Le vaisseau spatial Juice de l’ESA réalise le premier survol de la Lune et de la Terre

La sonde européenne Juice a réalisé le premier survol de la Lune et de la Terre.

Le Jupiter Icy Moons Explorer – alias Juice – a exploité la gravité de la Terre pour se diriger vers Vénus.

L’itinéraire fournira un raccourci vers Jupiter à travers le système solaire interne.

Juice s’est rapproché de la Lune à 23h15 CEST le 19 août. Les forces gravitationnelles ont ensuite guidé le vaisseau spatial vers une approche plus proche de la Terre à 23h56 CEST le lendemain.

Le Agence spatiale européenne (ESA) a effectué la manœuvre. En exploitant la gravité de la Lune et de la Terre, l’ESA a réussi à modifier la vitesse et la direction du vaisseau spatial.

Le survol de la Lune a d’abord accéléré Juice de 0,9 km/s par rapport au Soleil. Le survol de la Terre a ensuite réduit cette vitesse de 4,8 km/s.

Pendant tout le survol, Juice a été dévié d’un angle de 100° par rapport à sa trajectoire précédente

« Le survol assisté par gravité s’est déroulé sans problème, tout s’est déroulé sans accroc et nous étions ravis de voir Juice revenir si près de la Terre », a déclaré Ignacio Tanco, responsable des opérations du vaisseau spatial pour la mission.

Juice est désormais en bonne voie pour rencontrer Vénus en août 2025. Un survol de Vénus propulsera ensuite le vaisseau spatial au-delà de la Terre, avant que deux autres boosts ne l’envoient vers Jupiter. Il devrait y arriver en juillet 2031.

Le jus puis étudie trois des 92 lunes connues de Jupiter : Ganymède, Callisto et Europe.