L'hélicoptère Mars de la NASA a pris son envol pour la première fois, ouvrant la porte à une nouvelle génération de drones spatiaux

Avril
19, 2021

6 min de lecture

L'hélicoptère spatial Ingenuity de Business Insider

NASA a décollé de la surface martienne, a volé et a atterri en toute sécurité, pionnier d'une technologie qui pourrait révolutionner la façon dont nous explorons d'autres planètes.

Le drone de 4 livres a commencé à faire tourner ses quatre pales en fibre de carbone tôt lundi.

Tournant dans des directions opposées à 2500 tours par minute – environ cinq fois la vitesse d'un hélicoptère sur Terre

Des images du rover Perseverance montrent Ingenuity volant et atterrissant le 19 avril 2021.

Crédit d'image: NASA / JPL-Caltech

Il a fallu plusieurs heures à la NASA pour recevoir les données confirmant que la mission était un succès, ce qu'elle a rapporté aux acclamations dans la salle de contrôle à 6 h 52 HE.

Le drone a grimpé d'environ 10 pieds au-dessus du sol de poussière rouge et planait t ici pendant environ 30 secondes.

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C'était le premier vol motorisé et contrôlé sur une autre planète

Bien que 10 pieds ne sonnent pas beaucoup, le fait de planer là-bas équivaut à voler trois fois plus haut que le sommet du mont Everest, puisque Mars 'l'atmosphère a 1% de la densité de la Terre. [19659004] Le but d'Ingenuity sur Mars était simplement de montrer que la technologie des giravions pouvait fonctionner dans ce genre d'environnement difficile. Sa mission est maintenant un succès.

Le rover Perseverance a capturé le premier vol d'Ingenuity sur Mars, le 19 avril 2021.

Crédit d'image: NASA / JPL-Caltech

Deux caméras en bas of Ingenuity a enregistré une image fixe et est susceptible d'avoir produit des images aussi, bien que cela prenne plus de temps pour atteindre la Terre.

Le rover Perseverance – qui transporta Ingenuity sur Mars – regarda le décollage depuis un belvédère voisin,

Les séquences vidéo des deux devraient être disponibles quelques jours après le lancement, ont déclaré les responsables de la NASA avant le vol.

Le rover Perseverance a capturé un "selfie" avec Ingenuity avant de se rendre à un belvédère pour regarder l'hélicoptère voler.

Crédit d'image: NASA / JPL-Caltech / MSSS / Seán Doran

Ingenuity devait voler de manière autonome, car il fallait huit minutes pour que les signaux voyagent entre la Terre et Mars – beaucoup trop long pour contrôler le vol en temps réel. [19659004] Ainsi, alors qu'il faisait nuit à Pasadena, en Californie, une équipe d'ingénieurs de la NASA était réveillée, attendant d'avoir des nouvelles de l'hélicoptère.

Ils avaient passé cinq ans à construire le véhicule en préparation pour ce moment, mais ils ne pouvaient pas faire tout pour le contrôler en temps réel. En fait, ils n'ont entendu parler de l'hélicoptère que trois heures environ après son vol.

Crédit d'image: NASA / JPL-Caltech

À 6 h 52 HE, les contrôleurs de mission ont reçu un signalent qu'Ingenuity avait atterri en un seul morceau. La salle a éclaté d'acclamations et d'applaudissements.

"Nous pouvons maintenant dire que des êtres humains ont piloté un giravion sur une autre planète", a déclaré MiMi Aung, le chef de projet d'Ingenuity, à l'équipe d'hélicoptères du contrôle de mission de la NASA peu après avoir reçu le vol. confirmation. «Nous devons prendre un moment pour célébrer.»

Le succès d'Ingenuity signifie qu'il tentera d'effectuer jusqu'à quatre autres vols de difficulté croissante au cours du mois prochain, en s'aventurant de plus en plus loin à chaque fois.

Avant le vol, Thomas Zurbuchen , L'administrateur associé de la NASA pour la science, a déclaré à Insider que le vol prouverait que la NASA "peut ajouter une dimension aérienne à la découverte et à l'exploration sur Mars."

"Cette dimension aérienne, bien sûr, ouvre des aspects de la science et de l'exploration globale qui, franchement, en ce moment, ce ne sont que nos rêves », a-t-il dit. comme un hélicoptère volant vers la gauche.

Crédit d'image: NASA

Des hélicoptères spatiaux similaires à Ingenuity pourraient un jour explorer des canyons et des montagnes, étudier de grandes régions plus rapidement qu'un rover ne le peut, ou même faire de la reconnaissance pour les astronautes.

Ces derniers Les drones spatiaux pourraient voler "au-dessus des ravins, dans les canyons, dans les montagnes", a déclaré Josh Ravich, le responsable mécanique de l'équipe Ingenuity du Jet Propulsion Laboratory de la NASA, à Insider. "Même les terrains rocheux sont assez inaccessibles aux rovers mais beaucoup plus facilement accessibles par un giravion."

La NASA a déjà une mission d'hélicoptère en développement: un giravion appelé Dragonfly est sur le point de se lancer vers la lune de Saturne Titan en 2027. Il vise à déterminer si ce monde riche en méthane pourrait accueillir une vie extraterrestre.

Une impression d'artiste de l'hélicoptère Dragonfly sur la surface de Titan.

Crédit d'image: NASA / Johns Hopkins APL [19659004] Mais Dragonfly n'est encore que le début des rêves de drone spatial de la NASA.

"Au lieu d'un grand rover transportant un petit hélicoptère, imaginez peut-être un grand hélicoptère transportant un petit rover dans le futur", a déclaré Ravich.

Zurbuchen a dit qu'il pourrait même imaginer une "flotte" de robots volants aidant les futurs astronautes de Mars.

"Je suis sûr que notre communauté examinera toutes les options pour faire du vol contrôlé un outil de recherche et d'exploration". Dit Zurbuchen. "Je suis sûr qu'ils penseront à des aspects auxquels je ne peux pas penser pour le moment."

Le premier d'un maximum de 5 vols à haut risque et très rémunérateurs

Le Le rover Perseverance a capturé l'hélicoptère Ingenuity avant, à gauche et après avoir fait tourner ses pales de rotor.

Crédit d'image: NASA / JPL-Caltech / ASU

Puisque tous les vols d'Ingenuity sont des démonstrations d'une technologie expérimentale, les ingénieurs de la NASA sont préparés pour

"Nous sommes conscients que l'échec est plus probable dans ce genre de scénario, et nous sommes à l'aise avec cela en raison du potentiel de hausse du succès", a déclaré Zurbuchen.

Mais si tout va bien. eh bien, la cinquième et dernière aventure d'Ingenuity pourrait l'amener jusqu'à 15 pieds de haut et plus de 980 pieds de terre martienne.

D'ici là, cependant, "il serait peu probable qu'il atterrisse en toute sécurité, car nous commencerons à aller dans des zones non arpentées. », A déclaré Aung lors d'un briefing avant le vol.

« Si nous avons un mauvais atterrissage, ce sera la fin de la mis sion », a-t-elle ajouté. "La durée de vie sera déterminée par la façon dont il atterrit, à peu près."

Aux yeux de la NASA, cependant, Ingenuity est déjà victorieuse, puisque l'exploit de lundi fournit des données sans précédent sur le vol sur Mars qui informeront les futurs projets de giravions.

Le pire des cas, a déclaré Ravich, aurait été si Ingenuity ne volait pas du tout.