Les innovateurs qui s'attaquent aux plus grands problèmes de l'humanité cherchent des solutions en étudiant la nature

18 juin 2018

7 min de lecture

Les opinions exprimées par les entrepreneurs sont les leurs.

Alessandro Bianciardi voulait apporter de l'eau potable aux communautés qui en avaient le plus besoin: les agriculteurs des zones les plus durement touchées par la sécheresse provoquée par le changement climatique. Alors quand lui et son équipe d'ingénieurs et de concepteurs de la société Planet ont décidé de créer un alambic solaire plus abordable, évolutif et radicalement durable, ils sont allés directement à la source du processus de R & D le plus efficace.

L'équipe de Planet, dont le PDG Alessandro Villa et le développeur de produits Alessandro Zecca, fait partie d'une nouvelle génération d'entrepreneurs sociaux qui incorporent le biomimétisme, ou un design inspiré par la nature, pour apporter leurs innovations au niveau suivant. La biomimétisme est basée sur une idée simple – que les systèmes vivants peuvent fournir des indices sur la façon de créer des modèles humains qui sont meilleurs pour les personnes et la planète. C'est une voie vers l'innovation qui amène les entrepreneurs sociaux à trouver de nouvelles solutions à des problèmes difficiles comme la consommation d'énergie, les émissions de gaz à effet de serre, les systèmes alimentaires, les transports, la gestion de l'eau et bien d'autres choses encore

Le jardinage enseigne le leadership

Bianciardi et son équipe savaient que certaines plantes, comme les mangroves, prospèrent dans les eaux côtières salées. S'ils pouvaient trouver un moyen d'imiter la façon dont ces plantes filtrent le sel dans l'eau de mer et l'appliquent à leur conception, elles pourraient créer un moyen plus abordable d'apporter de l'eau fraîche aux agriculteurs des terres côtières sèches. Actuellement, la technologie de dessalement existe, mais elle est souvent inefficace sur le plan énergétique et trop coûteuse pour les agriculteurs.

Fondant la conception de plantes trouvées dans les écosystèmes côtiers, l'équipe a créé le Mangrove Still, un dispositif efficace de dessalement. être produit au 1/5 du coût des alambics solaires traditionnels. Cela rend plus accessible aux agriculteurs qui peuvent utiliser l'eau pour irriguer les terres agricoles et restaurer les sols dégradés dans le processus.

Pourquoi se tourner vers la nature?

Nous vivons à une époque où les problèmes se multiplient plus vite que nous pouvons les résoudre. – au moins par des moyens conventionnels, avec des entreprises conventionnelles. Donc, pour l'innovateur agile, la nature restreint le terrain de jeu des options à ce qui a fonctionné au fil du temps. La biologie à la conception est un processus imparfait, en particulier avec notre palette de matériaux industriels très imparfaite. Mais plus d'ingénieurs, de concepteurs, de chimistes, d'architectes, et ceux qui ne peuvent pas tenir parfaitement dans une boîte, trouvent que les systèmes vivants fournissent un modèle qui peut accélérer la conception véritablement soutenable

Pourquoi la biomimétisme? un terme popularisé par l'écrivain et biologiste Janine Benyus dans son livre de 1997, Biomimicry: Innovation Inspired by Nature . Benyus a réalisé qu'il y avait un nombre croissant de scientifiques, chercheurs, architectes et concepteurs qui imitaient la nature pour créer des solutions révolutionnaires qui soutiennent une planète saine, mais il n'y avait pas de terme ou de champ global pour décrire ce travail important. Entrer dans le biomimétisme

La nature a toujours inspiré l'innovation humaine, des machines volantes de Léonard de Vinci à Velcro ® . Alors, qu'est-ce qui fait que le biomimétisme est différent? Au-delà de simplement imiter la forme de quelque chose dans la nature ou en utilisant des matériaux naturels, le biomimétisme est une lentille de conception qui encourage les innovateurs à regarder comment les systèmes vivants fonctionnent réellement. A sa racine se trouve un ethos de conception régénératrice, utilisant l'ingéniosité humaine, les mathématiques, l'ingénierie et la physique pour incorporer le mieux possible les leçons de la nature.

Vous voulez créer de la couleur? Au lieu d'utiliser des colorants toxiques, pourquoi ne pas regarder comment la nature crée la couleur en utilisant la structure, comme les ailes du papillon Morpho ? Vous voulez collecter de l'eau d'une manière moins gourmande en ressources? Pourquoi ne pas s'inspirer de la façon dont les scarabées recueillent l'eau de la rosée et du brouillard avec leurs surfaces corporelles ? Vous voulez cultiver de la nourriture sans engrais chimiques? Pourquoi ne pas regarder les écosystèmes comme les prairies où les polycultures se développent sans intrants externes?

