Les entreprises de plusieurs millions de dollars du réfugié battent les cotes: Skrewball

Steve Yeng, co-fondateur avec sa femme, Brittany, de Whisky au beurre d’arachide skrewball, est né au Cambodge à la suite du génocide cambodgien, qui a quitté plus de 1,7 million de personnes mort aux mains du Khmer Rouge. Quand Steve avait un an, il a reçu un diagnostic de polio. Sa jambe droite est devenue en permanence paralysée et ses parents ont demandé l’aide médicale à travers la frontière en Thaïlande.

« Nous sommes entrés dans un camp de réfugiés, essentiellement une prison où nous ne pouvions pas sortir », explique Steve Entrepreneur. «Nous nous sommes tenus en ligne pour la nourriture et l’eau. Après six ans, ce qui est assez long pour ces types de camps, nous avons été parrainés [move to] Californie par un couple qui voulait faire un acte de gentillesse aléatoire. « 

La famille s’est installée à San Diego. Les parents de Steve ont obtenu un emploi dans un magasin de beignets local à un pâté de maisons de son école primaire, où il a rencontré Brittany pour la première fois. Le couple a commencé à sortir ensemble au lycée et est resté ensemble alors qu’ils poursuivaient différents chemins après le diplôme. Elle a reçu sa maîtrise en chimie et a fréquenté la faculté de droit. Il a sauté dans le commerce de restauration.

^{Crédit d’image: Walking Eagle Photography. Steve et Brittany Yeng.}

Les parents de Steve avaient continué à acheter la boutique de beignets dans laquelle ils avaient travaillé, et il a suivi leurs traces entrepreneuriales. Lui et son frère Scott ont ouvert OB Noodle House en 2008 et la société de portefeuille en 2016.

« Nous avons réalisé que nous avions vraiment construit deux mondes distincts », dit Brittany, « où [Steve] Je rentrais chez moi à 4h30 du matin, et je partais pour le travail à 4h30 du matin. Et nous nous attendions à notre première fille. « 

« Nous avons utilisé cette mentalité d’opprimé [and said]’Faisons-le.' »

Le couple avait joué avec l’idée d’un nouveau projet qui permettrait plus de temps ensemble: commencer une marque de whisky au beurre d’arachide. Le beurre d’arachide, que Steve et sa famille ont souvent reçus dans des paniers de nourriture pendant leurs premiers jours aux États-Unis, était une saveur préférée. Il avait expérimenté l’ajout à toutes sortes de choses: ailes, nouilles, riz frit – puis Jameson.

Les Yengs ont bricolé la recette de whisky au beurre d’arachide pour la rendre stable, ce qui signifiait finalement atterrir sur celui qui n’était pas crémeux, mais mélangeable et bon pour les cocktails. Malgré les différentes vies qu’ils ont menées à l’époque, « le beurre d’arachide est la colle qui nous a vraiment réunis », explique Steve. Le duo a saisi leur « maintenant ou jamais un moment » et Démarré une entreprise.

^{Crédit d’image: gracieuseté de Skrewball Peanut Butter Whisky}

Le whisky au beurre d’arachide du Yengs avait une solide base de fans dans leur petite communauté d’Ocean Beach, San Diego, mais ils ont fait face à plus de scepticisme de la part des investisseurs et des sociétés de recherche et de développement. À un moment donné, un consultant de l’industrie décourageait complètement l’entreprise, disant qu’ils semblaient être une belle famille qui ne devrait pas dépenser toutes ses économies sur un non-viable idée commerciale.

« Ils ont tous ri », se souvient Steve. « Tout le monde était un sceptique. Personne ne croyait en nous. Ils nous ont vu comme une nouveauté, pas un phénomène. [But the] Le scepticisme a alimenté notre lecteur. Nous avions déjà réussi; Nous avons utilisé ça mentalité des outside [and said]’Faisons-le.' »

« Il a finalement cliqué avec nous que le produit lui-même était un étranger », ajoute Brittany. « Ce n’était pas seulement nous qui étions étrangers. C’est ce whisky au beurre d’arachide. La première fois que les gens l’entendent, ils se disent: » Je ne sais pas.  » Afin que cette histoire de produit et d’origine combinait à [perfectly] encapsuler la marque. « 

« Nous voulions le posséder et mettre les moutons noirs en tête du groupe. »

Ayant déjà perfectionné la recette de la marque à travers des essais et des erreurs, les Yengs se sont penchés dans leur statut « outsider » en ce qui concerne leur marqueaussi. Le label de Skrewball propose un grand mouton noir entouré de petits moutons blancs. « Nous regardons [being a black sheep] En tant que superpuissance, « explique Brittany. » Nous voulions le posséder et mettre le mouton noir menant le groupe. « Les fondateurs notent également un double sens au nom » Skrewball « : évoquant l’étrange, mais aussi l’espoir de trouver votre » krew « .

