Le PDG d'Under Armour était "cassé" après la première année. Voici ce qui s'est passé ensuite.

Avril
26, 2021

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En 1995, Kevin Plank a fondé Under Armour après avoir rêvé d'un T-shirt sans sueur tout en travaillant sur son équipe de football. L'inspiration est le fourrage classique des startups … mais un an plus tard, il ne faisait pas si chaud.

Plank avait 43 000 $ de dettes personnelles après avoir dépensé ses économies et 40 000 $ sur les cartes de crédit pour faire décoller l'entreprise. Au cours de sa première année Under Armour a réalisé 17 000 $ en ventes . Avance rapide de 15 ans jusqu'en 2010, et Under Armour a connu sa première année de ventes d'un milliard de dollars . À un moment donné, la société avait 26 trimestres consécutifs de croissance de 20% des revenus d'une année sur l'autre ou plus.

Depuis lors, Plank et Under Armour ont connu une croissance considérable – et une vaste controverse. Il y a eu le scandale des influenceurs de la chasse à l'ours . Il y a eu l'enquête sur la comptabilité fédérale . Aller sur CNBC en 2017 pour se déclarer un partisan de Trump n'a pas aidé suscitant la colère d'athlètes sponsorisés comme la star de la NBA Steph Curry et la ballerine Misty Copeland. Lorsqu'il quitta plus tard le Conseil de fabrication de Trump, ce fut au tour des républicains de boycotter également la marque .

Je pourrais continuer encore et encore sur les victoires passionnantes et les revers angoissants qui accompagnent la gestion d'un empire. Mais si vous y réfléchissez bien, le tour de montagnes russes n'a presque jamais eu lieu. Qu'est-ce qui a changé après cette première année pour faire passer Under Armour d'un gouffre financier à une marque d'un milliard de dollars? Voici trois points importants à retenir.

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Compléter control

Aux nouveaux entrepreneurs Plank donne deux conseils: ne blâmez pas les forces hors de votre contrôle, et endurcissez-vous les premiers jours plutôt que de prendre des investissements ou de donner des capitaux propres. [19659004] À un moment donné en 1997, alors qu'il était désespéré de faire sa première vente et de payer à ses fabricants l'argent qu'il leur devait mais qu'il n'avait pas, il a pris le peu qu'il avait et est allé jouer à Atlantic City. Il a perdu chaque centime et pensait que son entreprise était ruinée.

Mais le lendemain, quand il a vérifié la boîte postale qu'il détenait pour Under Armour, il a découvert qu'il avait déjà fait sa première vente – Georgia Tech avait acheté pour 7 500 $ de marchandises, assez pour payer sa facture de fabrication. Plank s'est rendu compte qu'il pouvait blâmer de nombreuses circonstances pour son échec, mais que son entreprise ne croîtrait pas s'il continuait à le faire.

«Vous devez mettre vos mains autour de la gorge de votre entreprise, et vous devez l'exécuter. Il n'y a pas d'autre moyen », a-t-il déclaré dans une conférence donnée aux étudiants de l'Université du Maryland sur ce qu'il faut pour devenir un entrepreneur prospère.

Penchez-vous sur votre réseau

De nombreux entrepreneurs sont fiers de dire qu'ils ont tout fait par eux-mêmes. En revanche, Plank admet avec joie qu'Under Armour s'est appuyé sur son réseau existant pour réussir, en désignant sa famille, ses amis et ses premiers employés.

Plutôt que de dépenser du temps et de l'argent pour se trouver un bureau, le PDG a vendu ses premiers chemises. sa voiture et le sous-sol de sa grand-mère. Il avait des dépenses extrêmement faibles parce qu’il comptait sur sa famille pour le loger et le nourrir.

Beaucoup des premières ventes d’Under Armour provenaient directement des anciens coéquipiers de football de Plank. Lorsque certains de ces joueurs sont devenus plus tard pro, Plank a utilisé une stratégie de cheval de Troie et a donné à ses pairs des échantillons pour que leurs coéquipiers les essayent, aidant à faire passer le mot.

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N'ayez pas peur de devenir professionnel

Les premiers clients d'Under Armour n'étaient pas des joggeurs occasionnels; c'étaient de grandes équipes de football qui voulaient équiper leurs équipes entières de vêtements de sport Under Armour . Alors que les anciens coéquipiers de Plank l’aidaient à faire connaître la marque, le fondateur a découvert qu’il était beaucoup plus facile de se concentrer sur des ventes d’équipe et des partenariats d’entreprise plus solides que sur les gens ordinaires.

La première série de grosses ventes qui l'a fait sortir du rouge a été de vendre pour 100 000 $ de chemises à une douzaine d'équipes universitaires pour des uniformes en 1997. Plank a compris que son public sur le marché pouvait être des consommateurs individuels ] et corporate, mais ces premières ventes étaient essentielles pour construire une machine à revenus récurrents. En se concentrant sur les achats en gros, il a pu gagner du temps et accumuler du capital en cours de route.

Connexes: Y a-t-il un prix idéal pour votre produit? ] Un an plus tard, la compagnie de Plank semblait être sur son lit de mort. Au lieu de cela, l'entreprise a construit un empire évalué à 4,48 milliards de dollars en 2020 en ouvrant sa propre voie.

• Maintenez un locus de contrôle interne – Concentrez-vous sur ce que vous pouvez contrôler, et ne acceptez les circonstances extérieures comme raison de votre destin.

• Utilisez ce que vous avez – Votre réseau et vos relations, que ce soit votre famille, vos amis ou vos collègues, peuvent vous aider à développer votre entreprise.

• Attaquez-vous aux gros poissons – Si vous débutez, vous pouvez gagner du temps en visant des ventes plus importantes, puis vous diversifier plus tard. La plupart des fondateurs ne voient pas de succès immédiat. L'histoire d'Under Armour prouve que même si vous échouez au début, vous pouvez revenir en vous balançant.