L'histoire derrière le premier accélérateur autonome LGBTQ + du pays, qui a obtenu son 20e démarrage aujourd'hui

novembre
29 2018

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Par une journée ensoleillée d’avril 2004, Tom Gaynor a revêtu un tout nouveau costume à rayures et a étudié comme un fou pour son prochain entretien dans un cabinet d’avocats de Washington, DC.

Il avait prévu de déménager en ville avec sa partenaire. Cette série d'entretiens signifiait rencontrer 15 avocats différents sur une période d'environ huit heures. Il se prépara en passant en revue les noms et les descriptions de poste des personnes qu'il était sur le point de rencontrer, en réfléchissant au point où son expérience chevauchait avec la leur et à ce qu'elles avaient en commun.

Gaynor entra dans le bureau avec son nouveau costume ressemblant à «Joe Wannabe Lawyer », se souvient-il, mais à l'heure du déjeuner, après avoir assisté à environ la moitié des réunions, il avait reçu un appel de son recruteur avec de bonnes nouvelles. Elle venait tout juste de parler avec le coordonnateur des ressources humaines, et le cabinet prévoyait de lui faire une offre dès qu'il aurait terminé le reste de l'après-midi, ce qu'il aurait dit de «superficiel».

Vers 17 heures, après la fin des entretiens. Gaynor s'est rappelé que l'associé directeur de la société était revenu lui dire que les réactions étaient fantastiques – ils voulaient qu'il commence immédiatement.

Gaynor a dit à l'associé gérant qu'il était enthousiaste et qu'il vérifierait avec son associé pour savoir quel jour exactement. il pourra peut-être commencer.

«Partner? Que voulez-vous dire? Je ne vous engage pas en tant qu'équipe, je vous embauche, se souvient Gaynor. Il a précisé qu’il voulait parler de son partenaire de vie, et non d’un partenaire du cabinet d’avocats, et il a vu le visage de l’exécutif sembler changer avant de lui dire qu’il suspendrait la conversation jusqu’à lundi, puis qu’il était parti brusquement. Gaynor a appelé son recruteur.

«Que s'est-il passé? «Tout à coup, le responsable des ressources humaines m'a rappelé et m'a dit qu'il n'allait pas prolonger une offre. Quelque chose s'est passé lors de la dernière discussion. "

Gaynor a expliqué la conversation finale et il se souvient que son recruteur lui avait dit:" Vous devez déterminer ce que vous voulez faire car ils ont simplement retiré l'offre parce que vous êtes gay. " 19659004] Je suis peut-être gay, mais je suis aussi un avocat d'entreprise qui souhaite continuer à être un avocat d'entreprise se dit Gaynor. Il ne voulait pas risquer de détruire sa carrière en poursuivant le cabinet. Il a ensuite accepté un rôle différent au sein de l'un des premiers chefs ouvertement homosexuels d'un grand cabinet d'avocats aux États-Unis. «Il était pour moi un phare du Gaynor a déclaré:

Gaynor a décidé de devenir un tel phare pour quelqu'un d'autre et, en avril 2017, il a contribué à concrétiser ce qu'il appelle le premier accélérateur de laboratoires de croissance autonome LGBTQ + du pays. .

En 2015, après que Gaynor eut accepté un poste au sein du cabinet d’avocats mondial Nixon Peabody il estima que c’était un signe – la profession d’avocat était globalement devenue plus ouverte d’esprit de manière exponentielle au cours de la dernière décennie. . Travailler avec StartOut la plus grande organisation à but non lucratif des États-Unis dédiée à la promotion du leadership chez les entrepreneurs LGBTQ +. Moins de cinq minutes après avoir présenté son partenariat potentiel, le cabinet d'avocats a sauté sur l'occasion. Ce fut l’un des moments les plus excitants de la carrière de Gaynor.

Lorsque l’association à but non lucratif a embauché un nouveau directeur exécutif, Andres Wydler, à l’automne 2016, Gaynor l’a convoqué dans un restaurant japonais de style izakaya à San Francisco. Ils commandèrent tous les deux du thé pour lutter contre leurs rhumes respectifs – Gaynor effectua l'un de ses meilleurs travaux sur la camomille – et la nature de la conversation qui consistait à vous connaître se transforma rapidement en une chose complètement différente. Au bout de 45 minutes, ils avaient esquissé l’idée d’un nouvel accélérateur pour les entrepreneurs LGBTQ + – un «laboratoire de la croissance» – sur le dos d’une serviette. Il y avait des précédents – les initiatives d'entrepreneurs LGBTQ + qui faisaient partie d'accélérateurs plus vastes, non exclusifs aux LGBTQ +; les programmes offerts par les institutions financières pour aider les entrepreneurs LGBTQ + à obtenir des subventions en capital; un fonds de capital-risque ciblé sur les LGBTQ + – mais les deux ont imaginé que StartOut Growth Lab serait le premier accélérateur de croissance autonome de startups brique-et-mortier pour les entrepreneurs LGBTQ.

