Le PDG de BET, Scott Mills, a prouvé que les marques de médias héritées sont toujours importantes

On peut pardonner à Scott Mills d'être arrivé un peu en retard à notre rendez-vous. Cela montre pourquoi sa récente nomination en tant que PDG de Black-media BET est susceptible d'être un succès. Le natif de New York de 53 ans – qui travaille pour BET et sa société mère, ViacomCBS, depuis 25 ans, après une première carrière dans la finance – a été occupé à superviser les dernières innovations de sa marque héritée, y compris l'application de streaming BET+ et le créateur de contenu dynamique BET Studios, tout en relevant les défis désormais familiers de la gouvernance d'entreprise en période de pandémie. Son temps, qu'il suffise de le dire, est rare.

BET

Mais son arrière-plan Zoom est charmant. Une fois connecté, Mills était centré sur une scène superposée d'un lac serein, loin du stress de la vie de cadre. Son ton, aussi, démentait les pressions du capitaine. Tout au long de notre conversation d'une demi-heure, il était réfléchi et patient, un peu bancal – un ringard limite  –  sur les moindres détails des changements médiatiques et de la gestion à grande échelle.

Vous trouverez ci-dessous des extraits de cette conversation, au cours de laquelle Mills a réfléchi à tout, de la façon dont Les entrepreneurs noirs peuvent saisir une abondance de capitaux d'investisseur disponibles pour déterminer l'avenir d'une marque qui a contribué à refléter les goûts d'une communauté pendant des générations. et Remade Christmas Commerce

Pensez-vous que la « Grande Démission » conduira à une nouvelle vague d'entrepreneurs en herbe ?

Oui. Et je pense que l'une des choses que nous devons faire est de parler aux gens de l'importance de prendre des risques. Par exemple, dans la communauté noire, nous n'avons pas le filet de sécurité d'une richesse multigénérationnelle. Tant de gens qui sont les entrepreneurs les plus prospères ont été semés par des membres de la famille ou, même si cela ne s'est pas bien passé, il y avait encore une richesse extraordinaire derrière eux. Pour de nombreuses communautés, les données indiquent qu'il y a beaucoup d'esprit d'entreprise. Le défi est parce qu'il y a cette réticence au risque en raison de l'absence de filets de sécurité, je pense que nous obtenons une concentration beaucoup plus élevée de [the Black] communauté dans les entreprises américaines, par opposition à ces espaces entrepreneuriaux.

Do vous pensez qu'il y a eu suffisamment d'investissements supplémentaires dans les entrepreneurs noirs ces derniers temps pour que nous commencions à voir un changement radical quant à qui est prêt à prendre ce genre de risques ?

J'adore cette question. Je pense certainement qu'il y a plus de ressources disponibles et qu'il y a certainement plus de concentration, et je pense qu'il y a beaucoup de choses qui motivent cette concentration. Beaucoup d'entreprises consacrent plus de ressources à cela, car historiquement, l'accès au capital a été un obstacle gigantesque à l'entrepreneuriat. L'un des problèmes, bien sûr, est que pour se faire prêter de l'argent, les institutions veulent savoir que vous avez de l'argent. C'est un défi fondamental. Je juxtapose cela avec un grand ami qui est membre d'une communauté ethnique différente. Il avait 26 ans quand je l'ai rencontré, et je lui ai demandé ce qu'il faisait, et il m'a répondu : "Je gère un fonds spéculatif". J'ai dit: "Combien d'argent courez-vous?" Il courait comme un peu moins d'un demi-milliard de dollars. Et j'ai dit : « Comment un jeune de 26 ans a-t-il obtenu un demi-milliard de dollars ? Et il a dit : "Eh bien, vous savez, j'ai travaillé pour ce grand fonds spéculatif, et quand j'ai dit à la personne que j'étais prêt à partir, ils ont dit : 'OK, je vais vous donner 50 millions de dollars de mon fonds, et je' Je vais appeler quelques-uns de mes amis, et chacun de mes amis vous donnera 50 millions de dollars. » Et donc il est sorti de la porte avec environ 300 millions de dollars. Cet exemple n'existe pas dans ma communauté, et il n'était pas si inhabituel dans sa communauté. pour y remédier. Je ne sais pas s'il y a nécessairement un changement radical en ce moment, mais je pense qu'il y a certainement eu une réelle amélioration.

