Les leçons de l'école de pilotage qui m'ont aidé à devenir un meilleur entrepreneur

En avril 2020, j'ai vécu à Manhattan – devenue soudainement une ville fantôme – où j'essayais de sauver mon entreprise d'importation. C'était le pic de la première vague de Covid-19, mon principal investisseur venait de déclarer faillite et mon employé clé avait démissionné et fui ce qui était alors l'épicentre de la pandémie. Comme si cela ne suffisait pas, le Bhoutan – un point d'origine pour les écharpes colorées tissées à la main pour mon entrepriseAnna au Bhoutan– a été soudainement, brusquement et apparemment irrémédiablement fermée à tous les visiteurs et commerces.

J'ai quand même eu un peu de chance, car j'avais trouvé une aiguille dans une botte de foin : une couturière. Seule personne à répondre à un flux effréné d'e-mails, d'appels et de messages vocaux, Paulina m'a aidé à transformer un petit mais inamovible inventaire en (quoi d'autre ?) des masques faciaux. Pendant quelques semaines, je me suis permis de me prélasser dans l'euphorie que ces produits, uniques et captivants, généreraient des flux de trésorerie et m'aideraient à rester à flot. Mes masques ont même été désignés comme un acte d'héroïsme local par le site d'informations et d'actualités localesPièce.

Avance rapide de deux ans, et Anna In Bhutan, incapable de se réapprovisionner, est temporairement fermée. Mais il y a un revers à tout, et un entrepreneur déterminé peut presque toujours le trouver. Appuyer sur «pause» sur la compagnie m'a donné les moyens de me tourner vers d'autres objectifs, et il y en avait un en particulier auquel j'avais hâte de consacrer du temps: la formation des pilotes.
J'avais commencé à voler après avoir vécu ce qui est largement considéré comme l'un des atterrissages les plus difficiles au monde. L'aéroport de Paro au Bhoutan, qui se trouve à 7 300 pieds au-dessus du niveau de la mer, dispose d'une piste de 1,25 mile entièrement entourée de pics de 18 000 pieds et de vallées plongeantes. Pour ajouter au décor à couper le souffle, les pilotes doivent se passer de leur technologie de navigation (le radar ne peut pas atteindre les avions) et utiliser l'œil nu pour atterrir. À travers le monde, moins de 20 sont certifiés pour tenter cela. Et, irrationnellement mais indubitablement, je savais que j'allais rejoindre leurs rangs.

Alors, j'ai obtenu ma licence de pilote, programmé autant d'heures de vol que possible, et j'ai commencé ma poursuite de l'impossible.

Ce que j'ai trouvé : le solo à 7 500 pieds offre une clarté mentale sans pareille. J'ai également découvert que la culture de discipline, de proactivité, de partenariat et de communication d'un pilote recèle de précieuses leçons de vie et d'affaires. En voici quelques-uns.

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1. Planifiez à l'avance

Chaque année, un peu moins de 40 millions d'avions commerciaux décollent et atterrissent en toute sécurité. Alors que le total mondial des vols a explosé, les accidents aériens ont étrangement chuté. En 2020, il y avait environ 0,000027 % de chances de décès, ouun accident mortel pour 3,7 millions de vols . C'est un taux de survie remarquable, et tout se résume à la planification et à l'apprentissage.

Lorsque vous avez des milliards de vies et des milliards de dollars d'équipement en jeu, vous devez être scrupuleusement préparé, donc avant même de mettre les pieds dans un cockpit, les pilotes suivent une formation rigoureuse. En plus d'apprendre à voler, ils s'habituent à un ensemble de règles de sécurité strictes qui guident chacun de leurs mouvements.

Et ce n'est que le début. Tout au long de leur carrière, les pilotes doivent être minutieux, qu'ils préparent leur premier vol ou leur millième. Ils cartographient leurs propres itinéraires, analysant la météo, le terrain et d'autres éléments critiques. Ils participent à des programmes de formation annuels obligatoires. Les erreurs sont examinées de près, non seulement pour identifier les causes, mais aussi pour développer des procédures de formation et d'exploitation qui empêcheront de futurs faux pas.

Dans l'entrepreneuriat, en revanche, les fondateurs sont encouragés à aller vite et à casser les choses. Les échecs sont des événements quotidiens : après tout, ils déclenchent l'apprentissage, qui produit de l'avancement, mais les échecs en affaires sont rarement fatals.

