les nouveaux tissus sauveteurs chauds des usines. Queen of Raw prend une commission sur chaque vente.

Mais c’est la partie la plus simple du plan de Benedetto. Après avoir remporté un prix WeWork Creator Award de 360 ​​000 $ en janvier, elle a accéléré l’acheminement d’un deuxième outil de blockchain. Il s’appelle Materia MX.

Quand une marque achète un abonnement mensuel à Materia MX, elle se dote d’un système de gestion de la chaîne logistique personnalisé conçu pour exposer les superficies de parcelle et les déchets (eau, produits chimiques, dollars) tels qu’ils se produisent réellement. temps. «Disons que je suis le fermier», propose Benedetto. "Je reçois une alerte sur mon téléphone et saisis" Je viens de prendre 500 livres de coton brut à l'usine X afin de me transformer en fil. "Je télécharge une certification certifiant qu'il est 100% biologique, cliquez et enregistrez." même quand il reçoit le coton, et à travers la chaîne. Selon Timo Rissanen, Ph.D., professeur assistant en stylisme et développement durable chez Timo Rissanen, l’idée est que la marque puisse comprendre pourquoi ses déchets sont générés – par exemple, une usine qui jette des matériaux à cause d’un concepteur qui effectue des changements trop tard Parsons School of Design. Les données de Materia peuvent alors aider l’entreprise à devenir plus efficace à l’avenir – et à être récompensée financièrement pour avoir pris des mesures. Dès que la marque est avertie du surplus de tissu, même de vêtements finis, elle peut vendre immédiatement le surplus à Queen of Raw, sans générer de frais de stockage. Tout le monde gagne – Benedetto, deux fois.

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Qu'il sera difficile de faire en sorte que des entreprises et des fournisseurs partagent données sensibles? C’est un défi de taille pour Blockchain et BPS, déclare Piscini. Mais lui et Benedetto croient qu'avec le temps (et peut-être avec des stimulants), cela peut être surmonté. «Nous avons déjà économisé près d’un milliard de gallons d’eau et plus de 10 millions de dollars d’entreprises en seulement quelques mois», a déclaré Benedetto, qui compte maintenant 10 personnes et prévoit de réaliser un bénéfice proche. Si sa grande vision se réalise et que les grandes marques cessent de gaspiller du matériel, qu'adviendra-t-il de son entreprise? «Tu plaisantes?» Dit Benedetto. «Cela signifie que tout le monde sera sur notre solution logicielle. Nous aiderons à résoudre la crise de l’eau. Ce sera gentil. "