Les espoirs du CIO noir cherchent à monter de niveau

Lawrence Anderson ne voulait pas initialement faire carrière dans l'informatique, malgré une passion précoce pour la technologie.

Il a bien performé dans les cours d'informatique, était un passionné du Commodore 64, a appris le COBOL. Mais lorsqu'il est entré à l'université à la fin des années 1980, Anderson a vu des perspectives d'emploi limitées. À cette époque, dit-il, il semblait que « vous seriez un opérateur informatique exécutant des transactions ou un programmeur. Et il n'y avait rien au-delà de cela.

Avec le recul, Anderson accuse le mauvais marketing de la profession d'avoir créé sa perception étroite du travail informatique. Mais il attribue également ses opinions aux réalités de l'époque. Comme il le souligne, l'informatique d'entreprise n'en était qu'à ses balbutiements. En effet, le rôle de CIO n'a vu le jour qu'au milieu des années 1980.

Anderson a donc décidé d'étudier la politique à l'université à la place, obtenant un baccalauréat dans la discipline de l'Université catholique d'Amérique en 1991.

Mais l'essor d'Internet et l'émergence de l'informatique en tant que catalyseur commercial ont attiré Anderson vers la technologie. « Le travail avait changé », dit-il.

Et donc, après avoir brièvement occupé deux postes non techniques (où il a quand même fini par s'occuper de l'administration de bases de données et de la création de code), Anderson est officiellement passé à l'informatique. Depuis, il gravit les échelons.

Désormais directeur informatique adjoint des services partagés au département américain du Commerce et directeur informatique du bureau du secrétaire, Anderson relève du directeur informatique mondial du département et déclare qu'il souhaite éventuellement accéder au poste informatique le plus élevé, en fin de compte dans une entreprise du Fortune 500, voir cela comme un moyen d'avoir "un impact plus important".

Tout au long de sa carrière, Anderson a recherché des rôles qui, selon lui, l'ont préparé à ce poste de direction informatique de haut niveau. Et il a ajouté une maîtrise en gestion des systèmes d'information et un doctorat en gestion des systèmes d'information et de la technologie, notant qu'une combinaison d'expertise technique, de capacités de gestion et de connaissances en affaires sont essentielles pour le travail d'aujourd'hui. Il dit que son expérience en politique l'aide aussi.

"J'ai l'impression que tout ce que j'ai fait jusqu'à présent m'a préparé à être ce CIO du 21e siècle", dit-il, ajoutant qu'"un CIO efficace[today] doit être la personne technique mais aussi une personne responsable des données et stratégique. Le CIO doit s'aligner sur l'entreprise et faire mûrir l'organisation pour qu'elle soit ultra compétitive afin de repousser les perturbateurs qui se présentent à eux. Le DSI doit influencer et être un évangéliste du changement. C'est ce que je cherche à être. Et je pense que le rôle de CIO tel qu'il est aujourd'hui est désormais un tremplin vers le COO ou le PDG.

Créer de la valeur commerciale

Anderson est représentatif à bien des égards des leaders informatiques qui accèdent désormais aux plus hauts échelons. Ils ont conservé cet amour de la technologie que la première vague de DSI a apporté à leur travail, mais les futurs DSI diffèrent des anciens responsables informatiques à plusieurs égards.

Pour commencer, ils ont généralement plus de sens des affaires et d'expérience que leurs premiers prédécesseurs. Ils sont aussi plus diversifiés. Et leur ascension imminente vers les postes informatiques les plus élevés et, à partir de là, vers d'autres rôles de la suite C promet d'apporter des changements au sommet de l'organigramme – étant donné que les DSI d'aujourd'hui sont majoritairement blancs (82 % selonchiffres du site de carrière Zippia), les Noirs ne représentant que 3 % de la population des DSI aux États-Unis.

Dane Bamburry, directeur principal de l'architecture d'entreprise chez Cox Enterprises, a suivi un chemin vers le sommet de l'informatique similaire à celui d'Anderson.

Comme de nombreux technologues expérimentés, lui aussi a découvert à la fois un talent et une passion pour les ordinateurs pendant ses études. Il avait un Vtech Laser 128 (un des premiers ordinateurs de type Apple) et a passé du temps à étudier ce qui faisait fonctionner l'électronique – de son magnétoscope à son baladeur -. « J'ai toujours été fasciné par la façon dont ils fonctionnaient et comment ils rendaient les choses plus rapides, plus faciles, différentes », dit-il, faisant écho à un sentiment fréquemment exprimé par les professionnels de l'informatique.

Bamburry a étudié à l'Université de Notre Dame, où il a obtenu un baccalauréat en administration des affaires en gestion des systèmes d'information. « C'est une question d'affaires et de technologie, mais aussi de la façon dont la technologie fonctionne avec les entreprises et les soutient. C'est là que j'ai plongé dans la technologie », explique Bamburry, qui a ensuite obtenu un MBA.

Bamburry a travaillé dans une startup technologique après l'université, où il a mis cette formation technologique axée sur les affaires au travail et a acquis une expérience du monde réel, notant que «ce qui est cool de travailler dans une startup, c'est que vous apprenez tout et vous devez tout faire avec la technologie.

Il aimait aussi faire partie de l'innovation au travail. "J'ai compris le côté commercial, donc je résolvais les problèmes non pas pour le plaisir de la technologie, mais sous l'angle commercial", dit-il.

En devenant chef d'équipe dans la startup puis dans d'autres entreprises, Bamburry s'est également rendu compte qu'il aimait diriger, décidant alors de viser le CIO, considérant le poste comme celui qui associe leadership, technologie, business et innovation. C'est cette « capacité à influer sur le changement au plus haut niveau de l'organisation » qui l'amène à cibler la suite C, dit-il.

