Le Royaume-Uni offre 15 millions de livres sterling à des projets de technologie spatiale pour des missions commerciales d’astronautes

L’Agence spatiale britannique a ouvert deux appels de financement pour technologie et des projets scientifiques à bord d’une mission prospective parrainée commercialement.

Ces appels visent à préparer un accord entre les ROYAUME-UNI et Axiom Space, une société américaine qui organise des visites de la Station spatiale internationale (ISS). Le partenariat vise à lancer une mission d’astronaute britannique, potentiellement vers l’ISS. Le financement de 15 millions de livres sterling (17,5 millions d’euros) dépendra de la réalisation effective de la mission.

« Nous voulons maintenir le secteur spatial britannique à l’avant-garde de la découverte scientifique et de l’innovation technologique, c’est pourquoi cela est au centre de notre travail avec Axiom Space depuis octobre », a déclaré Annelies Look, directrice générale adjointe de l’Agence spatiale britannique.

Technologie spatiale recherchée

Le Royaume-Uni lance un appel à des démonstrateurs technologiques capables de soutenir l’exploration et de tester des solutions innovantes dans un environnement spatial.

Il recherche principalement des projets dans les technologies suivantes : IA, biologie technique, télécommunications du futur, semi-conducteurs et quantique. Elle recherche également des solutions qui s’alignent sur la feuille de route technologique de l’agence spatiale, qui donne la priorité à la fabrication avancée, à l’utilisation des ressources in situ, au maintien de la vie et aux performances de l’équipage.

Les candidats intéressés peuvent postuler jusqu’au 29 avril. Les projets récompensés doivent démarrer d’ici juin 2024, le processus de développement devant durer 18 mois.

Le Royaume-Uni fait pression pour devenir leader en matière de technologie spatiale

Le Royaume-Uni mise beaucoup sur espace technologie, visant à bénéficier de la commercialisation croissante de l’exploration spatiale et de l’économie spatiale mondiale – qui devrait atteindre 1 000 milliards de dollars (897 milliards d’euros) d’ici 2040.

Outre les investissements publics, le pays bénéficie d’importants financements privés. Selon les données de la société de capital-risque Seraphim, au troisième trimestre 2023, le Royaume-Uni a presque doublé son investissement total en glissement annuel, pour atteindre 326 millions de dollars (301,7 millions d’euros). Le pays ambitionne également d’accueillir le premiers lancements de fusées verticales originaire d’Europe occidentale, alors qu’elle abrite de nombreuses startups innovantes dans le secteur, notamment Cosmos ouvert et Forge spatiale.