En tant que PDG, comment intégrez-vous votre propre calcul risque-rendement ?[19659004] C'est ça la beauté. Mes pairs et moi passons en fait beaucoup de temps à effectuer activement un calcul par rapport à cette matrice de risque et de récompense. Ce que nous savons du monde d'aujourd'hui, c'est qu'il y a une quantité incroyable de capitaux qui cherchent à être déployés. Ainsi, pour les personnes qui ont connu du succès dans des secteurs qui intéressent les investisseurs, vous disposez généralement de nombreuses opportunités potentielles. Maintenant, il y a un calcul de risque et de récompense pour moi en partie parce que BET joue un rôle singulier dans notre communauté. Lorsque Covid a frappé, nous avons collecté près de 20 millions de dollars pour venir en aide aux familles noires qui ont été touchées de manière disproportionnée. Nous menons un partenariat [Content for Change] avec le Stanford University Research Center pour essayer de déterminer s'il existe des dispositifs et des structures narratifs qui pourraient être utilisés pour lutter contre le racisme. Pouvoir initier, conduire et contribuer à de tels efforts, pour moi, crée une valeur psychique extraordinaire. Je n'ai pas encore de vision de la façon dont je peux le faire en tant qu'entrepreneur. Ce que je dois équilibrer, ce n'est pas seulement la récompense financière pure, mais aussi le contexte plus large de la valeur que j'obtiens. Et j'espère que je contribue à ma communauté en exécutant [BET] comme un actif communautaire d'une importance unique. Je considère BET comme une communauté.

Crédit image : Robin L Marshall/Getty Images pour BET

Cela dit, il y a un processus très, très actif que les personnes dans ma situation traversent quand nous évaluons constamment les appels de boutiques de capital-investissement, de boutiques de capital-risque, d'amis qui ont levé beaucoup d'argent. Parce qu'il y a tellement d'argent dans le monde en ce moment pour investir dans ce domaine et dans ce domaine, et il y a une analyse constante constante que vous avez.

Lorsque vous parlez de la façon dont il y a tant de capital disponible, le La majorité des personnes qui liront ceci diront : « Bien sûr, mais je ne sais pas par quoi la première étape consiste à rechercher une voie pour certaines d'entre elles. » Comment répondez-vous à cela ?

Eh bien, je pense que c'est plusieurs choses. Je pense que la première chose est de vraiment s'assurer que les entrepreneurs sachent comment packager leur entreprise ou leur concept, selon l'endroit où vous en êtes dans une phase. S'agit-il d'une phase initiale, d'une phase providentielle, d'une phase de capital-risque ou d'une entreprise existante à la phase de capital-investissement ? Passez un peu de temps à rechercher la nature du financement à chacune de ces étapes. Les gens me disent toujours : "Je veux faire du contenu. Je veux faire une émission de télévision. Je veux faire un film." Et je dis toujours : "Comme toute autre chose dans la vie, il y a un processus pour faire une émission de télévision. Il y a un processus pour faire un film. Allez et apprenez le processus. Achetez le livre, lisez l'article, suivez le cours, d'accord. » De même, je dirais à un entrepreneur, selon l'étape du processus dans laquelle vous vous trouvez, passez un peu de temps à comprendre les acteurs de l'espace du côté de l'accès au capital et comprenez ce qu'ils recherchent et ce qu'ils sont attend de vous, puis prenez une décision où vous vivez le long de ce continuum.

Et pour les entrepreneurs minoritaires, en particulier, ils ont peut-être enfin une place à table, mais au milieu de Covid, il n'y a pas de vraie table physique. Quelle est la meilleure façon de réseauter dans cette circonstance ?