Skrewball a officiellement lancé à San Diego en 2018 – et le entreprise botté était un succès massif. La marque n’est restée qu’à San Diego cette année-là car elle n’a pas encore pu suivre le rythme de la production nécessaire pour se développer. Les magasins d’alcools indépendants comme Keg N Bottle, Newport Farms et Crest Liquor ont été cruciaux pour le succès précoce de Skrewball, selon les fondateurs. Il en va de même pour le San Diego Bar and Restaurant Community, qui « a immédiatement amené Skrewball et l’a traité comme leur propre marque ».

^{Crédit d’image: gracieuseté de Skrewball Peanut Butter Whisky}

Pourtant, certains opposants ont considéré la victoire significative comme un éclair dans la casserole, se souvient des fondateurs. Mais lorsque la marque a lancé en Californie dans son ensemble, elle a reproduit son succès à guichets fermés. En fin de compte, Skrewball a atteint distribution nationale Dans les 50 États en janvier 2020. « Nous avons été les plus rapides à un million de cas pour toute marque de plus de 20 $ en histoire », explique Steve. « Personne ne s’y attendait. »

« En 2020, les seules marques qui sont devenues plus rapidement que nous dans les ventes d’un dollar étaient Tito et Hennessy. »

Bien sûr, comme la plupart des entreprises en croissance, Skrewball a dû relever de sérieux défis en cours de route. Au milieu de l’expansion de la marque, la plus longue fermeture du gouvernement dans l’histoire des États-Unis anime le processus d’acquisition des étiquettes appropriées. Avant 2020, l’entreprise a été confrontée à des pénuries de production et de bouteilles importantes qui l’ont presque mis en faillite. Il y avait des moments où les fondateurs « sont rentrés chez eux sans électricité parce que nous ne pouvions pas payer la facture ».

Cependant, les Yengs considèrent ces obstacles même le catalyseur de l’éventuel de Skrewball succès durableexpliquant qu’ils les ont aidés à se préparer pour les années pandémiques. Skrewball a construit un excédent de bouteilles et de produits secs à la fin de 2019, ce qui a permis à l’entreprise de se développer et de répondre à la demande lorsque les pénuries mondiales ont atteint.

Prendre la route lorsque de nombreux grands fournisseurs sont restés à la maison ont été un autre mouvement clé qui a stimulé l’entreprise. « J’ai vécu sur la route – en toute sécurité – et j’ai fait la promotion personnellement de Skrewball, soutenant les bars et les restaurants ouverts », explique Steve. « Cela a apporté beaucoup de sensibilisation à Skrewball à une époque où peu d’autres marques étaient présentes. En 2020, les seules marques qui ont grandi plus rapidement que nous dans les ventes d’un dollar étaient Tito et Hennessy. »

Le couple insiste écoute aux clients de la marque.

« Nous faisons toujours des dégustations », explique Brittany. « Nous étions juste sur un marché. Garder cette boucle de rétroaction pour nous assurer que vous êtes toujours pertinent pour votre client, leur offrant de la valeur et répondant à leurs besoins [is important]. Il est facile de prendre un bureau et d’oublier pourquoi vous faites réellement ce que vous faites. « 

^{Crédit d’image: gracieuseté de Skrewball Peanut Butter Whisky}

« Vous devez être en mesure de vous adapter. Adapter aux changements et surmonter ces obstacles. »

Maintenant, Skrewball est une marque Spirits de plusieurs millions de dollars, reconnue à l’échelle mondiale. En mars 2023, cela ressemblait au bon moment pour trouver un partenaire stratégique pour l’entreprise. « Mes filles grandissaient et je ne voulais pas le manquer », explique Steve. Les fondateurs ont décidé de s’associer à Pernod Ricard, confiant dans les valeurs qui reflétaient la leur. The Wine and Spirits Company a acquis une participation majoritaire dans Skrewball. Les Yengs ont également apprécié un moment un peu en cercle: leur marque avait commencé avec du beurre d’arachide dans les coups de feu de Jameson, l’un des esprits de Pernod Ricard.

Les Yengs attendent avec impatience la poursuite de la marque croissance – et continuant à gagner tous les sceptiques.

« [We’re still] prouver que ces sceptiques sont mal « , dit Steve. »[When people first hear about it, they’re like]«Je ne sais pas.

Steve et Skrewball ont battu les chances qu’ils arrivent à ce stade. « Quand j’ai attrapé la polio, il n’y a pas grand-chose à attendre de vous, surtout au Cambodge », explique Steve. « Quand j’étais dans ce camp de réfugiés, je me souviens [wondering] Pourquoi? J’étais un enfant en bonne santé; Tout ce dont j’avais besoin, c’était d’un coup, et rien de tout cela ne serait arrivé. [But what seems like] Un obstacle, en regardant en arrière, peut être une bénédiction. Vous devez être en mesure de vous adapter. Adapter pour changer et surmonter ces obstacles. «