Leur idée d'heure heureuse a été lancée une réalité en avril 2017 et depuis lors, il est devenu StartOut Growth Lab, un accélérateur qui offre à la fois un espace de bureau et des opportunités de mentorat, d'éducation et de réseautage à toute startup créée ou co-fondée par des entrepreneurs LGBTQ +. Jusqu'à présent, 20 entreprises ont été diplômées et une nouvelle cohorte de sept start-up différentes est créée tous les six mois. Le laboratoire de croissance fournit un accès à d'autres fondateurs, investisseurs providentiels et autres sources de financement potentielles, ainsi qu'à des déjeuners d'apprentissage et à des tables rondes.

Ces jeunes entreprises innovent dans divers secteurs: assurance cybersécurité, réalité virtuelle, etc. technologie médicale et plus. Les anciens vont de Goodly, un service de remboursement de prêts étudiants qui permet aux employeurs de verser des contributions sous forme d'avantages sociaux, à Reflect, une plate-forme de santé mentale qui vise à connecter les individus aux thérapeutes les mieux adaptés à leurs besoins.

La clé, Gaynor Dit, donne aux entrepreneurs LGBTQ + – qui ne sont pas toujours pris au sérieux dans le «monde de la finance» – l'occasion de présenter leur produit ou service à l'entreprise de leurs rêves.

«Cela me fait froid dans le dos, "Il a dit.

Il est impossible de savoir exactement combien de petites entreprises aux États-Unis sont détenues ou exploitées par des personnes LGBTQ +, mais une étude de la Chambre de commerce nationale gaie et lesbienne (NGLCC) – un groupe de défense des droits sans but lucratif présenté comme le porte-parole de la communauté LGBTQ + – peut servir de jauge. Le vice-président senior, Jonathan Lovitz, a déclaré que sur près de 28 millions de petites entreprises à travers le pays, près de 1 200 d'entre elles – soit à peine 0,004% – sont officiellement certifiées entreprises commerciales LGBT, ce qui signifie qu'elles sont détenues, exploitées, gérées et gérées majoritairement. contrôlée par une personne ou un groupe LGBT

Mais les entrepreneurs LGBTQ + ouvrent la voie à d’autres personnes sur leurs traces. Bien que le nombre de petites entreprises certifiées dans la communauté puisse être faible, selon un rapport 2016 elles sont puissantes dans d'autres domaines: résilience (12 ans d'activité en moyenne), chiffre d'affaires (près de 2,5 millions de dollars par an). année) et, lorsqu'elle est utilisée conjointement avec l'estimation du NGLCC de 1,4 million de propriétaires de petites entreprises LGBTQ + aux États-Unis, la contribution économique projetée (1,7 billion de dollars par an).

Actuellement, les entreprises certifiées LGBTQ + sont concentrées en Californie, à New York. , Texas, Floride et Géorgie, selon les données de la NGLCC mais dans les années à venir, Lovitz a prédit que le nombre de sociétés faisant appel à des entreprises détenues par les LGBTQ + en tant que fournisseurs – en particulier dans les secteurs historiquement sous-inclusifs la construction et la loi augmenteront de façon exponentielle.

«Nous surveillons les entreprises qui investissent dans cette communauté», a déclaré Lovitz. «Nous sommes dans une période de croissance sans précédent du secteur public pour l'inclusion de nos entreprises.»

Des accélérateurs tels que StartOut Growth Lab contribuent à ces contributions et, au cours des cinq prochaines années, Gaynor prévoit la réplication des programmes d'entrepreneuriat axés sur les LGBTQ +.

«Nous voulons que les règles du jeu soient suffisantes [so] pour que tout entrepreneur, quels que soient son origine, son orientation sexuelle, sa race, son sexe, aura les mêmes chances de se lancer dans la liberté économique et la liberté économique», a-t-il déclaré. dit.