Je pense que c'est, en partie, essayer de déterminer si vous avez ou non un point d'entrée. Y a-t-il quelqu'un auquel vous avez accès et qui est connecté à l'organisation ? Car une introduction chaleureuse est toujours plus facile qu'une introduction froide. Mais je pense aussi que la chose intéressante est dans le marché actuel, il y a plus d'argent qu'il n'y a d'idées. Et je comprends qu'en tant qu'entrepreneur assis de l'autre côté, cela peut ne pas être le cas. Il s'agit avant tout de s'assurer que vous positionnez votre concept aussi fortement que possible. Qu'est-ce qui résonne ? Un investisseur stratégique ne se contente pas de vous fournir du capital. Ils vous donnent également accès à leur infrastructure de distribution. Donc, pour l'entrepreneur, qu'il consacre un peu de temps à la recherche des acteurs, puis qu'il consacre vraiment du temps à l'emballage de son concept d'une manière éclairée par sa compréhension des personnes qui cherchent à déployer des capitaux – je pense que c'est vraiment important.

À l'autre extrémité du spectre, vous êtes le directeur général d'une ancienne marque établie. Comment savoir quand innover et faire avancer la marque sans trahir son attrait classique ?

En tant qu'homme d'affaires, je suis étudiant en histoire des affaires, et il existe des exemples de marques qui ont fait un travail incroyable de naviguer dans un monde en mutation. L'un de mes favoris absolus est Nike. Je veux dire, j'ai 53 ans. Quand j'étais adolescent, les Air Jordan étaient la chose la plus convoitée au monde. Je me souviens avoir finalement convaincu mes parents de me donner cent dollars, ce qui était inconcevable dans les années 80 : 100 $ pour une paire de baskets. Mes neveux de 12, 13 et 14 ans convoitent autant les Air Jordans en 2021, et il n'y a pas de marque de baskets qui soit plus pertinente pour eux. C'est extraordinaire. Comment ont-ils géré ça ? C'est l'un de mes exemples préférés d'une entreprise qui n'a même pas pu endurer, mais qui a réussi à naviguer dans cet arc extraordinaire. Et c'est mon aspiration pour BET, c'est-à-dire que nous avons cet héritage extraordinaire qui est ancré dans cette intersection de contenu, de communauté et de culture. Nous comprenons vraiment nos pièces fondamentales, et nous disons alors : « Où se trouvent tous les endroits où le contenu, la communauté et la culture se croisent ? » Ils se croisent dans la radio, mais ce n'est pas nécessairement une entreprise dans laquelle nous voulons être compte tenu de ce que nous pensons être la trajectoire de cette entreprise. Le contenu, la communauté et la culture se recoupent absolument dans l'espace des événements en direct, et nous aimons la trajectoire de cet espace, nous avons donc créé le secteur des événements en direct il y a plusieurs années. De toute évidence, le contenu, la communauté et la culture se croisent dans l'espace de streaming, et nous aimons la trajectoire de cette entreprise. Nous avons donc dit que nous devons être dans ce secteur car pour que BET soit aussi pertinent dans 20 ans qu'il l'est aujourd'hui, comme il l'était il y a 20 ans, nous devons être à ces nœuds de contenu, de communauté et de culture qui existent pour notre communauté. Reconnaissant que si nous restions simplement à l'intérieur de cet écosystème [cable]alors nous ne serions pas pertinents.

J'utilise l'exemple de, quand j'étais un petit enfant, chaque table basse dans la maison d'une personne noire avait ébène dessus. Il était si bien placé pour faire exactement ce que nous faisons avec BET. Ainsi, lorsque le câble a frappé, ils auraient dû sauter dans le câble. Lorsque la radio a frappé, ils auraient dû se lancer dans la radio. Mais à l'époque, ce ne sont pas les décisions qui ont été prises, et par conséquent, il était captif de l'écosystème de l'édition traditionnel, et cet écosystème a décliné, ainsi que cette marque. Nous sommes donc absolument fanatiques de ce à quoi nous devons réfléchir : où sont ces nœuds aujourd'hui et où seront-ils à l'avenir et comment établir des franchises de premier plan sur ces nœuds ?

