La vitesse est tout dans startupset Nathaneo Johnson et Sean Hargrow ont appris que de première main. En seulement 14 jours, les Yale Juniors de 21 ans ont levé 3 millions de dollars pour leur plate-forme de réseautage alimentée par l’IA, Série.
Mais leur histoire va au-delà d’un tour de collecte de fonds rapide – il s’agit de deux jeunes fondateurs noirs qui naviguent dans une industrie où les gens comme eux sont toujours sous-représenté.
« Nous sommes 6’5 », noir et technique – une feuille directe de l’histoire de Harvard « , dit Johnson, faisant référence L’histoire d’origine de Facebook. « Et cette différence est la série de raisons qui raconte une nouvelle histoire de la façon dont les gens se connectent en ligne. »
Johnson et Hargrow ont sauté dans le monde de l’entrepreneuriat avec la profonde conviction que l’intelligence artificielle peut réinventer la façon dont les gens établissent des relations en ligne. Ils pensaient que le réseautage professionnel est confronté à un problème majeur parce que les plateformes de médias sociaux sont remplies de nombres dénués de sens et des connexions futiles.
La série est née de cette croyance: une plate-forme conçue pour défier les réseaux sociaux hérités en facilitant des connexions significatives via l’IA.
Luck de ‘sérentissement’
Johnson, une majeure en informatique et en économie, et Hargrow, une majeure en neuroscience, ne se sont pas rendus en entrepreneuriat totalement aveugles. Ils ont hébergé Le Série de fondateurs podcast, où ils ont interviewé des fondateurs et des entrepreneurs à succès, en se concentrant sur l’entrepreneuriat universitaire.
Un thème commun est apparu dans ces interviews: l’importance de la chance.
« La chance est ce qui a conduit à leur premier bailleur de fonds, le premier client, son premier investisseur », explique Johnson Entrepreneur. « Alors nous avons pensé, C’est quelque peu fortuite, mais il finit par être le fabricant de différence. Comment pourrions-nous concevoir cette chance?«
Cette idée est devenue la Fondation des séries. Leur plate-forme utilise des agents axés sur l’IA, ou des «amis de l’IA», pour faciliter les introductions. Plutôt que de compter sur sensibilisation au froid Ou des réunions fortuites, comme on le ferait sur LinkedIn, les utilisateurs de la série forment leurs agents d’IA sur iMessage pour comprendre leurs besoins et les connecter avec les bonnes personnes dans leur réseau étendu.
En d’autres termes, les utilisateurs peuvent envoyer des SMS et former leur « ami d’IA » et décrire le type de connexion dont ils ont besoin – qu’il s’agisse d’un cofondateur, d’un investisseur, d’un mentor ou d’un ami – et l’IA recherche ensuite le réseau de la série pour trouver une correspondance appropriée.
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Le livre anti-Face ou la prochaine métrique de la connexion humaine?
La série propose une solution fraîche «anti-Facebook» aux réseaux sociaux. Il n’essaie pas d’être un Facebook plus récent et plus cool – il essaie de réparer ce que Facebook et d’autres plateformes se trompent. Alors que les médias sociaux traditionnels se concentrent sur le partage du contenu et Publier sur vousLa série est construite autour d’introductions privées. « Les médias sociaux sont parfaits pour la diffusion, mais cela ne vous aide pas nécessairement à rencontrer les bonnes personnes au bon moment », explique Johnson.
Crédit d’image: série
Plutôt que de diffuser des abonnés ou de conserver du contenu, la série construit ce que Johnson décrit comme «la prochaine itération de la connexion humaine». Les plateformes traditionnelles, dit-il, sont enracinées dans les réseaux et la présentation.
« Vous publiez des photos sur Instagram, vous publiez des vidéos sur Tiktok, et vous publiez des articles d’emploi sur LinkedIn … et c’est là que vous avez essentiellement ce syndrome de micro-influenceur », dit Johnson.
En d’autres termes, les plates-formes existantes – qu’elles soient intentionnellement ou non – font pression semble poli et les messages de mise en œuvre. Les utilisateurs de la série interagissent avec des amis Sentient AI qui « peuvent vous connaître à un niveau intime » et permettent une véritable authenticité.