"Il s'agit de permettre au reste de l'organisation de réussir", déclare Bamburry, soulignant, par exemple, que lui et ses collègues explorent maintenant la valeur stratégique de la blockchain et du métaverse chez Cox. "La technologie me fascine toujours, mais la clé est de savoir comment prendre cette fascination et l'appliquer à l'entreprise et permettre à l'entreprise."

Au fur et à mesure qu'il avance dans sa carrière, Bamburry dit qu'il s'est concentré sur le développement de compétences, telles qu'exercer une influence sur la direction et communiquer la valeur commerciale, ainsi que sur le travail avec des mentors et le mentorat d'autres personnes.

Apporter une nouvelle perspective à la table

Shawana Gaines, une autre responsable informatique montante, prend des mesures similaires à mesure qu'elle progresse.

Gaines, qui est maintenant responsable des services régionaux et de site chez HP, partage avec nombre de ses collègues un amour précoce de la technologie ainsi que la façon dont la technologie permet d'autres activités.

"Cette époque était vraiment le fondement de l'ère informatique, et je voulais être derrière elle", dit-elle de ses premières années. "Je me suis dit : 'C'est moi, je peux faire quelque chose de vraiment grand ici.'"

Gaines, titulaire d'un baccalauréat en informatique et en gestion d'entreprise ainsi que d'un MBA pour cadres, a bâti sa carrière en informatique au cours des deux dernières décennies. Elle note qu'elle éprouve un sentiment d'accomplissement en "apportant quelque chose à la table et en aidant l'entreprise à progresser".

C'est une grande partie de ce qui la pousse à aller de l'avant, car elle considère un rôle de C-suite – qu'il s'agisse de CIO, de directeur de l'expérience ou d'un autre poste – comme un poste qui lui permettra de tirer parti de son expertise en matière d'expérience client et employé, de technologie et entreprise pour apporter de la valeur.

"Je me vois à ce siège, quel que soit le titre", explique-t-elle. "Et j'y suis poussé parce que j'ai observé des leaders extraordinaires et les graines qu'ils plantent, et je sais que je peux aller de l'avant et développer ce qu'ils font."

La passion précoce de Gaines pour la technologie et sa curiosité à long terme sur la façon dont les choses fonctionnent reflètent les caractéristiques de nombreux cadres informatiques de la première génération. Mais Gaines et d'autres membres de cette cohorte actuelle de cadres informatiques en plein essor sont souvent encore plus passionnés par l'utilisation de la technologie pour créer de nouvelles opportunités pour leurs organisations. En tant que tels, ils disent voir leur expérience et leurs compétences les mener non seulement vers le rôle de CIO, mais également vers d'autres postes de C-suite.

Vincent Shorter, vice-président de l'informatique chez Conagra Brands, a en fait commencé l'université avec une spécialisation en informatique, mais est passé au programme commercial. « Je réfléchissais à la façon de trouver un emploi », dit-il. Il a obtenu un BS en administration des affaires de la California State University à Dominguez Hills en tant qu'étudiant du ROTC avant d'entrer dans l'armée en service actif.

Shorter a commencé sa carrière informatique en tant que soldat. Il a reçu l'ordre de créer un système électronique pour suivre 1,4 million de dossiers personnels qui étaient auparavant gérés manuellement. Il s'est alors rendu compte, dit-il, qu'il "aimait l'idée que la technologie résolve les problèmes des entreprises".

Shorter a choisi l'informatique comme spécialisation dans l'armée, qu'il a servie pendant près de 11 ans avant de partir en 2006 en tant que lieutenant-colonel et chef des technologies de l'information.

Il a également constaté, au fur et à mesure de sa montée en grade, qu'il aimait « diriger des équipes vers une mission commune ».

Shorter dit que ces réalisations l'ont aidé à se concentrer sur sa carrière civile, car il a continué à gravir les échelons de l'entreprise et à renforcer ses diplômes universitaires, ajoutant un MBA ainsi que des certificats à son CV.

"Ce que je cherchais, c'était d'avoir un rôle qui rassemble les affaires et l'informatique", explique-t-il. « Cela m'a donné l'opportunité de faire quelque chose que j'aime vraiment — apprendre de nouvelles technologies — mais cela m'a aussi donné une dynamique utile : comment puis-je aider l'organisation que je sers et l'améliorer ? ; comment puis-je contribuer en tirant parti de la technologie. »

Shorter et les autres apportant également plus de diversité aux rangs supérieurs de la profession informatique, qui continue d'avoir une sous-représentation des Noirs.Recherche de Zippia , par exemple, ont constaté que seulement 4,6 % de tous les programmeurs informatiques sont noirs/afro-américains. En revanche, les chiffres du US Census Bureau montrent que 14,2% de la population totale s'identifie comme noire ou afro-américaine.

Ces hauts dirigeants disent qu'ils reconnaissent qu'à mesure qu'ils accèdent à la suite C, ils créent plus de diversité au sommet et augmentent la représentation aux plus hauts niveaux de leurs organisations. Et, disent-ils, ils apportent avec eux le désir d'accélérer davantage la diversité au sein de la profession alors qu'ils cherchent à apporter d'autres idées transformatrices à leurs rôles. En effet, il existe un consensus sur le fait que les deux vont de pair.

« J'ai toujours pensé que la diversité, y compris la diversité de pensée, génère beaucoup de solutions et résout plus de problèmes », dit Bamburry. « Et si vous regardez les choses sous cet angle, vous serez amené à embaucher une équipe diversifiée. Je me sens donc obligé d'embaucher une équipe diversifiée parce que je vais aussi obtenir un meilleur retour sur investissement. Cela génère de la valeur commerciale.