En gros, vous devez marchez sur cette corde raide peu enviable de la préservation de votre ancienne adresse IP tout en faisant des choix soigneusement progressifs.

C'est exactement ça. Je pense que ce qui est chanceux pour nous, c'est que, pour revenir à votre point sur plus de capital disponible pour les entrepreneurs ethniquement divers, la façon dont BET s'est manifestée est que plus d'entreprises sont investies pour vraiment se présenter pour les consommateurs noirs ; pas du bout des lèvres, pas symbolique, mais être réellement présent. Quand je reviens à cette idée de collecter près de 20 millions de dollars de secours Covid, une partie importante de ces fonds provenait de nos plus grands partenaires publicitaires qui ont déclaré : « Vous nous avez tous expliqué les besoins uniques qui existent dans la communauté et cette opportunité unique . Vous avez construit un véhicule très spécifique pour répondre à ces besoins, et nous voulons vous soutenir." Nos plus gros partenaires publicitaires ont littéralement écrit des chèques d'un million de dollars et y ont contribué. Et ce n'était pas symbolique.

Lorsque nous avons créé BET+, nous avons dû expliquer à Amazon, Apple et Roku pourquoi ils devraient soutenir un service de streaming BET, et nous sommes allés voir chacun d'entre eux et avons dit : "Nous J'ai fait toutes ces recherches, et c'est la base de notre création de ce produit, et nos recherches ont révélé que les Noirs américains adorent les médias en streaming." Vous pourriez donc dire : « Eh bien, alors il n'y a pas de rôle pour BET ». Mais nous avons ensuite posé la question : "Êtes-vous satisfait de leur contenu noir ?" Et ce que nous avons vu, c'est que les niveaux de satisfaction ont chuté à deux chiffres pour chaque service. Eh bien, c'est l'opportunité pour BET. Nous n'essayons pas de remplacer Squid Games et aucune de ces autres choses. Nous essayons de compléter les offres pour ces personnes. Il y a un désir pour un contenu plus personnalisé. Il évite les « accidents mortels »

Enfin, et j'aime poser cette question aux cadres à qui nous parlons : est-il possible d'atteindre votre niveau de réussite et de leadership tout en restant, dans l'ensemble, une personne assez décente ?

Je pense que vous le pouvez absolument, et je pense que vous en êtes richement récompensé. Être le PDG de BET est un travail vraiment soigné. Vous savez, j'ai parlé à Tyler Perry deux fois ce matin. Kevin Hart vous enverra une vidéo depuis son téléphone, disant à vos enfants qu'il pense que leur père est plutôt cool. Il n'y a pas de meilleure façon d'être cool avec vos enfants de 10 ans. Nous pouvons créer le contenu le plus incroyable au monde. Nous pouvons faire tellement de choses. Il y a tellement de choses intéressantes dans ce travail. Cela dit, ce que j'apprécie le plus, c'est ce que nous avons pu faire pour aider la communauté noire lorsque Covid a frappé, et je suis incroyablement enthousiasmé par ce travail que nous faisons avec Stanford. Mon président des ventes publicitaires a déclaré en 2020 : " Vous savez, les gens finiront par se concentrer sur l'idée que le racisme est un virus plus important dans ce pays que Covid », et j'ai pensé que c'était perspicace. Tout le monde l'a ensuite ramassé – les deux virus. Nous ne pouvons pas guérir le racisme, mais nous pouvons essayer de vacciner les gens. C'est ce que Content for Change essaie de faire. Pouvons-nous créer des structures et des dispositifs qui contrecarreront réellement ce fléau [of racism] qui sévit dans ce pays ?

Donc, oui, il y a des parties vraiment amusantes, excitantes et dynamiques de ces emplois. Mais ce qui est vraiment gratifiant pour moi, c'est d'être au service de notre communauté. Et il est entendu que je ne peux faire ces autres choses que parce que le côté commercial de notre entreprise est si fructueux.