Le Royaume-Uni réalise les premiers vols au monde pour la navigation quantique qui pourraient remplacer le GPS

Un consortium britannique financé par le gouvernement britannique a testé avec succès en vol ce qu’il appelle une technologie de navigation quantique « inbrouillable ».

Les tensions géopolitiques et les guerres ont introduit le brouillage GPS comme moyen de perturber les communications et la navigation de l’ennemi. Cela peut provoquer des perturbations tant pour les militaires que pour les militaires. services de transport et de localisation civils.

Le système de navigation quantique s’appelle Positioning, Navigation and Timing (PNT). Ses développeurs sont quantum filiale britannique de la société de technologie Infleqtion, en collaboration avec la société aérospatiale BAE Systems et l’entrepreneur en technologie de défense QinetiQ, entre autres.

Le technologie en question consiste en l’horloge atomique optique Tiqker d’Infleqtion, ainsi qu’en un système quantique étroitement confiné basé sur des atomes ultra-froids.

Une horloge atomique optique utilise la fréquence de la lumière émise ou absorbée par les atomes lorsqu’ils changent de niveaux d’énergie afin de mesurer le temps avec une précision incroyable. Pendant ce temps, les systèmes quantiques ultra-froids peuvent calculer la position sur la base de mesures des forces d’inertie agissant sur les atomes maintenus dans états de superposition quantique.

Développement d’un système de navigation inertielle quantique

Les horloges atomiques optiques fournissent la synchronisation nécessaire pour une précision et une fiabilité élevées, tandis que les systèmes de positionnement quantique offrent une vérification indépendante de la position et du mouvement.

Avec les accéléromètres quantiques et les gyroscopes, ils peuvent faire partie d’un système de navigation inertielle quantique (Q-INS), qui peut offrir une alternative au GPS. Le système fonctionne indépendamment des entrées de navigation externes provenant des satellites, ce qui signifie que Q-INS serait naturellement résistant au brouillage et à d’autres formes d’interférences électroniques.

Au-delà de l’aviation, Q-INS serait bénéfique pour les sous-marins que le GPS ne peut pas atteindre, pour la navigation dans l’espace et pour les véhicules autonomes dans les zones où le GPS n’est pas fiable.

Les essais en vol de la technologie ont été achevés la semaine dernière dans les installations d’essais d’avions militaires du ministère de la Défense (MoD) à Boscombe Down, dans le Wiltshire, à bord du démonstrateur de technologie aéroportée RJ100 modifié de QinetiQ.

« Des vols de passagers au transport maritime, nous dépendons tous de systèmes de navigation précis, sûrs et sécurisés. La recherche scientifique que nous soutenons ici sur la technologie quantique pourrait bien fournir la résilience nécessaire pour protéger nos intérêts », a déclaré le ministre des Sciences Andrew Griffith, qui participait au dernier vol d’essai qui a eu lieu le jeudi 9 mai.

Fondation pour les systèmes aériens de combat de nouvelle génération

Les près de 8 millions de livres sterling destinés au projet, qui vise à réduire la dépendance du pays à l’égard du GNSS/GPS pour les données de localisation, de navigation et de synchronisation, proviennent du UK Research and Innovation (UKRI). Il fait partie de la mission 4 de la stratégie quantique nationale du Royaume-Uni, qui vise à déployer des systèmes de navigation quantique sur les avions d’ici 2030 afin de renforcer la résilience stratégique.

Cependant, son potentiel va au-delà de la réduction de la vulnérabilité aux attaques d’acteurs malveillants. Selon Henry White, responsable de la technologie de détection chez BAE Systems, ce type de technologie quantique pourrait « à terme offrir un avantage militaire significatif. Savoir de manière fiable et précise quand et où se trouvent les actifs et les systèmes de capteurs permet d’élargir les options de conception et de capacité de la plate-forme.

Cela, a ajouté White, pourrait jouer un rôle important dans le développement des systèmes aériens de combat de nouvelle génération.