Le parcours d’un entrepreneur, des arches dorées aux extensions de cils

Le grand-père de Jonathan Ellis a été l’un des premiers franchisés McDonald’s au Texas, ouvrant le premier de plus de 80 établissements en 1969 à Beaumont. Par conséquent, Ellis a littéralement grandi à McDonalds. Des années plus tard, la famille a vendu ses magasins et Ellis s’est lancé dans un parcours entrepreneurial qui l’a mené sur un chemin inattendu.

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Grandir dans le système McDonald’s

La famille Ellis a passé 50 ans sous le nom de McDonald’s franchisés. Ellis dit qu’il a occupé tous les postes chez McDonald’s, du concierge et de l’entretien jusqu’au directeur. « Quand j’étais enfant, je travaillais dans des restaurants et mon père m’installait sur les toits pour réparer les climatiseurs en été », dit-il. « Quand j’ai grandi, j’ai commencé à travailler dans des cuisines et, tout au long de mes études secondaires et universitaires, j’ai commencé à suivre une formation en gestion. » Ellis attribue ses divers emplois qui l’ont aidé à communiquer avec les employés à tous les niveaux.

Ellis, qui a passé ses débuts dans sa vie personnelle et professionnelle au sein de l’entreprise, a ajouté qu’il avait appris de nombreuses leçons précieuses en grandissant dans le système McDonald’s. « Je regarde mon père et mon grand-père faire leur truc [with] McDonald’s était incroyable », dit-il. « Mais dans le même ordre d’idées, je voulais faire quelque chose pour avoir un impact différent. »

La famille encaisse et Ellis se lance dans le tutorat

Ellis dit que sa famille est arrivée à la croisée des chemins en 2017 alors que son grand-père vieillissait. Les restaurants étaient toujours rentables, mais McDonald’s prévoyait plusieurs initiatives qui nécessitaient un investissement important des franchisés. « À l’époque, McDonald’s promouvait Vision 2020, essentiellement la version la plus récente, la plus récente et la meilleure de McDonald’s que vous voyez aujourd’hui », dit-il.

La rénovation physique, comprenant de nouveaux écrans de menu, des kiosques et des équipements de cuisine, a représenté une dépense considérable. « Oui, c’est cool », dit Ellis. « Mais ces iPads et ces kiosques géants coûtaient entre 30 000 et 40 000 dollars chacun ; les tableaux de menus numériques coûtaient 100 000 dollars. »

La famille a décidé de vendre les franchises en 2017, donnant ainsi à Ellis la liberté d’explorer ses idées entrepreneuriales. « J’apprends de McDonald’s, c’est le meilleur des meilleurs, une entreprise incroyable, mais très bureaucratique », dit-il. Il a donc décidé d’entrer dans un domaine complètement différent et d’ouvrir plusieurs Centres d’apprentissage Sylvan.

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Les fermetures de Covid menacent l’entreprise

celle d’Ellis Centres d’apprentissage Sylvan a commencé à ouvrir en 2019. Comme tout investissement, il y avait des risques, mais Sylvan était une marque établie avec plus de 500 unités dans tout le pays, et Ellis avait fait son vérifications nécessaires. En février 2020, Ellis comptait 15 sites Sylvan Learning et environ 300 employés. Puis, le Covid a frappé. « Nous avons été immédiatement frappés par des fermetures mondiales », dit-il. La plupart de ses employés étaient des enseignants locaux qui travaillaient à temps partiel, mais il a finalement dû les laisser partir et licencier 20 de ses 25 employés à temps plein.

« Nous avons été immédiatement frappés par des fermetures mondiales. »

Ellis a obtenu un Prêt PPP, ce qui a permis de maintenir les sites Sylvan en activité pendant quelques mois, mais il avait toujours du mal. « Mes frais mensuels étaient exorbitants, et je viens d’acheter ces franchises, donc là [was] une dette importante », dit-il.

Ensuite, le Texas a annulé les tests standardisés pour le reste de l’année scolaire. « C’était une source de revenus majeure pour Sylvan », explique Ellis. « Une fois qu’ils ont annulé les tests, mes appels téléphoniques sont passés de presque inexistants à presque inexistants. À ce moment-là, j’allais manquer d’argent. »

Ellis a appelé Sylvan et lui a proposé « un marché de braderie », dit-il. « Ces autres franchisés reprenaient de nouveaux emplacements dans lesquels je venais d’investir beaucoup d’argent. » Il a vendu 12 de ses 15 emplacements et a démarqué les trois autres.

Transformation du jour au lendemain

Ellis savait qu’il devait élaborer un plan pour les trois sites restants – le loyer était toujours dû sur leurs baux. « Ma femme et moi avons imaginé un concept de cils, un concept de magasin d’alcool et un concept de lavage pour animaux de compagnie », dit-il. « Ce qui était intriguant à propos des cils, c’est qu’ils semblaient très spécialisés, mais je sais qu’une fois beauté trouve sa voie, elle crée sa propre industrie. »

Le ultra-compétitif l’industrie des cils, estimé en 2021, à 1,6 milliard de dollars, devrait croître à un TCAC de 6,2 % de 2022 à 2030. Bien que ces chiffres soient impressionnants, le danger de sursaturation du marché est réel.

Crédit image : Cils honnêtes

Une fois qu’Ellis s’est installé sur le studio de cils concept, il n’a pas perdu de temps pour se lancer. La semaine de Thanksgiving 2020, il s’est mis au travail pour transformer le premier des trois sites. « Vendredi, c’était un centre de tutorat, et lundi, c’était un studio de cils », dit-il. « Nous avons retiré toutes les tables, les chaises et le matériel éducatif, installé un tas de chaises de type massage et accroché des lustres. »

Au cours des trois années qui ont suivi, Ellis est passé de franchisé à franchiseur.

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Prendre le Texas

Aujourd’hui, Honest Lash possède quatre sites d’entreprise à Austin et a récemment vendu deux franchises : à El Paso et à San Antonio. « Au moment où nous parlons, j’en ai quatre ou cinq en préparation », dit Ellis. « Nous y allons fort et fort au Texas, et nous allons développer ce marché. »

La COO de Honest Lash, Megan Madere, a rejoint l’entreprise alors qu’elle passait à Honest Lash et a été promue au fur et à mesure de son expansion. Elle a fait écho à l’évaluation d’Ellis sur le marché texan. « Notre objectif est d’essayer d’être une marque texane forte, comme Whataburger », dit-elle. « Une fois que nous aurons terminé les principaux marchés, nous saturerons le Texas à partir de là. »

Un soutien solide et une portée efficace sont deux piliers de la philosophie d’entreprise d’Ellis, et il dit qu’il aime le rôle dans lequel il a accédé car il stimule le « côté McDonald’s du cerveau » et permet un maximum de créativité et d’entrepreneuriat. « C’est la chose la plus amusante que j’ai jamais eue parce que c’est juste un rôle différent », dit-il. « J’essaie d’y apporter ma propre touche tout en restant dans le cadre de McDonald’s. »