Un nouveau type d'entrepreneur de développement durable

Ce domaine émergent attire un nouveau genre de solutionneur de problèmes interdisciplinaire. Les entrepreneurs en biomimétisme ne sont pas intéressés à créer de nouvelles solutions pour leur propre bien; ces solutions doivent être circulaires et régénératrices, pour guérir ce que les humains du passé ont produit.

L'équipe de Planet, qui a reçu une subvention Expo 2020 Dubaï pour piloter la technologie Mangrove Still dans plusieurs pays, n'est qu'un exemple de ce nouveau type de entrepreneur de durabilité. Partout dans le monde, des individus et des équipes créent des solutions révolutionnaires en utilisant la nature comme guide

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Au Chili, Camila Hernández son équipe voulait trouver un moyen de restaurer les sols dégradés dans les vergers à travers le pays. Ils se sont tournés vers des plantes «robustes» qui prospèrent dans les Andes, malgré les conditions climatiques difficiles, pour produire le LifePatch un dispositif biodégradable qui restaure les nutriments dans le sol tout en protégeant les semis en croissance. [19659005AuBrésill'équipe Nucleário a créé une solution de reboisement conçue pour être utilisée dans les zones reculées et difficiles d'accès de la forêt atlantique, inspirée par les graines ailées, les broméliacées et les feuilles mortes de forêt. 19659005] Aux États-Unis, l'équipe de Cora Ball a mis au point un moyen de capturer les microfibres du linge, les empêchant ainsi de polluer nos cours d'eau. Cette conception, une petite boule qui est jetée dans votre linge, a été inspiré par la façon dont les coraux filtrent l'eau.

Vous voulez en savoir plus sur cette nouvelle approche de l'entrepreneuriat? Voici cinq façons de devenir un innovateur en biomimétisme:

1. Travailler à travers les disciplines.

Il est probable que la plupart des chimistes, des ingénieurs, des designers industriels ou des architectes ne se sont jamais rencontrés, encore moins avec un biologiste, pour résoudre des problèmes. Au lieu de rester dans les silos professionnels, la biomimétisme nécessite une approche complètement interdisciplinaire, qui oblige les gens à penser différemment. Le résultat? La magie de l'innovation pure.

2. Créer un lien avec une communauté

L'entrepreneuriat n'est pas une voie facile, et il est encore plus difficile d'envisager de nouvelles approches pour résoudre des problèmes complexes de durabilité. Tout comme dans la nature, où il y a des centaines d'exemples de différentes espèces travaillant ensemble de manière mutuellement bénéfique – champignons mycorhiziens quelqu'un? – Les innovateurs ne sont pas loin seuls. Vous pouvez vous connecter avec d'autres biomimétiques grâce au Biomimicry Global Network qui compte plus de 35 groupes, chacun travaillant pour enseigner, pratiquer et partager le design inspiré par la nature dans leurs régions d'origine.

Obtenez de l'aide pour commercialiser votre idée.

Il existe aujourd'hui des centaines de programmes d'accélération, mais un seul vise à commercialiser des modèles inspirés par la nature. Le Biomimicry Launchpad est un terrain d'entraînement pour les équipes précoces ou précommerciales qui cherchent à obtenir du soutien pour la construction d'une entreprise bio-inspirée qui contribue à un plus grand bien social et environnemental. Le Launchpad offre une formation en biomimétisme, du mentorat, du réseautage, une exposition à des partenaires stratégiques et des occasions de présenter des innovations révolutionnaires aux médias et au public. À la fin du programme Launchpad, une équipe remportera le prix Ray of Hope® de 100 000 $, parrainé par la Fondation Ray C. Anderson.

4. Apprenez à demander à Nature

Êtes-vous curieux de savoir comment commencer à rechercher et à appliquer les stratégies de conception de la nature? Découvrez AskNature un catalogue en ligne gratuit de stratégies biologiques et des idées qu'ils ont inspirées. Vous pouvez effectuer une recherche par fonction («comment la nature crée-t-elle la couleur?») Et trouver des exemples de la manière dont différents organismes accomplissent cette fonction, ainsi que des solutions de conception inspirées par la nature. Les innovateurs de tous les domaines utilisent AskNature pour alimenter leur processus de découverte.

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5. Sortez dehors.

La meilleure partie d'être un biomimic? S'immerger dans la nature fait partie de la description du poste. Éloignez-vous de vos écrans, sortez et regardez le monde différemment. Cet arbre dans votre jardin? Vous l'avez peut-être apprécié pour sa beauté ou pour la beauté de l'été, mais en vous rendant compte que c'est une merveille d'ingénierie productrice d'énergie, de séquestration du carbone et de communication en réseau, vous le verrez dans Une nouvelle lumière.

Une fois que vous commencez à voir la nature comme quelque chose à apprendre, et quelque chose à soutenir plutôt qu'à exploiter, votre processus d'innovation ne sera jamais le même. Vos promenades à l'extérieur non plus.