Les marques sont l’atout le plus précieux pour les startups. Voici comment les protéger.

Fondateurs de startups travaillent sans relâche pour bâtir leurs entreprises. Ils investissent souvent des ressources importantes pour développer le parfait Entreprise nom, acquérir un domaine, créer un marque et commencer à commercialiser un produit auprès du public. Toutefois plusieurs ne pas franchir les étapes nécessaires pour protéger leurs investissements en temps et en ressources en enregistrant et en appliquant leurs marques de commerce.

C’est une grosse erreur car une startup marque déposée est l’un de ses atouts les plus précieux.

Plongeons dans ce marques de commerce sont, pourquoi ils sont précieux et comment les protéger.

Qu’est-ce qu’une marque déposée?

Une marque est une forme de propriété intellectuelle (« IP »). Selon l’Office américain des brevets et des marques (USPTO), une marque est un « mot, phrase, symbole, dessin ou une combinaison de ces éléments qui identifie vos biens ou services. » En termes plus pratiques, votre marque de commerce est la façon dont les clients reconnaissent votre entreprise sur le marché et la distinguent de ses concurrents.

Par exemple, le nom de la marque Nike et son symbole « swoosh » font partie de la marque de l’entreprise. Il en va de même pour Mcdonald’s et ses arches dorées et Apple et son iconique logo.

Une marque diffère des autres formes de propriété intellectuelle, telles que brevets (qui se rapportent aux inventions) et les droits d’auteur (qui se rapportent aux œuvres créatives).

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Pourquoi les marques sont-elles précieuses ?

La valeur d’une marque est un reflet de la bonne volonté associé à cette marque. En ce sens, une marque a tendance à prendre de la valeur à mesure que l’activité sous-jacente prend de la valeur.

Il existe plusieurs raisons pour lesquelles une marque a tendance à figurer parmi les actifs les plus précieux d’une startup. Une marque peut :

• Identifier et différencier l’entreprise et ses produits ou services de ses concurrents.
• Créez une reconnaissance instantanée et transmettez la qualité.
• Autoriser un marque à développer sur de nouveaux marchés et offres de produits en tirant parti de la force de la marque.
• Aidez à attirer des travailleurs talentueux qui apprécient de travailler pour une entreprise qui a une marque forte.
• Soyez perpétuel car les marques, tant qu’elles sont renouvelées de manière appropriée, n’expirent pas comme le font les brevets et les droits d’auteur.

En outre, les marques de commerce, en particulier le nombre de marques de commerce détenues par une entreprise, ont un impact positif sur la rentabilité et la valorisation d’une entreprise. Dans Management Science’s « Valuation of New Trademarks, » les chercheurs ont trouvé que le nombre de nouveaux enregistrements de marques prédit positivement la rentabilité des entreprises, les rendements boursiers et la sous-réaction des analystes dans leurs prévisions de bénéfices.

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Comment protéger une marque ?

Chaque startup a un nom, une marque et un nom de domaine. Mais cela ne signifie pas qu’il a une marque exécutoire. En effet, toutes les marques ne peuvent pas être enregistrées auprès de l’USPTO. De plus, toutes les marques ne sont pas juridiquement protégeables.

Il est essentiel de consulter un conseiller juridique au début de votre processus pour vous assurer que la propriété intellectuelle de votre marque peut être protégée. La dernière chose que vous voulez faire est d’investir du temps et de l’argent dans une marque que vous devrez finalement abandonner. Commencez par vous demander si une marque est trop similaire à une autre car l’USPTO n’enregistrera pas une marque s’il y a un « risque de confusion » avec une autre marque déposée.

Une façon de déterminer s’il existe un « risque de confusion » avec une marque similaire consiste à effectuer une recherche de marque sur le site Web de l’Office des brevets et des marques des États-Unis. Système de recherche électronique de marques. Si un nom n’apparaît pas sur ce système, cela ne garantit pas que quelqu’un d’autre ne possède pas la marque, mais c’est un bon point de départ. D’autres recherches simples peuvent être effectuées sur Google, les sites Web pertinents du secrétaire d’État et un registraire de domaine, tel que GoDaddy.com.

S’il n’y a aucun problème apparent avec votre marque de commerce, la prochaine étape consiste à déposer une dépôt de marque via le service d’application électronique des marques de commerce (TEAS) de l’USPTO. Bien qu’il soit possible de déposer votre demande d’enregistrement de marque, il est préférable de travailler avec un conseiller juridique en propriété intellectuelle, car une marque de commerce est un atout précieux. Les risques de postuler seul sont trop importants au regard de la PI d’une startup. Une demande de marque peut sembler simple, mais de nombreuses nuances sont impliquées dans la prise de décision et la description des types de produits ou de services pour lesquels vous utilisez votre marque dans votre demande. La protection des marques ne s’applique qu’aux biens et services que vous identifiez dans votre demande.

Une fois qu’une marque est enregistrée, il est important de vérifier si elle est enfreinte et de prendre des mesures pour arrêter la contrefaçon. Il est également crucial de conserver votre marque et de la renouveler, afin que son enregistrement n’expire pas.

Y a-t-il lieu d’être moins protecteur des marques?

Dans un revue de Harvard business articleMadhavi Sunder, professeur de droit à l’Université de Georgetown, plaide pour une approche moins protectrice aux marques, en particulier lorsqu’il s’agit de fans de marques utilisant une marque de différentes manières. « [C]Les entreprises devraient se pincer pour que leurs fans veuillent donner vie à leurs mondes fictifs », a écrit Sunder. « L’engagement des fans prolonge à la fois la durée de vie et la valeur de l’œuvre. Les fans rendent le travail pertinent pour eux-mêmes et pour les autres. Leur amour et leur dévotion sont la raison d’être des créateurs. »

Sundar plaide pour une « approche plus mesurée pour faire valoir les droits de propriété intellectuelle sur les expériences des fans ». Il cite l’exemple de Warner Brothers permettant aux ligues de Quidditch (le jeu popularisé par les livres Harry Potter) de prospérer dans le monde entier au lieu d’exiger qu’elles cessent.

Dans le monde de la technologie, en particulier dans Internet 3, nous voyons des marques adopter une approche similaire, plus clémente, en matière de protection des marques. Par exemple, de nombreux projets NFT sont des projets Creative Commons par lesquels le créateur du NFT cède tous les droits de propriété intellectuelle à l’acheteur. Dans d’autres situations, comme avec le Bored Ape Yacht Club, les acheteurs de NFT Bored Ape ne reçoivent aucun droit sur la propriété intellectuelle sous-jacente du Bored Ape Yacht Club, mais peuvent monétiser leur NFT Bored Ape individuel comme bon leur semble.

Cela ne veut pas dire que votre startup doit être relâchée dans la protection de ses marques. Mais il convient de noter les différentes approches que les entreprises utilisent pour augmenter la valeur de leur propriété intellectuelle – et dans certains cas, un système moins protecteur qui puise dans la communauté d’une marque peut avoir du sens en fonction des objectifs d’une entreprise.

N’attendez plus pour protéger l’IP de votre startup

Les fondateurs de startups doivent résoudre de nombreux problèmes juridiques, mais s’assurer que la propriété intellectuelle d’une entreprise est protégée est l’une des plus hautes priorités. De nombreuses startups échouent ou du moins luttent parce qu’elles ne reconnaissent pas et ne protègent pas correctement leurs actifs de propriété intellectuelle potentiels dès le départ. Lorsque vous protégez une marque, une planification et une recherche proactives peuvent grandement contribuer à sécuriser l’un de vos actifs commerciaux les plus précieux.

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