Les 3 conseils que la mère d'Ursula Burns lui a donnés qui l'ont aidée à devenir PDG de Fortune 500

Mai
24, 2021

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Aussi incroyable que cela puisse paraître, il a fallu attendre 2009 pour que la première femme noire devienne PDG d'une société Fortune 500. Cela s'est produit quand Ursula Burns a accepté le rôle principal à Xerox . Aujourd'hui membre du conseil d'entreprises comme VEON, Diageo et Uber, Burns est le modèle de réussite d'entreprise pour quiconque souhaite gravir les échelons et devenir un chef de file et un pionnier dans le domaine de son choix.

Quand les temps sont devenus durs dans la suite C, Burns dit que ce sont les perles de sagesse que sa mère a partagées au fil des ans qui l'ont aidée à pivoter et à prendre des décisions importantes. «Je ne veux pas trop insister sur cela, mais il ne se passe pas un jour où je ne pense pas à ma mère et à ce qu’elle penserait de ce que je viens de faire. J'adapte souvent mon approche », a déclaré Burns dans une interview accordée en 2011 à Fast Company .

Voici trois leçons qu'Olga Burns a enseignées à sa fille qui l'ont aidée à devenir l'entreprise visionnaire qu'elle est aujourd'hui.

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1. «Si vous avez la chance de parler, alors parlez»

En 1990, un cadre supérieur de Xerox du nom de Wayland Hicks a offert à Burns un poste d'assistant. À l'époque, Burns pensait qu'il ne s'agirait que d'un travail administratif ou de secrétariat de base.

Puis elle s'est rendu compte qu'elle pensait à tout cela mal. Cela pourrait être cela, mais cela pourrait être aussi sa grande pause – si elle profitait des opportunités qui se présentaient chaque jour. En tant qu'assistante de Hicks, Burns a eu la chance de côtoyer toutes les personnes avec lesquelles son patron travaillait. Elle a travaillé dur pour gagner leur respect et leur considération, en utilisant son honnêteté et sa confiance comme des atouts.

Avance rapide jusqu'en 1999 – pas même une décennie plus tard – et Burns était déjà vice-président de Xerox pour la fabrication mondiale. C'est à cette époque que Burns a commencé à travailler en étroite collaboration avec Anne Mulcahy, une autre employée de Xerox qui avait gravi les échelons en interne. Mulcahy est devenue PDG en 2001 et a noté dans une interview Fast Company que «Ce que j'ai le plus apprécié chez Ursula, et pourquoi j'ai apprécié sa participation à la haute direction, c'est qu'elle a le courage de dire vous la vérité dans les temps laides.

À chaque étape du voyage de Burns, elle en a profité pour faire entendre sa voix. Burns est devenu le successeur de Mulcahy en 2009 dans une transition remarquablement transparente .

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2. «Votre environnement ne vous définit pas»

Ursula Burns a grandi dans le Lower East Side, soutenue par une mère célibataire qui s'occupe de tous les emplois possibles pour aider elle et ses deux frères et sœurs à réussir. Beaucoup de gens laissent les circonstances de leur éducation diminuer leur capacité à réussir, mais Olga Burns n'a jamais laissé sa fille sentir que son environnement la retiendrait.

«Elle me rappelait constamment que« Où j'étais ne définissait pas qui j'étais »», a raconté Burns dans son ​​ Lean In story . En d'autres termes, Burns a toujours su que son environnement actuel ne définissait pas ses perspectives d'avenir.

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Même si ses origines sont modestes, elle ne leur a pas permis de la définir. Lorsqu'elle s'est vu offrir une place dans une université prestigieuse, le Brooklyn Polytechnic Institute, elle a failli ne pas y aller parce qu'elle pensait qu'elle n'appartiendrait pas. Elle a fini par y aller, grâce aux paroles de sa mère, en disant que le courage et la confiance de sa mère lui ont permis de saisir cette opportunité.

3. «Quittez n'importe quel endroit où vous êtes un peu mieux que vous êtes venu»

Ursula Burns est connue pour son style légendaire de «missionnaire» . Tout au long de sa carrière, elle a mis en pratique ce qu’elle prêche. Elle attribue cette attitude à sa mère. «Elle disait toujours que vous devez quitter l'endroit – n'importe où vous êtes – un peu mieux que vous êtes entré», a déclaré Burns dans une interview avec World Finance .

son temps à Xerox et même pendant son passage en tant que chef du programme national STEM de la Maison Blanche en 2009, elle a fait de son mieux pour améliorer tout endroit où elle se trouvait.

Burns a utilisé sa position avantageuse de leadership pour lui faire confiance et l'écouter équipe. Quand les gens parlaient, elle les entendait. Même s’ils n’avaient pas les antécédents traditionnels auxquels Xerox ou la Maison-Blanche pouvaient s’attendre, elle écoutait tout de même ce que quiconque avait à dire. Elle a également fait de son mieux pour trouver et fournir des mentors aux jeunes arrivants, car elle attribuait une grande part de son succès à la recherche de mentors pour l'aider à s'épanouir.

Et bien sûr, Burns ne serait jamais devenue la PDG de Xerox si elle avait abandonné l'entreprise pendant la crise d'insolvabilité de 2000. Au lieu de cela, elle est restée et l'a aidée à surmonter la crise, gardant les mots de sa mère au premier plan de son esprit. Elle attribue la détermination comme un facteur clé dans son ascension finale au poste de PDG.

Conclusions finales

La conseillère d’orientation d’Ursula Burns lui a dit au lycée qu’elle pouvait être enseignante, religieuse ou infirmière. Au lieu de cela, elle a poursuivi sa passion et son ambition. Elle attribue cette attitude aux leçons de vie que sa mère lui a enseignées; pour les entrepreneurs émergents, les mêmes leçons peuvent s'appliquer.

• Saisissez chaque occasion pour exprimer votre opinion.

• Où vous êtes aujourd'hui ne définit pas qui vous serez demain.

• Assurez-vous de quitter chaque endroit un peu mieux que vous ne l'avez trouvé.

Ces leçons guident non seulement les entrepreneurs en herbe vers un avenir plus prospère, mais un voyage plus heureux et plus épanouissant en cours de route.