Le PDG de BUNQ avertit que les esprits fermés poussent les entrepreneurs néerlandais

Ali Niknam a construit le bunq de fintech néerlandais dans l’un des plus grands néobanques d’Europe. Mais il craint que les Pays-Bas poussent maintenant les entrepreneurs.

Le fondateur et PDG de BUNQ est alarmé par l’état d’esprit des affaires du pays. Il pense que l’aversion au risque, l’insularité croissante et l’hostilité à l’ambition poussent les talents à l’étranger.

« Beaucoup des meilleurs entrepreneurs que je connais sont partis ou envisagent de partir », a déclaré Niknam à TNW.

Les enquêtes le soutiennent. Un sondage l’année dernière a trouvé que Près d’un entrepreneurs néerlandais sur cinq envisageait de déménager – contre près d’un sur huit en 2023.

Une autre étude a révélé que 24% des grandes entreprises envisageaient des déménagements à l’étranger – près du double de la part par rapport à l’année précédente.

Les échelles technologiques font également réfléchir les sorties. L’un des plus grands du pays – Software Unicorn Bird – récemment Plans annoncés pour déplacer des opérations hors du pays. Le PDG de l’entreprise a blâmé la «sur-régulation» et un mauvais climat pour les entreprises technologiques.

Niknam – qui est prêt à parler à Conférence TNW Le 20 juin à Amsterdam – a ses propres critiques sur le paysage commercial néerlandais. Il appelle son soutien à l’entrepreneuriat «parmi les pires» qu’il a vu. Pourtant, il a toujours une profonde foi dans le bassin de talents du pays.

«Il y a très peu de pays que je connais qui ont des gens incroyables, créatifs et intelligents que les Néerlandais», dit-il.

Ces personnes ont fait partie intégrante de la croissance rapide de Bunq.

Bâtiment des ponts à Bunq

L’idée de Niknam pour Bunq a émergé à la suite de la crise financière de 2008. L’une des causes, croit-il, a été la pensée de groupe dans les banques sortantes. Il a fondé Bunq en 2012 pour créer une alternative.

Pour créer une nouvelle approche de la banque, Niknam a cherché à adopter diverses idées. Il souligne l’approche de l’entreprise envers les propositions, qui peuvent être présentées de manière anonyme – même à Niknam lui-même.

« D’une part, c’est mieux pour l’entreprise – les meilleures idées gagnent. Et d’autre part, cela le rend plus juste, car tout ce qui compte, c’est la qualité de votre idée, pas qui vous savez, où vous êtes élevé, ou quelle école vous avez fréquentée. »

La stratégie a fourni des résultats rapides. En 2015, BUNQ est devenu la première entreprise néerlandaise en 35 ans à obtenir un permis bancaire Greenfield. Il est ensuite devenu le deuxième plus grand néobank d’Europe après Se révolter – et l’un des rares à atteindre la rentabilité. La société compte désormais plus de 17 millions d’utilisateurs avec plus de 8 milliards d’euros de dépôts.

En dehors de Bunq, cependant, Niknam voit un pays qui se fermer de plus en plus. Il pense que les Pays-Bas abandonnent ses racines internationalistes, ce qui endommage son écosystème technologique et chassant les talents.

«Historiquement, les Pays-Bas ont été très entrepreneuriaux, très internationaux… lorsque ce pays se retire et ferme les portes, c’est quand les choses commencent à empirer.»

Même les vastes fonds de retraite du pays, note-t-il, évite de soutenir les startups néerlandaises. «Ils savent que les rendements seront moins», dit-il. «Pourquoi les retours sont-ils moins? Parce que c’est un petit pays, et il se retire et commence à se concentrer à l’intérieur de ses propres frontières.»

Il contraste l’ambiance avec les développements dans les baltes. L’écosystème technologique de la région a attiré des regards admiration pour son optimisme, son ouverture et sa croissance rapide. Niknam estime que de nombreuses personnes aux Pays-Bas tiennent leurs droits pour acquis.

«C’est peut-être un peu une maladie des droits – que nous avons oublié que toutes ces choses merveilleuses que nous apprécions aujourd’hui, quelqu’un a travaillé pour eux vraiment, très dur», dit-il.

Niknam sent que les Pays-Bas sont devenus trop opposés au risque et à l’intérieur. Malgré le stéréotype libéral, la société néerlandaise peut être étonnamment conservatrice.

Cette prudence, dit Niknam, est ancrée dans la culture – même dans les proverbes locaux. L’un va: « STEKEK JE KOP NIET BOVEN HET MAATIALD UIT. » Traduit librement: « Ne vous collez pas la tête au-dessus de la ligne de tonte. » Si vous le faites, cela pourrait être coupé.

Aux yeux de Niknam, cette mentalité contrecarte les entrepreneurs ambitieux.

«Le succès n’est pas seulement célébré, mais vous êtes presque en faute d’avoir réussi», dit-il.

Le retour international

Les Pays-Bas perdent également son attrait envers les talents internationaux. Plus de neuf expatriés sur dix et des travailleurs migrants n’envisagent même pas de venir travailler dans le pays, selon des recherches de l’année dernière.

Les entreprises technologiques ont soulevé des préoccupations majeures concernant la perte d’accès aux talents mondiaux. Le fabricant d’équipements de puces ASML – la plus grande entreprise des Pays-Bas – a menacé de se déplacer à l’étranger en raison de la position de durcissement du pays sur les migrants.

Peter Wennink, l’ancien PDG d’ASML – qui parlera également à Conférence TNW – Récemment averti de perdre l’accès aux travailleurs qualifiés. «Si nous ne pouvons pas obtenir ces personnes ici, nous allons obtenir ces personnes en Europe de l’Est ou en Asie ou aux États-Unis», a-t-il déclaré.

Pourtant, Niknam croit que la marée peut tourner. Pour que le changement vienne, il croit que la «majorité silencieuse» – ceux qui apprécient l’ouverture et la diversité – doivent parler.

Malgré ses problèmes, Niknam reste optimiste sur l’avenir des entreprises technologiques aux Pays-Bas.

«Les gens sont super. La scolarité est formidable. L’infrastructure est formidable», dit-il. «Cela change simplement l’attitude et l’état d’esprit – ce qui peut se produire dans un temps relativement court – qui fera toute la différence.»

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