Les avantages surprenants des entrepreneurs environnementaux sur les entreprises bien établies

Octobre
10 2018

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À première vue, l’histoire des entrepreneurs de David Friedberg et Siraj Khaliq ressemble à une histoire à succès typique de la Silicon Valley. Les amis et les anciens "Googlers" ont décidé d'exploiter le Big Data et l'Internet des objets pour développer une nouvelle solution logicielle destinée à une application spécifique à l'industrie. En lançant leur nouvelle entreprise en 2006 à San Francisco, en Californie, ils ont rapidement attiré l’attention de plusieurs des plus grands capital-risqueurs de la vallée et quelques années plus tard, ils ont obtenu un retrait de plus d’un milliard de dollars. business a été achetée par un acteur majeur du secteur .

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Mais cette histoire va plus loin. Leur entreprise, initialement nommée WeatherBill et plus tard transformée en Climate Corporation, a tiré parti des données météorologiques et géographiques pour aider les agriculteurs à personnaliser leurs opérations pour utiliser moins d’eau et d’engrais, augmenter les rendements et minimiser les pertes de terre arable. Motivés par le désir d'aider à faire face au changement climatique et à d'autres défis environnementaux, Friedberg et Khaliq ont décidé de perturber l'agriculture en en l'aidant à devenir plus durable . Ils font partie d'une nouvelle génération d'entrepreneurs «environnementaux» qui cherchent à créer des entreprises dynamiques tout en s'attaquant à des problèmes environnementaux critiques.

Nos recherches suggèrent que ces entrepreneurs en environnement peuvent différer de façon importante de ceux que vous dirigez. Premièrement, la partie "environnementale" de l'équation est un facteur fondamental et fondamental de leur désir de créer une entreprise. Ce sont des agents de changement passionnés par l'environnement et qui considèrent la création d'entreprise comme un moyen de relever les défis les plus urgents. Il n’est peut-être pas surprenant que nous trouvions des taux plus élevés de jeunes pousses dans le secteur de l’environnement dans les régions aux attitudes plus prosociales et environnementales. Plus intéressant encore, nous constatons que les entreprises existantes ignorent souvent ces signaux locaux, ce qui suggère que les entrepreneurs environnementaux peuvent obtenir un avantage décisif .

Deuxièmement, le désir des entrepreneurs environnementaux de "sauver la planète" influence les risques auxquels ils sont exposés. sont disposés à prendre et les choix qu'ils font. L’essor de l’industrie du bâtiment durable à la suite de l’établissement de la norme de construction volontaire LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) a fait naître le besoin d’un tout nouvel ensemble de fournisseurs parmi lesquels ceux qui peuvent installer des isolants organiques – toilettes à chasse d'eau. Qui a rempli ce vide? Le plus souvent, des entrepreneurs environnementaux passionnés qui se concentrent uniquement sur les produits écologiques. Alors que de nombreuses entreprises de matériaux de construction établies ont finalement emboîté le pas, les entrepreneurs environnementaux ont joué un rôle essentiel dans la construction de cette industrie naissante. Ils voulaient reconnaître les opportunités et accepter les risques sur un marché non prouvé alors que les entreprises existantes ne l'étaient pas.

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Troisièmement, ces entrepreneurs environnementaux peuvent être un catalyseur important pour une plus grande durabilité – potentiellement même plus que les décideurs politiques pour encourager l'adoption de nouvelles pratiques telles que la construction écologique. Alors que l'action politique peut souvent être paralysée en ces temps partisans, les entrepreneurs environnementaux sont plus agiles, capables de rechercher des opportunités et de provoquer des changements. I Les recherches que nous menons montrent que les entrepreneurs environnementaux peuvent même aider à surmonter les divisions partisanes tant dans les régions libérales que conservatrices. Par exemple, NexGen Energy Partners, une startup des énergies renouvelables fondée dans la "république populaire" de Boulder, dans le Colorado, compte de nombreux clients dans des régions beaucoup plus conservatrices de l'Ohio . En faisant des énergies renouvelables un choix économique plutôt que écologique, les entrepreneurs peuvent contourner le clivage politique sur le changement climatique.

Alors, que ne pas aimer? Comment devenir un de ces entrepreneurs environnementaux efficaces? Tout d’abord, recherchez les indices sociaux que les entreprises en place ignorent. Plutôt que de déplorer des pratiques agricoles non durables, la Climate Corporation a mis au point des solutions permettant de de résoudre l'asymétrie de l'information et les externalités négatives à l'origine de ces pratiques . Au lieu d'essayer de concurrencer les grands services publics d'électricité basés sur l'État, NexGen Energy a ciblé des projets plus spécialisés dans les sociétés privées et les petites villes .

Deuxièmement, cherchez des moyens de compléter les offres des grandes entreprises tout en simultanément penser à comment les supplanter. Les partenariats avec des entreprises bien établies peuvent être un bon moyen d’établir une position dominante dans un secteur et les entreprises existantes souhaitant améliorer leur propre image environnementale peuvent être désireuses de s'associer. Par exemple, de nombreux fournisseurs de bâtiments écologiques ont démarré avec leur propre distribution locale pour ensuite devenir l'offre "verte" des grandes entreprises existantes.

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Troisièmement, personnalisez votre message en fonction des différents intervenants auxquels vous faites appel. L'un des points de vue critiques de Tesla est que non seulement les véhicules électriques sont potentiellement bons pour la planète, mais qu'ils ont également une accélération rapide et une tenue de route serrée qui en font un plaisir fou à conduire . Alors que certaines personnes sont disposées à payer un prix plus élevé pour une voiture "verte", beaucoup d’entre elles étaient disposées à acheter un véhicule de luxe offrant une expérience de conduite unique. De même, sachez comment adapter le message de votre entreprise pour offrir quelque chose aux clients potentiels motivés par l'environnement et l'économie.

Les entrepreneurs environnementaux sont une race unique qui peut nous aider à prospérer sur les plans économique, social et environnemental. Les défis environnementaux peuvent très bien offrir la plus grande opportunité économique de notre vie. Nous espérons voir plus d’entrepreneurs relever le défi!