Plutôt que de projeter une image, les utilisateurs peuvent recevoir des conseils et un soutien en fonction de leurs véritables personnalités. Ils peuvent alors être jumelés avec de vraies personnes qui pourraient devenir mentors ou amis.
« Nous n’essayons pas de remplacer les relations du monde réel – nous essayons de faciliter la recherche des bonnes relations », explique Hargrow.
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La bataille de collecte de fonds
Johnson et Hargrow viennent de différentes parties du pays – Irvine, Californie, et Queens, New York, respectivement – mais ont trouvé un terrain d’entente à Yale, où les deux ont été attirés par l’entrepreneuriat.
Johnson construit des choses depuis l’enfance, notamment en fabriquant des bâtons de marche pour les personnes malvoyantes à l’âge de 8 ans. Hargrow, un ancien athlète, a considéré la vie de startup comme la chose la plus proche de la mouture et de l’imprévisibilité des sports.
Les deux comprennent comment raconter une histoire convaincante afin de vendre une idée de démarrage. Ce qui a commencé avec les e-mails froids et les intros chauds s’est rapidement transformé en un cours intensif dans le tangage, à apprendre des «n °» initiaux et à trouver comment vendre plus qu’un simple produit.
Ils sont restés avec leur série centrale et positionnée comme l’étape suivante connexion humaine. Ils ont également appris à présenter des séries avec une «confiance éthique».
« Si j’approche d’une fille, je ne vais pas lui dire: » Eh bien, je vais bien, mais il y a aussi beaucoup de gars chauds là-bas « », dit Hargrow. « Je vais trouver un moyen de lui dire éthiquement que je suis le meilleur gars de tous les temps. »
Crédit d’image: série
À Yale, les deux se sont plongés dans l’écosystème entrepreneurial de l’université, rejoignant des clubs de démarrage et réseautant avec d’autres fondateurs. Ils ont rapidement réalisé que le succès n’était pas seulement une question d’intelligence ou de travail acharné. L’accès a joué un rôle énorme.
« Être à Yale nous donne un niveau d’accès sans précédent aux réseaux que nous n’aurions pas eu autrement », explique Hargrow.
Une connexion centrale a conduit Anne Lee Skates, un investisseur bien connu de la région de la baie. Après une décision impulsive de prendre un vol 36 heures plus tard en Californie et un dîner qui a scellé l’accord, elle est devenue leur investisseur principal.
Ensuite, l’élan a repris. Ils ont rencontré des groupes de VC dans la région de la baie et, en deux semaines, ils ont obtenu un financement de 3 millions de dollars, attirant des investisseurs désireux de parier sur l’avenir de la mise en réseau propulsée par l’IA.
« Ce dîner a tout changé », dit Hargrow. « Je m’en souviendrai toujours comme un dîner à un million de dollars, littéralement. »
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‘N’écris personne’
Pour Johnson et Hargrow, deux jeunes fondateurs de Black, la série Building ont toujours été plus que de la technologie. Il s’agit de représentation, d’accès et de création du type de connexions qu’ils souhaitaient avoir eu lors d’enfants.
« Quand j’étais plus jeune, je n’ai pas vu beaucoup de gens que je pouvais admirer parce qu’ils ne me ressemblaient pas ou ne construisais pas ce que je construisais », dit Johnson. « Je peux voir mon moi d’enfance qui me regarde maintenant. »
Alors que la communication se tourne vers les interactions assistées par l’IA, Johnson et Hargrow parient que les gens adopteront une plate-forme qui priorise une connexion authentique au lieu de personnages en ligne surestimés.
« N’écrivez personne », dit Hargrow. « Dans la construction d’une plate-forme qui s’appuie sur vous ne prenant littéralement pas la valeur nominale de quelqu’un Mais en fait, arriver à qui ils sont… qui nécessite quelqu’un qui est à l’idée de ne jamais ranger personne. «
Cet article fait partie de notre série de jeunes entrepreneurs en cours en cours mettant en évidence les histoires, les défis et les triomphes d’être un jeune propriétaire d’entreprise.
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