l'homme qui est presque devenu le premier afro-américain à atteindre l'espace

Né à Kansas City, Kansas en 1933, le père de Dwight, Ed Dwight, Sr, a joué la deuxième base pour les Monarques de Kansas City de la Negro League. Sa mère, Georgia Baker Dwight, a encouragé le garçon dès son jeune âge, et Ed Jr. est devenu un lecteur assidu, capable de bien travailler avec ses mains – y compris la création d'art, une passion à laquelle il reviendrait plus tard.

Dwight rêvait de piloter des avions à réaction, rejoignant l'US Air Force à partir de 1953. Huit ans plus tard, il obtint un diplôme en génie aéronautique de l'Arizona State University.

Après avoir achevé l'expérimentation cours de pilote d'essai, formation de pilote de recherche en aérospatiale à Dwight, alors qu'il a terminé sa formation pour devenir astronaute .

En 1961, le président Kennedy a choisi Dwight pour suivre une formation de pilote d'essai expérimental, en préparation de un vol dans l'espace en tant que premier astronaute afro-américain américain . Le pilote s'est soudain retrouvé catapulté sur les couvertures de magazines et sur les premières pages des journaux du monde entier. À un moment où l'Union soviétique battait les États-Unis dans la course à l'espace, le jeune pilote à réaction représentait une chance pour les États-Unis de gagner un vol révolutionnaire bien nécessaire.

«Pour voir un Ed Dwight traverser la plate-forme entrant dans une capsule Apollo aurait été ahurissante à cette époque. Cela aurait eu un impact incroyable », a déclaré Charles Bolden le premier afro-américain à diriger la NASA.

L'année suivante, Dwight pilotait son F-104 Starfighter à une altitude de 80 000 pieds avant de couper ses moteurs, fixant la courbure de la Terre sous son engin. C'était le plus proche où il se rapprocherait jamais pour atteindre l'espace .

"Face à la discrimination sévère des autres astronautes, Dwight a persévéré jusqu'à la mort du président Kennedy, lorsque les responsables gouvernementaux ont créé une atmosphère menaçante. Il a démissionné en 1966, sans jamais être allé dans l'espace ", The History Makers .

Les voyages dans l'espace nous profitent ici sur Terre. Et nous ne nous sommes pas encore arrêtés. Il y a plus d'exploration à venir. – Nichelle Nichols, Nyota Uhura, Star Trek

Tout comme Jerri Cobb et les femmes de Mercure 13, la volonté politique de voir un Afro-Américain dans l'espace a été poussée au brûler le dos avec la volonté d'atterrir sur la Lune et les coupes budgétaires qui ont suivi ce succès.

Le 30 août 1983, Guion Bluford est devenu le premier Afro-Américain à atteindre l'espace, volant à bord de l'espace navette Challenger. Bluford continuerait à enregistrer 688 heures dans l'espace à bord de quatre missions de navette.