Les volcans sur Mars étaient responsables de coulées de boue massives, pas de lave

Les volcans de boue sur Mars pourraient être la cause de caractéristiques distinctives que la plupart des chercheurs pensaient avoir été laissées par d'anciennes coulées de lave. Des dizaines de milliers de canaux répartis sur la surface martienne. Des centaines de kilomètres de long et des dizaines de miles de large, ces canyons en ruban s'étendent loin à travers le paysage vermeil de Mars.

La science planétaire suggère que ces caractéristiques ont été sculptées comme des inondations massives, de taille comparable à la plus grande jamais vue sur Terre, déchirées à travers la surface de Mars il y a longtemps. Lorsque l'eau s'est installée dans la croûte martienne, elle a (naturellement) formé de la boue. Une congélation rapide aurait pu conduire à des éruptions de boue dans les régions, conclut l'étude.

«L'enfouissement rapide de sédiments riches en eau après une telle inondation aurait pu conduire à un volcanisme sédimentaire, dans lequel des mélanges de sédiments et d'eau (boue) ont éclaté à la surface. Des dizaines de milliers de reliefs volcaniques peuplent les plaines du nord et d'autres [high sediment regions] locaux sur Mars », expliquent les chercheurs dans un article publié dans Nature Geoscience .

C vieux, minces et toujours photographié. Oui, c’est un modèle

À l’aide de la chambre de Mars de l’Open University, les chercheurs ont développé des simulations de boue se déplaçant à la surface de la planète rouge. Ces modèles simulaient des températures glaciales, ainsi que des basses pressions, comme celles vues aujourd'hui sur Mars .

L'équipe a versé de la boue mince sur une surface froide et sablonneuse à l'intérieur de la Mars chambre, car plusieurs caméras ont enregistré le comportement des matériaux à l'intérieur de la chambre. [19659015] À la fin de l'expérience, l'équipe a constaté que les flux créés dans la chambre étaient similaires à ceux observés sur Terre – en particulier, les flux de pahoehoe trouvés en Islande et à Hawaï.

Cette étude suggère que les sédiments humides, exposés à la dépression les pressions et les températures glaciales de Mars auraient pu créer des régions remplies de volcans de boue.

"La plupart des gens supposent que l'activité volcanique magmatique chaude a créé toutes les caractéristiques que nous voyons sur Mars, mais cela ressemble à certains d'entre eux peuvent en fait être dus au volcanisme de boue – ce qui signifie une histoire géologique potentiellement différente pour Mars en termes d'activité volcanique présumée ». Dr. Manish Patel Maître de conférences en sciences planétaires à l'Open University, déclare.

S parfois, vous pouvez être trop mince…

L'atmosphère de Mars est extrêmement mince – moins d'un pour cent aussi dense que celle trouvée au niveau de la mer sur Terre. Dans ces conditions, l'eau devient instable et s'évapore rapidement, s'évaporant dans l'atmosphère. Ce processus élimine la chaleur de la boue, entraînant un gel rapide de la surface boueuse.

L'étude a montré que la boue liquide pouvait jaillir de sous la surface gelée de ces régions. Peu de temps après avoir éclaté de la croûte gelée, le liquide gèle rapidement, formant un nouveau lobe d'écoulement. Les formes inhabituelles formées dans ces conditions sont similaires à celles observées dans les puissants canaux de Mars . La vidéo ci-dessous montre un aperçu de l'expérience, alors que les chercheurs modélisent le flux de boue à la surface de Mars.

Des volcans de boue peuvent être trouvés sur Terre, mais ils sont très différents de leurs homologues sur Mars . Des recherches récentes ont révélé que des volcans riches en eau existent sur de nombreuses lunes autour du système solaire – peut-être même l'astéroïde Cérès.

«Nous avons effectué des expériences dans une chambre à vide pour simuler la libération de boue sur Mars. Ceci est intéressant parce que nous voyons de nombreuses caractéristiques de type flux sur Mars dans les images des vaisseaux spatiaux, mais elles n'ont encore été visitées par aucun des véhicules itinérants à la surface et il y a une certaine ambiguïté quant à savoir s'il s'agit de coulées de lave ou de boue ». expliqué Lionel Wilson professeur des sciences de la Terre et des planètes à l'Université de Lancaster.

Cérès, le plus gros astéroïde de la principale ceinture d'astéroïdes entre Mars et Jupiter est supposé posséder un vaste océan boueux sous sa croûte gelée. Si tel est le cas, cette étude pourrait aider à expliquer les processus géologiques qui se produisent au sein du petit planétoïde et d'autres petits corps glacés du système solaire.

Cet article a été initialement publié sur The Cosmic Companion par James Maynard fondateur et éditeur de The Cosmic Companion. Il est originaire de la Nouvelle-Angleterre, devenu rat du désert à Tucson, où il vit avec sa charmante épouse, Nicole, et Max le chat. Vous pouvez lire cette pièce originale ici .

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