Les satellites GPS ont leur propre problème 'Millennium Bug' peu connu

Vous souvenez-vous de la panique entourant le bogue Millenium? Les programmes informatiques, construits alors que l’espace de stockage était limité, représentaient souvent des années à deux chiffres. 1998 apparaîtrait comme 98, et ainsi de suite. À l’arrivée du millénaire, ces années à deux chiffres étaient reportées à 00 et certains programmes l’interprétaient comme 1900.

Bien que le bug du Millénaire ait été résolu sans causer de dommages réels ni de perturbation aux entreprises ou aux utilisateurs, les causes du problème sont fréquemment observés dans d'autres systèmes de la même époque, le GPS par exemple.

Conçus dans les années 1970, les systèmes informatiques des satellites GPS représentent des semaines utilisant un nombre à 10 bits. La valeur maximale est de 1024. Après 1024 semaines ou 19,7 ans, le nombre est ramené à zéro. Cet événement extrêmement rare ne s'est jamais produit qu'une seule fois. Cela devrait se reproduire le 6 avril, plus tard cette année.

Mais si le bogue du Millénaire avait le potentiel de causer de graves torts, il n’ya pas lieu de s’inquiéter, selon Saurabh Garg, vice-président de l’ingénierie chez Aricent. Il a expliqué que les fabricants d’appareils étaient au courant de ce problème depuis longtemps et que la plupart des appareils devraient être atténués.

«C’est la deuxième fois que ce basculement a lieu», m’a dit Garg. «La première s'est déroulée les 21 et 22 août 1999. Ainsi, de nombreux destinataires devraient déjà être conscients du problème et y trouver une solution.»

Il est peu probable qu'une grande partie des équipements compatibles avec le GPS des années 1990 soient toujours d'actualité. autour. La navigation par satellite intégrée était peu fréquente dans les véhicules des années 1990, et les rares qui le faisaient probablement depuis lors ont été mises hors service, les automobilistes optant pour des fourgonnettes et des voitures plus éconergétiques. De même, la plupart des kits GPS destinés aux consommateurs, tels que les systèmes satnav et les smartphones, datent de la fin des années 2000.

Cela étant dit, les propriétaires des systèmes affectés peuvent s'attendre à rencontrer des problèmes de synchronisation, comme l'a expliqué Mike Schoofs, directeur général de TomTom Consumer. TNW .

“Le 6 avril 2019, le calendrier de tous les satellites GPS est remis à zéro. Lorsque cela se produit, cela peut entraîner une mauvaise communication entre les satellites et les puces du récepteur GPS, affectant la fonction de synchronisation de certains satellites plus anciens ", a déclaré Schoofs.

Les systèmes qui utilisent la synchronisation GPS à d'autres fins – comme, par exemple, pour gérer horaires – peuvent s'attendre à rencontrer des problèmes potentiellement perturbateurs. Heureusement, comme l'explique Garg, des solutions de contournement sont intégrées aux produits GPS plus modernes.

«Tout appareil dépendant uniquement de l'horodatage d'un récepteur GPS affichera soudainement une date datant d'il y a 20 ans. Par exemple, un véhicule de livraison logistique peut soudainement signaler une date de 20 ans », a-t-il déclaré.

« Un nouveau récepteur, réparé ou créé après le dernier basculement en août 1999, peut ne pas avoir ce problème car les gens étaient au courant. le problème. Ces récepteurs peuvent avoir dans leur micrologiciel une mémoire locale capable de gérer ce basculement et, en tant que tel, la date correcte sera affichée. »

Cela varie évidemment d’un périphérique à l’autre, et d’un fournisseur à l’autre. Schoofs a expliqué que les nouveaux appareils TomTom ne devraient pas rencontrer ce problème. La société a publié une solution de contournement logicielle pour les appareils plus anciens.

«La grande majorité des appareils concernés peuvent être réparés à l'aide d'une simple mise à jour logicielle que nous avons mise à la disposition de nos clients sur notre site Web. Nous avons contacté le plus grand nombre de clients possible pour leur faire savoir ce qu'ils doivent faire », a-t-il déclaré.

Ces solutions de contournement temporaires ne seront probablement plus nécessaires à l'avenir, étant donné le lancement des satellites GPS modernes. Au cours de notre conversation, Garg a expliqué que les nouveaux satellites utiliseront un nombre binaire de 13 bits pour représenter les semaines, ce qui peut représenter 8 192 semaines, soit 157 ans. La prochaine fois que le champ de la semaine sera terminé, ce sera en 2137. Et qui sait si le système GPS actuel sera encore utilisé d'ici là.

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