L'accent mis par l'aviation sur l'action préméditée et calculée m'a donné un changement de rythme bienvenu. Rien ne vous confronte à l'importance de la planification comme la possibilité de faire une erreur évitable à 7 500 pieds.

Alors que la plupart des entrepreneurs n'auront jamais à faire face à une panne de moteur ou à un atterrissage forcé, un bon plan peut faire la différence entre la vie ou la mort de leurs entreprises. Certaines des causes les plus courantes d'un tel échec (mauvais ajustement du marché, manque de valeur, tarissement des fonds) sont les effets d'entraînement d'une mauvaise planification avant le lancement.

Il est tentant de tomber dans le piège de l'urgence lorsque vous êtes aux commandes, mais une planification efficace est payante pour les chefs d'entreprise – séparant les réalisations à fort impact des résultats décevants et stimulant le succès durable plutôt que les victoires de courte durée.

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2. Établissez des priorités

Avant de devenir pilote, établir des priorités n'avait jamais été mon point fort. J'ignorais fréquemment les tâches difficiles et urgentes et je passais mes journées sur des points de l'ordre du jour faciles et non urgents. Quelques pages dans mon manuel de vol, cependant, j'ai réalisé qu'une telle stratégie ne fonctionnerait pas dans les airs – que je risquerais ma vie en ne maîtrisant pas la liste de contrôle d'urgence ou la procédure appropriée pour un atterrissage par vent de travers.

Peu de temps après avoir commencé à voler, je me suis fixé une nouvelle règle commerciale : faire d'abord les choses difficiles mais importantes. J'ai copié le modèle airwork/groundwork de l'aviation et l'ai utilisé pour diviser ma journée en deux blocs :

•Bloquer unconsistait en cinq à six heures de "travail aérien" – des tâches importantes et urgentes qui m'aideraient à "piloter l'avion" ce jour-là.

•Bloc deuxcomportait une à deux heures de «travail préparatoire» – des tâches qui n'étaient pas particulièrement urgentes, comme répondre à des e-mails ou répondre à des demandes de dernière minute.
Chaque fois que j'étais confronté à une nouvelle tâche, je me demandais : est-ce que la résolution de cette tâche m'aidera à piloter l'avion tout de suite ou peut-elle attendre que je sois au sol ?

3. Restez agile, adaptable et flexible

Les plans sont essentiels, mais s'y tenir aveuglément sans pivoter lorsque les conditions changent peut rapidement devenir un handicap. Les pilotes ne le savent que trop bien, car il s'agit d'une cause bien documentée de centaines d'accidents d'aviation.

Le biais de continuation du plan (ou « get-there-itis » comme on l'appelle dans l'aviation) est un biais cognitif qui nous oblige à réaliser des plans originaux malgré des conditions changeantes. Essentiellement, c'est un manque d'observation et d'adaptation, qui peut rapidement devenir un handicap.

La pandémie a été une leçon mondiale d'adaptation. Pour moi, cela signifiait le faire non pas une fois mais plusieurs fois pour maintenir mon entreprise à flot. Passer à la vente de masques était facile, mais réaliser qu'il était temps d'arrêter était beaucoup plus difficile. Il a fallu une forte dose d'humilité et d'introspection pour comprendre qu'il n'y avait tout simplement pas grand-chose que je pouvais faire pour mon entreprise pendant Covid, et que mes efforts seraient mieux investis ailleurs.

Rétrospectivement, cependant, se détourner de l'entreprise qui avait été mon objectif singulier a ouvert des voies richement enrichissantes. En plus d'être un entrepreneur et un danseur contemporain professionnel, je peux maintenant ajouter pilote etpodcasteur à mon CV. Je travaille également sur un livre :Survivre à votre startup – Pourquoi les avions s'écrasent et les startups échouent . Un jour, je pourrais même me retrouver à atterrir sur la célèbre piste de l'aéroport de Paro. Je n'aurais rien de tout cela si j'avais décidé de tenir le coup, de m'écraser et de brûler à côté de mon entreprise.

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J'ai toujours su qu'être axé sur les objectifs est essentiel pour réussir, mais les deux dernières années ont été une leçon sur l'importance d'associer cette mentalité avec suffisamment de bon sens pour voir quand il est temps de changer de cap ou quand débrancher la prise est le plus sage choix. Les échecs, les pertes et les changements de conditions sont autant d'occasions de faire une pause, de revoir notre chemin et de rebondir avec une stratégie ancrée dans la réalité et non dans un vœu pieux.

Il n'y a pas de honte à changer le vôtre, et vous en serez récompensé à long terme par un atterrissage sûr et régulier.