Les enfants américains devraient être la première priorité pour les vaccinations: l'argument économique

Décembre
19, 2020

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L'Amérique regarde vers l'hiver avec un mélange contradictoire de terreur et d'espoir. La pandémie se propage de manière incontrôlable dans tout le pays, mais avec les vaccins juste à l'horizon. Maintenant, la question est de savoir qui les obtient en premier. Les intervenants de première ligne et les personnes âgées sont généralement les premiers candidats mentionnés. Certes, ils devraient être pris en considération.

Mais qu'en est-il des enfants? L'argument économique est fortement favorable à les placer en tête de liste, d'autant plus que les écoles ferment à nouveau. Il ne s’agit pas seulement de faire sortir les enfants de la maison pour que leurs parents puissent retourner au travail. L'argument économique en faveur de la vaccination des enfants en premier a des implications à long terme pour leur éducation leur potentiel de gain futur et le sort de l'économie américaine pour les décennies à venir.

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Un certain nombre d'études ont documenté les coûts économiques dévastateurs d'une éducation perdue tout au long de la vie – pour les futurs salariés et l'économie nationale. Une étude publiée par une équipe internationale de chercheurs a estimé que les fermetures d'écoles aux États-Unis au printemps dernier réduiront le PIB de plus de 14 billions de dollars dans les décennies à venir. Les chercheurs ont noté que le chiffre serait en fait beaucoup plus élevé, jusqu'à 28 billions de dollars, étant donné que les fermetures d'écoles se sont prolongées jusqu'à l'automne. Ce qui est particulièrement troublant, c'est que ces estimations ne tiennent pas compte des énormes pertes économiques à long terme des fermetures qui se prolongent jusqu'en 2021. Les enfants qui ne perdent que quelques mois d'études sont plus susceptibles de faire face à une durée de vie de potentiel de revenu réduit.

Ces chiffres ne doit pas détourner l'attention du bilan humain des fermetures d'écoles. Les enfants qui perdent le plus de l'apprentissage à distance sont déjà issus de familles à faible revenu. La fracture numérique éloigne ces enfants de la technologie et des compétences nécessaires pour réussir dans l'apprentissage à distance. Dans tout le pays, les écoles signalent une augmentation spectaculaire des taux d'échec en particulier pour les enfants de familles pauvres. Ces enfants sont moins susceptibles d'avoir des ordinateurs, un accès WiFi et, surtout, des conseils parentaux pour superviser et aider leur apprentissage à distance. Les enfants qui ont le privilège de parents avertis dont beaucoup travaillent eux-mêmes à la maison et peuvent assurer une supervision immédiate, perdront le moins de l'apprentissage à distance. Les enfants des ménages de la classe ouvrière et des travailleurs pauvres tomberont dans le fossé académique de la fracture numérique.

Donner la priorité aux enfants pour les vaccinations signifie qu'ils ne présenteront plus une menace pour les enseignants, les enseignants, leurs communautés. Les écoles peuvent rouvrir et nous pouvons mettre un terme rapide à l'expérience nationale d'apprentissage à distance. Pendant ce temps, les parents placés dans des rôles de garderie peuvent également retourner au travail. Les gains à court terme pour l'économie sont évidents. Les parents américains peuvent pousser un soupir de soulagement et retourner au travail, sachant que leurs enfants sont à l'abri de l'infection et de la transmission.

Bien sûr, ce scénario suppose que les parents accepteront de vacciner leurs enfants. Toujours idéaliste, je ne peux m'empêcher de croire que le sentiment anti-vaxxer diminuera à mesure que les parents se rendront compte des coûts de refuser à leurs enfants une éducation basée sur des théories du complot fragiles. Les messages de santé publique devront éduquer les parents sur les protocoles de sécurité qui rendent ces vaccinations sûres.

Les enfants américains ne devraient plus souffrir. Leurs pertes d'éducation à court terme résultant de l'apprentissage à distance se traduiront par des pertes économiques à long terme pour eux-mêmes, leurs familles et la nation. Vaccinez d'abord nos enfants, afin qu'ils soient les premiers à retrouver leur place dans les écoles.