Les rumeurs d’acquisition de Nutanix soulignent la nécessité de gérer le risque fournisseur

Technologie fusions et acquisitions sont à la hausse, et n’importe lequel d’entre eux pourrait jeter une clé dans vos opérations informatiques.

Après tout, de nombreux éditeurs de logiciels sur lesquels vous comptez pour des solutions ponctuelles proposent probablement des produits multiplateformes ou multiplateformes, liés à votre ERP choisi et à ses principaux concurrents, par exemple, ou à votre hyperscaler préféré, ainsi qu’à d’autres services et composants cloud. de votre parc informatique.

Que se passera-t-il alors si cette solution ponctuelle est acquise par un autre fournisseur – peut-être pas votre fournisseur préféré – et intégrée dans sa pile ?

La question est d’actualité : le fournisseur d’infrastructure hyperconvergée Nutanix, utilisé par de nombreuses entreprises pour unifier leurs clouds privés et publics, fait l’objet de discussions de rachat depuis que Bain Capital y a investi 750 millions de dollars en août 2020. Les rumeurs d’acheteurs incluent IBM, Cisco, et Bain lui-même, et en décembre 2022 rapports nomment HPE comme acquéreur potentiel de Nutanix.

Nous avons déjà vu ce qui s’est passé lorsque HPE a acheté le fournisseur d’infrastructure hyperconvergée SimpliVity en janvier 2017. Acheter un autre fournisseur dans le même espace n’est pas exclu, car Nutanix et SimpliVity ciblent des entreprises de tailles différentes.

Avant son acquisition par HPE, SimpliVity prenait en charge son accélérateur matériel et ses logiciels sur des serveurs de divers fournisseurs. Il proposait également une appliance matérielle, OmniCube, construite sur des serveurs OEM de Dell. Maintenant, cependant, HPE ne vend SimpliVity qu’en tant qu’appliance, construite sur ses propres serveurs ProLiant.

Les clients de Nutanix qui ne sont pas clients de HPE pourraient à juste titre être inquiets, mais ils pourraient tout aussi bien s’inquiéter des perspectives d’une acquisition par IBM, au centre des rumeurs antérieures de Nutanix. IBM ne fabrique plus ses propres serveurs, mais il pourrait se concentrer sur l’intégration du logiciel avec sa plate-forme de virtualisation Red Hat et IBM Cloud, au détriment d’autres clients s’appuyant sur d’autres intégrations.

Que demander

La question que les DSI doivent se poser n’est pas qui achètera Nutanix, mais que faire si un fournisseur clé est acquis ou change de direction – un aspect fondamental de tout gestion des fournisseurs planifier.

« Si votre fournisseur de logiciels est indépendant, la question immédiate est : est-ce que l’entreprise achète celui que j’utilise ? Si c’est vrai, alors vous êtes dans une meilleure position. Si ce n’est pas le cas, vous devez immédiatement commencer à définir votre stratégie de sortie », déclare Tony Harvey, directeur principal et analyste chez Gartner qui conseille sur la sélection des fournisseurs.

Une première étape, dit-il, consiste à déterminer la stratégie de l’acquéreur : « Va-t-il continuer à le prendre en charge en tant que logiciel pure-play pouvant être installé sur n’importe quel serveur, un peu comme Dell l’a fait avec VMware ? Ou est-ce que ça va ressembler plus à HPE avec SimpliVity, où effectivement tout le matériel non-HPE a été arrêté assez rapidement ? » Les DSI doivent également examiner quelle sera la structure de support et le calendrier probable de tout changement.

Harvey se concentre sur l’infrastructure des centres de données, mais, selon lui, que l’acquéreur soit un fournisseur de serveurs, un hyperscaler ou un plus gros fournisseur de logiciels, « c’est un calcul similaire ». L’enjeu est plus important si vous n’êtes pas déjà client de l’acquéreur.

