Les CFO se préparent à un ralentissement

La plupart des directeurs financiers s’attendent à un ralentissement de l’activité économique aux États-Unis d’ici à la fin de 2020 – bien que peu s’attendent à une véritable récession. Voici les mesures qu’ils envisagent de prendre.

«Nous ne prévoyons aucune récession à l’horizon», déclare William Dunkelberg, économiste à la Fédération nationale de l’industrie indépendante. Il a également mis en garde les participants à la conférence FEI sur les priorités des sociétés privées à Washington DC de se méfier du consensus.

«Même si vous voyez à la télévision ces chiffres qui disent« consensus », ce n’est pas un consensus. C’est une moyenne. Et nous sommes éparpillés partout où nous pensons que l’économie va aller. Si vous avez un scénario que vous voulez, je trouverai un économiste qui fournira les prévisions pour vous. »

Les CFO d’aujourd’hui semblent être d’accord avec Dunkelberg. Selon l'enquête sur les signaux émis par le directeur financier du 1T19 de Deloitte, les directeurs financiers s'attendent majoritairement à un ralentissement de l'économie américaine d'ici à la fin de 2020, mais peu d'entre eux s'attendent à une véritable récession. «Je ne saurais trop insister sur l'inquiétude et le manque de clarté que doivent résoudre les directeurs financiers pour le moment en ce qui concerne la situation commerciale avec la Chine et les autres pays et l'état actuel des droits de douane», a déclaré Sandy Cockrell, responsable du programme mondial des directeurs financiers chez Deloitte.

«Presque tous les directeurs financiers participant à l’enquête appartiennent à de très grandes entreprises multinationales. Tous ont des chaînes d’approvisionnement transfrontalières, qu’ils déplacent des produits et des services et ce genre de choses. La gestion de ces chaînes d’approvisionnement est incroyablement compliquée à gérer et à prévoir et à planifier lorsque vous ne savez pas quels seront les tarifs, combien ils seront et à quel moment. Ce que vous attendez de votre chiffre d'affaires au quatrième trimestre de cette année dépend en grande partie du prix unitaire, et le prix unitaire finira par dépendre des tarifs. "

Moins de la moitié des CFO déclarent avoir des plans défensifs en cas de ralentissement et, en ce qui concerne la planification offensive, un quart seulement cite un plan détaillé. Les actions défensives les plus courantes mentionnées concernent la réduction des dépenses discrétionnaires et la limitation ou la réduction des effectifs. Selon l'enquête, 38% des personnes interrogées ont déclaré avoir déjà l'intention de réduire leurs effectifs ou ont l'intention de le faire.

Les problèmes d'effectifs et de talents continuent d'occuper l'esprit des directeurs financiers. Bien que les conclusions de ce trimestre et du dernier trimestre indiquent que l’évolution vers les facteurs externes constitue la principale contrainte pour la performance des entreprises, la priorité est donnée aux risques internes, aux niveaux de talent et à la qualité des talents. Selon Cockrell, l’un des principaux moteurs est la nouvelle technologie et les capacités numériques.

«C’est un grave sujet de préoccupation pour les directeurs financiers aujourd’hui. Prenons l'exemple d'une organisation financière où, par le passé, la majorité de vos ETP et de vos capacités sont attribués aux fonctions de tenue de registres et de contrôle dans le but de publier des enregistrements financiers précis et transparents. Aujourd'hui, cela change. Au cours des prochaines années, les CFO verront la grande majorité de leur personnel migrer vers un environnement dans lequel près des deux tiers de leurs employés produiront des produits ou des services de prévision et d'analyse, qui soutiendront à terme l'activité de l'entreprise. D'autre part, environ un tiers seulement de la population produira des états financiers traditionnels. ”

Bien entendu, les nouvelles technologies apportent des compétences et une formation. «Il s’agit d’un changement radical qui nécessitera probablement des investissements importants dans de nouvelles formations et de nouvelles technologies. Les entreprises devront également investir dans les talents dotés des compétences requises », déclare Cockrell.

Et, selon Dunkelberg, c’est un bon signe. Dunkelberg a déclaré aux participants que non seulement les projets de création d’emplois étaient au plus haut niveau parmi les petites entreprises, mais que les investissements dans la formation étaient également à la hausse. «J’envisage cela comme un indicateur très positif de l’avenir… Nous ne le ferons pas si nous ne pensons pas que cela va rapporter. Je pense que c'est un véritable signe d'optimisme chez les petites entreprises. ”

Cet article a paru à l'origine dans FEI Daily et est republié avec autorisation.