Un hyperscaler achetant un progiciel populaire cherchera très probablement à l’utiliser comme une rampe d’accès à son infrastructure, déplaçant le plan de gestion vers le cloud mais permettant aux clients existants de continuer à exécuter le logiciel sur site sur du matériel générique pendant un certain temps, il dit : « Vous avez quelques années de piste, mais maintenant vous devez commencer à réfléchir à votre plan de sortie. »

Tout est dans le timing

Le meilleur moment pour planter un arbre, disent-ils, c’est il y a 20 ans, et le deuxième meilleur est maintenant. Vous ne voudrez pas que vos plans de sortie de fournisseur traînent aussi longtemps, mais c’est aussi le moment idéal pour les créer ou les actualiser.

« La première chose à faire est de regarder votre contrat existant. La migration de ce matériel n’est pas un projet à court terme, donc si vous avez un renouvellement à venir, la première chose à faire est de faire le renouvellement avant que quelque chose comme cela ne se produise », explique Harvey. Si vous venez de renouveler, vous aurez déjà beaucoup de piste.

Ensuite, parlez au fournisseur pour comprendre sa feuille de route de produit et dites-lui que vous allez l’y obliger. « Si cette feuille de route répond à vos besoins, vous resterez peut-être avec ce fournisseur », dit-il. Si ce n’est pas le cas, « Vous savez où vous devez aller. »

Harvey a cité l’acquisition par Broadcom de l’activité de sécurité d’entreprise de Symantec en 2019 – et les hausses de prix ultérieures pour les produits Symantec – comme exemple de la raison pour laquelle il est utile de verrouiller ces conditions contractuelles tôt. La réaction des clients à la suite de ces changements de prix explique également pourquoi Broadcom est si désireux de parler de ses plans pour VMware suite à son offre de mai 2022 d’acheter l’entreprise à Dell.

Les risques qui pourraient affecter les fournisseurs vont bien au-delà des acquisitions ou d’autres changements stratégiques : il y a aussi leur santé financière générale, leur capacité à livrer, la façon dont ils gèrent la cyber-sécuritédes modifications réglementaires ou législatives et d’autres facteurs géopolitiques.

Pesez les avantages

« Vous devez garder un œil sur ces choses, mais il est évident que vous ne pouvez pas jouer à la guerre sur chaque événement, chaque fournisseur de logiciels », dit-il.

Plutôt que de vous alourdir avec des plans pour chaque éventualité, classez le logiciel que vous utilisez en fonction de son importance pour votre entreprise et de sa difficulté à le remplacer, et ayez une procédure pré-planifiée au cas où il serait ciblé pour l’acquisition.

« Vous n’avez pas besoin de le faire pour chaque logiciel, mais le passage de SAP HANA à Oracle ERP ou vice versa est un projet majeur, et vous voudriez vraiment y penser. »

Il y a un facteur en faveur des DSI lorsqu’il s’agit d’applications aussi importantes, dit-il, citant l’exemple de l’acquisition prévue de VMware par Broadcom : « C’est le genre d’acquisition qui est accélérée jusqu’à la Federal Trade Commission et la Commission européenne, et est retardé de six mois à mesure qu’ils remplissent toutes les obligations légales, cela vous donne donc vraiment du temps pour planifier.

Il est également important d’éviter la paralysie de l’analyse, dit-il. Si vous utilisez une application particulière, il est possible que la valeur commerciale qu’elle offre maintenant l’emporte sur les conséquences de l’acquisition du fournisseur à un moment donné dans le futur. Ou peut-être que la fonctionnalité qu’il fournit n’est en réalité qu’une fonctionnalité qui sera un jour intégrée à l’application plus large qu’elle augmente, auquel cas elle peut être traitée comme un achat à court terme.

« Vous devriez certainement regarder vos fournisseurs et la probabilité qu’ils soient achetés, mais il y a toujours ce compromis », conclut-il.